— Почему? — в наступившей тишине спрашивает Николай. Как-никак речь идет о его дедушке.

— Сашка Демьянов часто провожал Свету после работы. Она мирилась, на улице темно, а жили они рядом. При этом у нее было настолько кислое выражение лица, что по словам заведующей, в таком настроении забеременеть невозможно.

— Ну, против физиологии не попрешь, — сомневается Коршунов.

— Эмоции влияют на физиологию. Особенно у женщины, — рьяно возражает Татьяна.

Я вспоминаю свое безмятежное счастье в момент зачатия и соглашаюсь с ней.

— А вот в августе, за год до убийства, Света Портнова преобразилась. Она выпросила лучшие туфли в долг и купила платье. Заведующая вспоминает, что девчонка буквально светилась от счастья. Она видела рядом с ней высокого светловолосого парня. Видела издали, со спины.

— Если к августу прибавить девять месяцев, получится май — когда вы родились, — подсчитывает Татьяна.

— Нож в сарай тоже подкинул высокий. Он распорол голову гвоздем… Должен остаться шрам, — задумчиво рассуждает Коршунов и восклицает: — Послушай, Светлая. Мы отвлекаемся! Это произошло тридцать девять лет назад. Сейчас нам грозит совсем другая опасность. Мы ищем компромат на Рысева. Это наша главная задача!

Кирилл рассказывает о схемах обналички в крупных масштабах. Раньше за этим стояли Хасарян и Тумилович. Рысев устранил их. И теперь банкир Девяткин, которого Рысев «держит за яйца», осуществляет то же самое. А конкурентов прессуют силовые структуры.

Я его слушаю, а думаю о своем. Все последние дни мне не дает покоя шрам на макушке, о котором я услышала от Брагина. Зыбкое неясное воспоминание вертится в голове, я пытаюсь его ухватить, вытащить на свет божий, но оно ускользает, как рыбешка, которую ловишь голыми руками.

И вот прозрение!

Я вспоминаю где видела подобный шрам. И у кого! Догадка радует и пугает.

Коршунов завершает бурную тираду:

— Еще пара неопровержимых улик — и мы пригвоздим его к позорному столбу! Только так можно победить Рысева. Нам нужны новые доказательства.

— Да, нужны доказательства, — эхом отзываюсь я.

Нам нужны разные доказательства. С одной задачей лучше справлюсь я, с другой — Кирилл. Информационную поддержку осуществляет Татьяна, а предварительную слежку — Николай.

Умница Таня за двадцать минут выдала краткое досье на жену чиновника Груздева. Тридцатишестилетняя светская львица Юля Груздева владеет сетью магазинов одежды «City line» и салонов красоты «Идеал». Остальное имущество семьи Груздевых, как у большинства чиновников, хитро спрятано за трастовыми фондами, которыми владеют безликие офшорные компании. Юлю Груздеву узнать легко, лощеная блондинка использует свой имидж для рекламы собственных магазинов и салонов красоты в глянцевых журналах. Проживает чета Груздевых на Рублевке. Юля ездит на серебристом «бентли» в сопровождении водителя-телохранительницы Нели Ковтун. Фотография тридцатилетней Нели в куртке-косухе рядом с Груздевой оказалась в интернете.

Дальнейшей слежкой занялся Николай. За сутки он разведал, где и с кем проживает Неля Ковтун, дополнив отчет фотографиями. Этой информации мне было достаточно, чтобы приступить к активным действиям.

В семь утра я заступаю на дежурство в «лансере» около дома Нели Ковтун в Северном Бутово. Ровно в восемь из подъезда выходят Неля, ее пятилетний сын Дима и мама Нели, начинающая пенсионерка Аделаида Григорьевна. Неля садится в старенький «ситроен», а бабушка с внуком осторожно топают по плохо расчищенной дорожке в ближайший детский сад. Всё идет так, как предупреждал Николай.

Я следую за «ситроеном» Нели. Ее путь лежит на Рублевское шоссе, где Неля заходит в фитнес-клуб. Два часа тренировки неплохое начало дня для телохранительницы, держащей себя в форме.

И вот она появляется, целеустремленная и подтянутая, но не предполагающая, что охранять следует и свое тело. Я выныриваю из машины, когда Неля покидает сектор обзора видеокамеры фитнес-клуба. Неля распахивает дверцу автомобиля — и у нее земля уходит из-под ног. Это несложный финт на обледеневшем тротуаре. Когда человек поднимает одну ногу, надо боковым ударом подсечь другую.

Неля грохается, цепляясь за дверцу, и я безжалостно захлопываю «ситроен». Противно хрустят сломанные пальцы, взвизгивает от боли девица, но без жестокости не достичь результата.

— Не ори! — предупреждаю я Нелю и обыскиваю телохранительницу.

Мой улов — травматический пистолет и электрошокер. Достаточный арсенал для охраны светской львицы от подвыпивших задир. Я запихиваю Нелю на заднее сиденье «ситроена» и сама сажусь рядом. Застигнутая врасплох глупышка не пытается сопротивляться, а лишь жалобно скулит:

— Руки. — Неля беспомощно держит перед собой растопыренные пальцы.

Я сдергиваю с нее перчатки и констатирую:

— Три пальца на правой руке. На левой только ногти сойдут.

— Что я вам сделала?

— Ты работаешь на Юлю Груздеву. В ближайшие дни я заменю тебя.

— Чего? — в конец теряется раненая телохранительница.

— У тебя пальцы сломаны, дурочка. Поступим так. Сейчас позвоним Груздевой, и ты скажешь, что поскользнулась, упала, сломала руку. Вместо тебя приедет Светлана Светлова — это я. Представь меня крутым тренером или наставником. Сама определись, что лучше.

— Вы убьете ее. — Неля испуганно таращится на меня.

— Обещаю тебе, Груздева не пострадает. Но если ты не выполнишь мои условия, то я сделаю что-то очень плохое вот с этим человечком.

О, Господи! Какой же мерзкой приходится быть, чтобы достичь цели в нашем безумном мире. Я показываю Неле фотографию ее сынишки Димы.

— Я… он…

— Ты согласна? — с нажимом спрашиваю я.

— Я сделаю, я позвоню, только не трогайте его!

— Я всегда держу слово. Итак, звони. И без соплей. Вежливо проинформируй работодателя о нештатной ситуации.

Неля левой рукой набирает номер. Я слышу ее объяснение и ответное недовольство Груздевой:

— Как это всё некстати. Я могла бы обойтись без тебя, но сегодня мне надо посетить банк.

Груздева раздумывает. Я шепчу Неле: «Скажи, что я охраняла жену президента».

Неля повторяет мои слова. Этот аргумент срабатывает. Еще бы! Престижным телохранителем можно похвастаться перед подружками. Мне назначают встречу в полдень у дома на Рублевке.

Неля отключает трубку и в напряжении смотрит на меня. Страх на время притупляет ей боль. Мне жалко девушку, но я не собираюсь менять облик. Я подношу электрошокер Нели к ее беспомощному личику.

— Он полностью заряжен? Проверим?.. Короче, детка, лечи свои пальчики и помни о сынишке. Пока я работаю с Груздевой, за тобой будут следить. Чуть что не так… Это будет твоя вина.