Когда мы вышли на улицу, у ворот уже стояло два десятка гвардейцев, готовые в любой момент открыть огонь. Молодец дед Митяй, хорошо поработал с нашими бойцами.

Поначалу я думал подняться на стену, но увидев ехидную улыбку Пардуса, решил выйти за ворота. Когда тяжелые створки открылись, я с удивлением увидел одну знакомую рожу, которую ну никак не ожидал больше встретить.

— Жак, морда ты французкая, ты чего моих людей пугаешь? — улыбнувшись, я вышел вперёд, раскрывая руки для объятий.

— Герман, ну ты же меня знаешь, — француз так же улыбнулся и крепко сжал меня в своих руках.

Я отметил что сил у него явно прибавилось, видимо он тоже не стоял на месте всё это время.

— Ну не то чтобы знаю, так, просто один раз победил тебя на дуэли, а потом мы вместе резали тварей прямо в центре города, — выбравшись из его стальных объятий, я окинул взглядом компанию за спиной Жака, — может ты мне представишь своих друзей? А то они явно ничего не понимают.

— Это лучшие молодые клинки моей милой родины, — француз говорил торжественно, — мы решили что у вас тут всяко больше интересного найдется для компании молодых холостяков, вот и решили не сидеть под боком у родителей. Ну точнее решили они, а я просто захотел с тобой увидеться и узнать как ты.

— Ладно, гостей мы всегда готовы принять, так что заходите, — я повернулся к гвардейцам, — спокойно, ребята, свои.

— А ты уверен что свои, князь? — Пардус вновь вмешался, чем окончательно меня выбесил.

Я быстрым шагом приблизился к нему и посмотрел прямо в глаза. Конечно родовая ментальная защита на нем стояла, но ему не помогло. Я быстро пробился сквозь заслон и смог получить доступ к его разуму. Я хотел понять что не так с бароном и почему он вдруг возненавидел меня, ведь, насколько я помню, раньше у нас были нормальные отношения. Слой за слоем я листал его мысли и ничего не находил. В конце концов я добрался до одного странного места, какое-то тёмное пятно. Попытавшись разобраться с ним, я вдруг столкнулся с сопротивлением. Ах ты ж гадина! Кто-то очень умело поработал с мозгами барона, причем настолько умело, что скорее всего он даже не знает об этом. Сконцентрировав силу я быстро сжег черную кляксу и открыл глаза. Барон еле стоял, а в его глазах было непонимание.

— Что случилось? — осипшим голосом спросил он, — почему так трещит голова?

— А вот меньше надо общаться с непонятными личностями, — я ехидно улыбнулся, — кто-то обработал тебя ментально, барон, да еще настолько умело, что я еле справился с ментальной закладкой. Насколько я могу судить, её поставили не так давно, и цель была всего лишь одна, внести разлад между членами нашего клана.

— Ментальная закладка? — барон был растерян, — но как такое возможно?

— А это вопрос уже к тебе, барон, — я приблизился к нему почти вплотную, — ты почти смог заставить меня выкинуть тебя из клана. С этого дня ты заканчиваешь с пьянками в непонятных местах, и усиливаешь свою охрану. Понял?

Барон кивнул и отошел в сторону, а я, развернувшись к Жаку с компанией, улыбнулся.

— Ну что, пошли в дом, там как раз накрыт стол. Поставить дополнительных семь стульев не проблема.

* * *

Один из многочисленных островов севера.

Невысокий худощавый мужчина в накидке из волчьих шкур с интересом осматривал один из многочисленных потухших артефактов. В специальном шкафу их было около пятидесяти, и только что один из них потух, что означало лишь одно. Либо носитель ментальной прокладки умер, либо избавился от самой прокладки, что невозможно, ведь её ставили при помощи божественного артефакта. Мужчина вытащил из кармана небольшой блокнот и принялся листать его, то и дело поднимая на артефакт.

— Так-так, барон Пардус, — он любил говорить сам с собой, ведь чаще всего ему приходилось быть в одиночестве.

Барон Пардус был одной из новых фигур на его шахматной доске, и на него мужчина возлагал большие надежды. Возрождение клана Барсовых, который в свое время попил немало крови его роду, было как нельзя кстати. У рода Барсовых был молодой глава, и мужчина был уверен что он сможет получить желаемое. Божественный клинок, меч, что срубил голову его предку, когда тот посмел выступить против тогдашнего главы рода Барсовых. И вот сейчас артефакт потух, а значит Пардус больше не в игре.

— Что ж, не получилось так мы попробуем по-другому, — мужчина усмехнулся, — в конце концов Пардус не единственный, нужно лишь подгадать момент. Видимо мне придется лично поехать в империю, но ради такого можно и прервать переход на десятый уровень.

Мужчина быстрым шагом вышел из комнаты, а на его лице блуждала предвкушающая улыбка.

* * *

Особняк Барсовых.

Прием пищи закончился на позитивной ноте. Барон Пардус вернулся в дом другим человеком, и всё больше пил чай, смотря на кружку задумчивым взглядом. Было видно что он пытался понять, когда он мог подцепить заразу, но судя по хмурому выражению лица ответа на этот вопрос у него не было. Французы же, познакомившись со всеми, быстро принялись за еду и довольно бодро прикончили все что было на столе. Вот же проглоты европейские, ну да пусть едят, нам не жалко. Жак по началу порывался о чем-то со мной поговорить, но поняв что сейчас не время так же уткнулся в свою тарелку. Когда мы закончили я отправил его с компанией на улицу под присмотром дяди Вити, а сам собрал в кабинете всех членов клана.

— Итак, господа, теперь мы можем поговорить серьезно. Я долгое время размышлял о том каким будет будущее нашего клана и многое для себя решил.

Я взял со стола стопку листов и раздал каждому по экземпляру.

— Вот тут мои мысли, да и не только