В общем, система как-то работала, шестерёнки механизма государственной власти крутились, дебаты и прения шли, народ с интересом наблюдал, иногда выплескивая своё негодование тем или иным решением, выходя на демонстрации, за темой и ходом которых внимательно следили полиция и Отдельный Корпус жандармов, позволяя митинговать по всякому поводу, который не касался имперской безопасности, но при этом готовые в любой момент отделить от толпы зачинщиков возможных беспорядков. А так — митингуй сколько хочешь. «Закон о праве на митинги и забастовки» и «Трудовое право» разрешали им это делать невозбранно, регулируя лишь порядок и отдельные моменты процесса.

Подданным нужно всегда давать возможность выплеснуть своё недовольство через выборы или митинги, не доводя до всеобщего брожения и возникновения революционной ситуации в обществе. Пока мы с этим, слава Богу, справлялись. С переменным успехом, конечно, но справлялись.

Система выборов сложилась и вполне нормально работала. Правда в нынешнем созыве мы упустили большинство в Госдуме, но сформированная коалиция вполне нормально отпетляла свой срок…

— Муж, дай денег!

Выныриваю из своих мыслей и смотрю на жену. Похоже, что она выговорилась и теперь примется трясти мою бренную тушку.

— Опять??? Зачем это?

— На язык!

Поднимаю брови:

— Прозвучало двусмысленно, не находишь?

Моя благоверная едва ножкой не топнула в раздражении:

— Твои хитрые ужимки, имеющие цель заболтать вопрос, не помогут. Деньги давай!

Морщусь. Жена ещё не выпустила весь пар, а лишь переключилась на новую тему, ища выход своей бурлящей энергии. И тут важно выжить, и не попасть при этом под её паровой каток. Уж, свою-то жену за семнадцать лет брака я изучил хорошо. Как говорится, женщине проще дать то, что она просит. Иначе она возьмет сама.

Нет, тема не новая, Маша опять носилась с очередным новым своим начинанием. Расширение и углубление преподавания русского языка на перифериях Империи, в странах Новоримского Союза, в дружественных и нейтральных странах — всё это, безусловно, было прекрасной и нужной затеей. Но весьма дорогой. Не ядерная, конечно, программа, но что-то сродни. Совершеннейшая куча денег.

Да, не спорю, в школах и Домах Единства за рубежом мы вместе с русским языком продвигали и наши идеи, и наши ценности, да и нарабатывали себе клиентелу среди местных, но деньги, деньги, деньги…

Просто реки и целые океаны денег.

Ведь Дома Единства — это далеко не единственный наш проект «мягкой силы». Суфражистки и всякие женские движения за равноправие, средства массовой информации, лидеры мнений по всему миру, различного рода писатели и прочие обозреватели, которые полоскали в местных умах тему Единства, пусть и далеко не всегда в положительном ключе, но забывать обывателю о нас не давали. Ибо всему нужно знать грамотную меру. Иногда нужен сахар, а иногда и подперчить следует. И тут уж князь Суворин виртуозно дирижировал весь этот многоголосый оркестр по всему миру. Но это всё счастье тоже стоило денег. И немало. Дешевле было новый город построить.

И вот теперь опять — дай денег. Жена, как она есть.

Нет, я, конечно, лукавлю. Эффект от таких наших вложений был и был он огромным. Во-первых, наши идеи Освобождения и Служения были весьма популярными в мире. Как и сам феномен Единства. Во-вторых, в том числе и благодаря этому, у нас в последние пятнадцать лет стал столь велик поток иммигрантов из Европы и США. И не только.

И были там не только простые работяги. Отнюдь. Про всякого рода учёных и техников было уже сказано много, но лично для меня показателем было именно большое количество активных людей среди масс прибывших. Активных в чём угодно — в бизнесе, в изобретательстве всякого рода штук и смыслов, да и просто тех, кто не хотел сидеть на попе ровно. Это был очень хороший знак для нас. Империя была живой и притягивала таланты. И я не боялся, что Империя станет менее русской от прибытия большого количества иммигрантов. Великороссов было намного больше, а прибывшие очень быстро ассимилировались и позиционировали себя уже как русские уже через пять, максимум десять лет.

Да, в этом не было ничего нового. Иностранцы оседали в России ещё с незапамятных времён. А уж со времен Ивана Третьего, Василия Третьего и Ивана Четвёртого практика приглашения/переманивания спецов из Европы стала обычной. Про времена Петра Великого и Екатерины Великой я уже и не говорю. Кого на Руси только не было. И всякого рода немцы, и шведы, и датчане, и итальянцы и все остальные прочие. И что? Уменьшилась Русь? Стала Россия слабее? На моей ещё памяти германский генштаб в начале Великой войны оказался крайне разочарованным, что, вопреки всем их прогнозам, этнические немцы в России не выступили против своего нового Отечества, а, наоборот, яростно и преданно сражались за величие Российской Империи.

Да, что тут говорить. Возьмём вот, к примеру, мою любимую итальянку Иоланду Савойскую, которая опять яростно хочет денег на продвижение русского языка, что тот агицин паровоз хочет топлива. Таких яростных русских, как Маша, нужно ещё поискать.

Деньги придётся дать. Иначе она не успокоится.

Се ля ви.

Может и атомные бомбы сбрасывать не придётся. Ну, по крайней мере, не придётся много и по всему миру. Так. Эпизодически. Выборочно.

— Мадам, представьте свою смету…

Нетерпеливое:

— Муж, хватит выёживаться. Смета у тебя в сейфе в Городе. Ты её видел и цифры знаешь. Деньги давай!

Вздыхаю.

— Ну, хорошо.

Маша победно вильнула хвостиком платья и исчезла за дверью.

Теперь уж я вздыхаю по-настоящему.

Деньги-деньги. Всюду деньги. И опять, и снова.

Любите ли вы деньги? Я вот их очень люблю и уважаю. Люблю, и зарабатываю, где только возможно. Скажете, что не царское это дело? Готов поспорить. Вот не знаю, как там было во времена какого-нибудь короля-солнца Людовика XIV, тратившего, как говорят, гигантские суммы на всякие балы и развлечения, но в современном мире монарху особо деньги на личные прихоти и не нужны особо. Таково моё наблюдение. Подчёркиваю — не убеждение, а именно наблюдение. Ну нет у монарха таких диких трат, чтобы выходить за пределы установленного законом содержания Двора и лично Величеств. Ну, дворец какой ещё себе построит. Ну, два. С десяток протокольных приёмов устроит за год. Несколько обязательных балов. И всё на этом. А чаще всего и этого нет. Ну, кроме расходов на поддержание уже имеющейся недвижимости и обслуги.

Это всё не шло ни в какое сравнение с гигантскими расходами казны и экономики на модернизацию, строительство новых мостов, дорог,