— Думаю, это замечательная идея, — сказала смущенная невеста, позволяя тете Джун заразить себя предпраздничным волнением. Кроме того, невозможно сдержать радость, если трое самых близких людей так счастливы и одобряют ее замужество.

А что чувствует мистер Стив Сейвин?

Судя по его виду, мистер счастлив!

Он по-прежнему держал ее руку в своей, пальцем поглаживая ладонь. И о чем думает ее будущий муж? О свадьбе? Или, что более вероятно, о первой брачной ночи?

— Ну так вы же еще не все нам сказали, — заявила Джун. Тут она заметила, что молодые обменялись улыбками, и прикинулась рассерженной. — Вы прекратите наконец глазеть друг на друга! Скоро у вас будет для этого уйма времени. А сейчас вы должны сориентировать семью в отношении даты свадьбы. Если ждать до октября, можно попасть в сезон дождей. Как насчет конца сентября? Сад еще будет в цвету, а розы, скорее всего, начнут распускаться во второй раз, когда спадет летняя жара. Алтарь можно поставить прямо в саду. Мы пригласим…

— О, — прервал ее Стив с напускным, в духе Джун, восторгом. — По-моему, звучит прекрасно! Да и Лану, кажется, все устраивает. Только единственная просьба — давайте не будем приглашать много народа. Ведь мы мало кого знаем в Глаустере. Хорошо?

Стив посмотрел на Лану, ожидая ее одобрения. Та согласно кивнула. Заручившись ее поддержкой, жених продолжил:

— Я хочу пригласить несколько человек из моей компании. У меня с ними прекрасные отношения. К тому времени многие уже переедут сюда, к офису поближе. Потом нужно, конечно, пригласить родственников и тех, кого захочет моя нареченная.

Хорошо, что Стив вовремя прервал тетушку. Той только дай волю — пригласит полгорода и всех своих соседей. Даже с маленькой свадьбой хлопот будет достаточно.

У Джун в Глаустере по-прежнему оставалось много знакомых и друзей, которых она знала всю жизнь. Общительный человек, ничего не скажешь. В отличие от своего брата. Уильям плохо помнил тех, с кем сестра поддерживала отношения. Новых знакомств избегал, старых не восстанавливал. Позже он оказался слишком увлечен Доминик, чтобы тратить время на кого-нибудь еще, кроме красавицы жены.

Для Ланы жители Глаустера в большинстве своем тоже были незнакомцами. Два-три человека, несколько студийцев. Вот и все.

Софи! Вот кто должен присутствовать на ее свадьбе обязательно. Сообщить ей о новости надо сегодня же. На этот раз телефонным звонком. Для пространного письма нет сейчас ни времени, ни настроения. Впрочем… Надо написать, конечно. А то когда было плохо, так находила возможность писать пространные письма, наполненные нытьем и философскими рассуждениями, а вот о радости сообщить не торопится.

Да, сейчас Лана Тэннер откровенно счастлива! И пусть себе Джун с Доминик отдаются хлопотам о свадьбе в свое удовольствие. Только одно ограничение — нельзя допустить, чтобы в этот особенный для нее день дом был полон незнакомыми людьми.

После ужина семейство дружно навело порядок на кухне. А потом они все вместе перебрались в сад — насладиться свежим воздухом и ароматом роз. Наконец Уильям посмотрел на часы.

— Уже поздно.

— Как романтично, как романтично, — проговорила Джун, удовлетворенно вздохнув.

Она обняла и поцеловала молодых и двинулась вслед за Уильямом с Доминик. Все! Ушли оживленные родственники. Лана смотрела на свет фар удаляющейся машины до тех пор, пока тот стал неразличим. Тогда она повернулась к жениху и с улыбкой произнесла:

— Наверно, они думают, что мы уже бросились в объятия друг другу.

Стив обнял ее за плечи и улыбнулся в ответ.

— Отличная мысль.

— Нет, я так не думаю.

— Большинство будущих новобрачных, по крайней мере, хотя бы целуют друг друга на ночь.

— Припоминаю пару таких поцелуев. После них я почти не способна контролировать себя. Давай сохраним нашу… Давай подождем до… — Лана запнулась, не зная, как отнесется к ее словам Стив. Реакция возможна разная — просто смех, смех с издевкой, спокойное возражение, а возможно, возражения самые горячие… Ну что скажешь, мистер Сейвин? Непредсказуемый мужчина и на этот раз подтвердил эту черту своего характера. Взгляд его был спокойно внимательным. Он выдержал паузу и неспешно произнес:

— Значит, предлагаешь ждать до первой брачной ночи? Ну, если ты этого хочешь, то я согласен. Но учти, мне воздержание дается нелегко. Я редко бываю терпелив, ты же знаешь.

И улыбнулся. Такой улыбки Лана у него еще не видела — грустная, несколько смущенная. Девушка опустила голову, почувствовав, как краска заливает ее лицо.

— Я хочу тебя целовать, чувствовать твою близость, вкус твоих губ…

Стив подошел ближе, и она ощутила его горячее дыхание на своей щеке. Их губы встретились. Это был нежный поцелуй, и вскоре оба захотели большего. Лана обвила руками его шею, а он в это время ласкал все ее тело.

— А у тебя были другие мужчины, Лана? — Он прервал поцелуй, а девушка уткнулась лицом в его плечо.

Будучи ошарашенной таким вопросом, она никак не могла сформулировать ответ. Да и не было у нее привычки вслух говорить о подобных вещах. И что тут скажешь? Стив, конечно же, опытный любовник; она же не представляет толком, как должны складываться отношения между мужчиной и женщиной. Даже изъездив весь мир, общаясь с разными людьми, Лана скорее была замкнутым человеком. Ее одержимость балетом забирала большую часть времени и энергии. А на личную жизнь просто не оставалось ни того, ни другого.

До встречи со Стивеном она могла противостоять всем окружающим соблазнам. Что, впрочем, вовсе не ставила себе в заслугу. Все проще простого: был всепоглощающий балет и не было человека, которого бы она любила. Стив в этом смысле — первый и единственный.

— Не отвечай, — сказал он. — У меня не было права спрашивать это. К тому же я, кажется, знаю ответ. — Стив сделал шаг назад, будто отмерил специально дистанцию между ними. — Не знаю, чем я завоевал твое сердце, но я скажу, почему женюсь на тебе. Я безумно тебя люблю и страстно желаю близости. Это у меня как навязчивая идея с того самого дня, когда мы впервые встретились. Я хочу ласкать тебя, целовать до бесконечности. Хочу гладить твои чудесные волосы…

С этими словами он расстегнул заколку, удерживающую ее прическу, и каскад черных волн пролился на ее плечи.

Улыбаясь, он тихо проговорил:

— Мысль о первой брачной ночи с новобрачной, у которой никогда не было мужчины, невероятно ободряет. Кажется, я даже смогу выдержать до свадьбы, несмотря на свое нетерпение. Но все же лучше будет, если мы поторопим маму и Джун с приготовлениями. В конце концов, я не желаю, да просто-напросто не могу ждать слишком долго.

«Софи, дорогая!

Мы очень скоро должны с тобой увидеться. И не у тебя, в Париже, а у меня, в Глаустере. Я никогда не прощу ни себе, ни тебе, если Софи Бланш не станет подружкой невесты Ланы Тэннер. Да, дорогая, через месяц, 28 сентября, состоится моя свадьба! Ты догадываешься, конечно, кто жених? Ну конечно же противный, непредсказуемый, единственный, замечательный Стивен Сейвин.