что ледяная поверхность внизу простирается на много километров, и, если бы она не пошла дальше, Коттон, возможно, с трудом выбрался бы из этого затруднительного положения.

Самое меньшее, что она была ему должна, — это спасти его задницу.

«Будем уверены, что это он», — сказала она по-английски.

Вертолет развернулся параллельно погоне. Сквозь очки ночного видения в слабом отражении световых приборов она увидела знакомое лицо.

Одно было приятно видеть.

«Это так», — сказала она.

Через очки она также увидела две фигуры, выходящие с пассажирской стороны следующих за ней джипов.

Обе прицельные винтовки.

«Это Козлики. Военные, — услышала она, как пилот сказал офицеру по-русски.

«Я знаю», — ответил он. «Это проблема. Должны ли мы стрелять в собственный народ?»

Она отметила их замешательство, но не смогла показать, что понимает озабоченность, поэтому просто сказала по-английски: «Нам нужно что-то сделать».

* * *

Малоуну ничего не оставалось, как продолжать. Ему было холодно из-за отсутствия окна, обогреватель Козы мало помогал в холодную ночь. Он услышал хлопки и понял, что стрельба началась снова, одиночные выстрелы сменялись повторяющимися очередями, а гладкая поверхность озера позволяла лучше прицелиться.

Несколько глубоких глотков холодного воздуха освободили его мозг.

Перед ним в небе появились огни, опускаясь на сотню футов от земли. В темноте, при почти полном отсутствии освещения, было трудно понять, что именно прибыло. Но мощная пульсация, подобная сердцебиению, эхом отдалась от него, и он дал сигнал к вертолету.

Он надеялся, что у Зорина не было доступа к одному из них.

Огни быстро приближались, и он услышал характерный звук артиллерийского огня. Поскольку ни один из снарядов ему не попался, он решил, что они предназначались для его преследователей. В зеркало заднего вида он увидел, как фары разбегаются, когда Козлы нарушают строй. Он резко повернул голову и посмотрел в открытое заднее окно. Вертолет мчался для следующего прохода, Козы устремились прочь.

Еще один пушечный огонь заставил задние фонари отступить.

Он повернул передние колеса в занос и остановился, но оставил двигатель работать. Вертолет завершил атаку и, по-видимому, удовлетворенный тем, что проблемы исчезли, развернулся и двинулся в путь. Он предположил, что это военные пришли на помощь, что его озадачило, учитывая, что военные могли быть теми, кто последовал за ним.

Темная громада боевого корабля заполнила небо. В задней части салона появился свет, обрамленный человеком в шлеме, сидящим в открытом люке. Малоун прищурился от ослепляющего полярного сияния. Пульсирующий грохот роторов казался огорчительным, когда вертолет совершил последний спуск, и от взрыва лопастей поднялся котел со снегом.

Салазки коснулись льда.

Фигура выскочила и поспешила к нему.

В полутени фар он начал видеть, что человек был худой и маленький, одетый в толстое пальто с капюшоном. В десяти футах от джипа он уловил темные волосы и тонкие черты лица испанцев.

Потом лицо.

Кассиопея.

Она остановилась у передней части Козы и уставилась на него через лобовое стекло. В ее темных глазах светилась любовь и забота. Чистая радость от ее встречи подняла его сердце. Она подошла к двери со стороны водителя, которую он открыл. Было так много всего, что нужно было сказать, но первое слово, которое пришло в голову, казалось самым очевидным.

Спасибо.

Он вышел из грузовика, и прежде, чем из его рта раздался звук, она коснулась его губ кончиками пальцев в перчатках и мягким голосом сказала: «Не говори».

Затем она поцеловала его.

ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ПЯТАЯ

ВАШИНГТОН, ОКРУГ КОЛУМБИЯ.

Люк толкнул Аню Петрову в один из стульев за обеденным столом и прикрепил к нему клейкой лентой. Вернувшись в Дом Андерсона, он связал ей руки за спиной с помощью булочки, а затем вывел ее из здания, совершив побег незадолго до прибытия полиции округа Колумбия. Стефани осталась, чтобы разобраться с властями, потому что кто-то позвонил в службу экстренной помощи. Не совсем то, что они хотели, но понятно, учитывая стрельбу. Он и Петрова вышли из бального зала через задний двор, который выходил на другую улицу. Оттуда он нашел такси, которое доставило их через весь город к его квартире, его значок разведывательного управления и 20 долларов чаевых, успокаивающие беспокойство водителя.

Он жил недалеко от Джорджтауна в увитом плющом кирпичном здании, наполненном жильцами лет семидесяти. Он любил тишину и ценил тот факт, что каждый, казалось, занимался своим делом. Каждый месяц он проводил здесь всего несколько дней между заданиями, наслаждаясь этим местом.

«Это твоя семья?» — спросила его Аня, показывая головой на фотографию в рамке.

Он родился и вырос в округе Блаунт, штат Теннесси, где были известны его отец и дядя, особенно его дядя, который работал в местном политическом офисе, а затем был губернатором и сенатором США, прежде чем стать президентом. Его отец умер от рака, когда ему было семнадцать. Он и три его брата были здесь все время этих последних дней. Его мать тяжело пережила потерю. Они были женаты долгое время. Ее муж был для нее всем, а потом внезапно его не стало. Вот почему Люк звонил ей каждое воскресенье. Ни разу не пропустил. Даже в командировке. Может быть, было поздно, ее время, когда у него была такая возможность, но он позвонил. Его отец всегда говорил, что самое умное, что он когда-либо делал, — это жениться на ней. Оба его родителя были искренне религиозными — южные баптисты — поэтому назвали своих сыновей в соответствии с книгами Нового Завета. Двумя его старшими братьями были Мэтью и Марк. Его младший, Джон. Он был третьим в очереди и получил имя Люк.

На фотографии была запечатлена семья всего за несколько недель до смерти его отца.

«Это они», — сказал он.

Он задавался вопросом о ее интересе. Скорее всего, она играла с ним, пытаясь достаточно расслабиться, чтобы иметь возможность двигаться. Он должен связать эти ноги, но это может оказаться опасным, поскольку они определенно нанесли удар. Но теперь она поняла, что он тоже нанес удар, синяк на ее лице свидетельствовал, что к нему нельзя относиться легкомысленно.

«Мне нравится это место. Ваш дом, — сказала она. «Мой совсем другой».

У него не было много личных бесед с россиянами, особенно таких, как Аня Петрова.

Он вытащил еще один стул, перевернул его и поставил позади нее. Он сидел, прижавшись к ее шее высокой спинкой. «Что вы искали в этом доме в Вирджинии?»

Она усмехнулась. «Вы ждете, что я отвечу?»

«Я надеюсь, что вы сами себе поможете. Ты не вернешься домой. Вы отправитесь в