— Кто, например?

— В России так: если ты не придумал новую схему отхряпывания бюджета, так и останешься муниципальным чиновником. А чтобы хорошо жить, нужно хотя бы годик побыть на уровне замминистра. Хочешь обеспечить безбедную старость потомкам — сумей продержаться на олимпе подольше. Политическая борьба — это когда бывшие и новые хотят выгнать с насиженных мест нынешних.

— И кто способен придумать новую схему?

— По-прежнему активен Груздев. Был депутатом, главой комиссии, успешно лоббировал удобные кое-кому законы. За это наградили постом замминистра. Откаты получает через жену. Странная особенность нашего чиновника — какую должность не занимай, жена всегда зарабатывает больше.

— Как передают деньги?

— Раньше наличку получали в одном из частных домов в Химках. Это место разгромили сразу вслед за операцией во Внуково. Теперь Девяткин придумал что-то новое, точно не знаю.

— Девяткин Эдуард Романович, банкир? — припомнил Коршунов имя человека, которого пару лет назад после вмешательства Рысева удалось «отмазать» от уголовного преследования.

— Серый банкир, — уточнил Лактионов. — Раз в полгода покупает банк-помойку, прокачивает через него грязные деньги и банкротит.

Коршунов помнил, чего избежал Девяткин. Банкир заинтересовал Рысева как участник дела о мошенничестве в крупных масштабах. Тогда он вывернулся, благодаря адвокату Льву Ревзину. По поручению генерала за Девяткиным установили наблюдение. Вскоре выяснилось, что кроме легких денег Девяткин обожает садо-мазо с несовершеннолетними. Видео из квартиры Девяткина регулярно оседали в кабинете Рысева. Однажды Девяткин в экстазе перетянул ошейник на шее девушки, о чем было немедленно сообщено генералу. Рысев прибыл на место, велел отключить камеры и зашел в квартиру Девяткина.

Об этой истории Коршунову поведали Гном и Лесник, которые во время совместной выпивки пожаловались, что им пришлось утилизировать труп классной девчонки из квартиры мерзкого засранца.

— Спасибо, за беседу. Нам пора возвращаться, — решил Коршунов, втыкая лопату в сугроб.

— Баранов моих не посмотрели, — сокрушенно произнес Лактионов и показал на ряды овчарен, к которым расчищал дорожку. — Я же теперь овец развожу. И знаете почему? Бараны мне больше нравятся, чем чиновники. Раньше меня стригли, а теперь я стригу.

— Светлая, ты где пропадала? — накидывается на меня с порога Коршунов. — Я места себе не нахожу, а ты…

Я улыбаюсь. Как же приятно, что есть мужчина, который так о тебе переживает. Я обнимаю его, прижимаюсь щека к щеке и чувствую ни с чем не сравнимое тепло родного человека. Стыдно признаться, но с сыном у меня нет такого душевного контакта, как с Коршуновым. Я уже час, как вернулась из Валяпинска в нашу московскую квартиру, но так и не решилась ему позвонить. За неделю отсутствия одно краткое сообщение по почте. Наверное, это жестоко. Но, как и каждой женщине мне вечно требуются доказательства, что меня любят и ждут. Признаюсь честно, я хотела увидеть его неподдельные эмоции от неожиданной встречи.

— Всё в порядке. Я здесь, я вернулась, — поглаживаю я спину Кирилла, и он оттаивает.

— Что, черт возьми, случилось? — срывается он напоследок, и мы проходим на кухню.

Коля уже приготовил ужин. Ему помогает накрыть на стол, вернувшаяся с Коршуновым Татьяна. Я неделю отсутствовала в Москве, и замечаю, что парочка понимает друг друга без слов.

Я начинаю рассказ с конца:

— Я не выходила на связь, потому что наш «чероки» взорвали.

— Как это случилось?

— Каюсь, отступила от своих правил и подсадила беременную девушку, она тут же ткнула меня в лицо электрошокером. Вместе с сообщницей, женщиной моего возраста, они обчистили меня. Забрали телефон, деньги и подвернувшийся пистолет. Я не могла сопротивляться, была словно парализованная. Они выкинули меня из машины и поехали. В этот момент джип взорвался, и я увидела летящее колесо. Дальше темнота. Если бы не Брагин…

Коршунов слушает, задает уточняющие вопросы, и хмурится больше обычного.

— Колесо ударило меня по голове, и я отключилась. Меня отнес к себе Виктор Брагин. Он успел до того, как сбежались любопытные и вызвали полицию. Утром я пришла в себя, но ощутила все прелести ужасной контузии. Требовалось отлежаться. К этому времени в городке работали следователи, и Брагин спрятал меня. В сгоревшей машине нашли СВД и мою «Беретту». Из Москвы примчался Лесник. Брагин опознал меня по фотографии, как погибшую. Кажется, Лесник поверил.

— Кто на тебя напал?

— Дело было в заброшенном военном городке. Брагин живет там постоянно и знает каждую собаку. Он установил, что меня развела местная оторва, прикинувшаяся беременной. К ней накануне вернулась мать из заключения, и увидела легкую добычу в лице заблудившегося джипа с глупой бабенкой.

— Так, это понятно. А почему произошел взрыв? У грабительниц была взрывчатка?

— Я видела развороченный кузов. Взрывчатка была заложена в моторном отсеке.

Коршунов вскакивает с места и мечется по тесной кухне.

— Ты проехала сотни километров на заминированной машине. — Он останавливается и задумывается. — Джип сутки был у них, но я просканировал его. Нашел «жучок» и передатчик местоположения. Значит… Какой же я идиот! Это было автономное устройство. Срабатывает при определенном стечение обстоятельств. Что особенного случилось в тот момент?

— Не знаю… До этого я ездила одна, а их было двое.

— Пассажиры на двух сиденьях… Но когда к тебе подсела девица, вас уже стало двое.

— Они тронулись. Там яма на яме.

— Перегрузка! — Коршунов хлопает ладонью о ладонь. — Они рассчитывали, что мы поедем с тобой вдвоем!

Татьяна и Николай расширенными глазами взирают на нас. Коршунов замечает их удивление и решает «подлить масла в огонь».

— Да, да! Такие сюрпризы в порядке вещей в нашем деле. Теперь вы поняли, во что ввязались? Не лучше ли вам на время исчезнуть?

Татьяна не стала отвечать. Умница! Любой ответ только заводит взвинченного мужчину. Благоразумнее перевести разговор на другую тему.

Девушка, словно читает мои мысли и обращается ко мне:

— Вы узнали то, за чем ездили в Валяпинск?

— Я поговорила с Виктором Брагиным. Мы быстро притерлись, он оказался классным мужиком. Теперь я знаю, Александр Демьянов не убивал мою мать. Нож ему подбросил настоящий убийца.

Я пересказываю то, что увидел двенадцатилетний Витька Брагина ночью в сарае 28 августа 1975 года, и добавляю:

— Пока я отлеживалась у него, Брагин разыскал заведующую обувным отделом, которой дали по максимуму, когда моя мама отделалась условным сроком. Старушке под восемьдесят, она плохо помнит, что было на прошлой неделе, но очень любит вспоминать бурную молодость. Никакой обиды на Свету Портнову у нее нет. Убийство из-за мести исключается. Заведующая уже сидела, когда произошло убийство, но не верит, что это сделал Демьянов. Слишком слабохарактерный. И еще… Она сомневается в его отцовстве.