Марк еще больше согнулся, корчясь от боли у ног своего мертвого брата. Наконец до него дошло. Это был совсем не Бобби. С того самого момента, как его компьютер включился сам по себе, все это были проделки проклятого Фредди Крюгера.

— Нет! — закричал Марк. — Я не сделаю этого! Я не сделаю этого!

Бобби угрожающе засмеялся и двинулся на Марка.

Бобби шел, а кожа на его голых руках и ногах начала пузыриться и гореть. Марк с ужасом наблюдал, как дым сочился через его кожу, будто тело брата горело изнутри.

Господи!

Тошнотворный запах горящего мяса наполнял ноздри Марка по мере того, как нагое пылающее тело его брата приближалось. Кожа пузырилась. Пузыри лопались и горели. Тело… оно становилось телом Фредди Крюгера.

— Так ты не сделаешь этого? — угрожающе прорычал Крюгер. — Тогда пошли мне небольшое письмецо.

Фредди схватил Марка, приподнял над полом, вырвав его ступни из кровавого капкана, и подбросил к потолку ванной комнаты. Марк, ударившись головой о потолок, прилип к нему и остался висеть!

Марк снова начал кричать:

— Кто-нибудь, разбудите меня! Пожалуйста, разбудите! Пожалуйста!

Его тело приклеилось к потолку, его живот плотно прилип к штукатурке, а беззащитная спина была открыта для действий пригрезившегося ему убийцы. Марк изогнулся, повернул голову, пытаясь посмотреть, что делает Фредди.

А-а-а-а-х-х-х-х-х!

Рубашка Марка вспыхнула и сгорела, обнажив кожу на спине.

Фредди раскинул веером пальцы своей утыканной бритвами перчатки, посмотрел на узловатый хребет Марка и улыбнулся.

— Ну что ж, начнем представление!

— Марк!

Уилл и Лори изо всех сил тянули раму окна, но она не поддавалась. В комнате тело спящего Марка начало дымиться. А он, хоть и горел, беспробудно спал за компьютерным столом. Их друг горел!

— Ма-а-арк! — что есть мочи кричал Уилл, отчаянно пытаясь открыть окно.

Марк зашелся криком в агонии. Его спина была в огне. Сжав зубы от боли, он повернул голову, стараясь посмотреть, что происходит. На его спине выжжены слова, но ему не прочитать их — и не только потому, что он не может их увидеть, но и потому еще, что буквы-то выжжены в обратном порядке…

Марк с криком выпрямился, вскочил на ноги и начал срывать со спины пылающую рубашку.

Уилл и Лори в ужасе смотрели, как он мечется по комнате. Вот он пропал у них из виду. Марку необходимо помочь! Уилл, как затравленный, вертел головой, ища что-нибудь… ну хоть что-нибудь…

На мокрой земле в нескольких шагах от него лежал камень.

Лори умоляла этого не делать, но он все же схватил камень и метнулся к окну. Он уже был готов разбить стекло, когда вдру…

В окне показалась голова Марка.

Они не могли слышать его голос через толстое стекло.

Глаза Марка смотрели умоляюще.

Рот беззвучно двигался.

Они смотрели на него через окно, не зная, что делать и как помочь… Боже! Четыре кровавых пореза появились на лице Марка. Четыре параллельных следа, оставленных бритвами, одновременно располосовавшими его лицо. Глубокие борозды прошли через широко раскрытые глаза, через щеки, через губы, даже через верхние и нижние десны.

Лицо Марка залил поток крови. А потом он свалился…

Лори и Уилл в немом ужасе смотрели, как их друг зашатался и рухнул на пол своей спальни.

Позади Марка стояло зеркало, оно было в поле зрения Уилла, и когда Марк падал, Уилл увидел в зеркале отражение его спины и прочитал слова, выжженные в обратном порядке на коже Марка: «ФРЕДДИ ВЕРНУЛСЯ!»

Лицо подростка. Еще одно лицо подростка. И еще одно — черт возьми, какая красивая девушка.

Уильямс швырнул фотографии на стол. Фотографии места преступления. Подростки были убиты прошлой ночью на Гровере Филд. Они все участвовали в несанкционированном властями сборище, употребляли алкоголь, принимали наркотики, вытворяли Бог знает что.

Шериф вздохнул.

Стол его был завален фотографиями и папками с показаниями свидетелей, докладами, протоколами вскрытий. Объяснить произошедшее не было никакой возможности.

Все началось со смерти юноши на улице Вязов — в том самом доме. Потом был убит друг этого юноши, а потом отец этого друга. А потом эти парни, Роллингс и Девис, сбежали из Уэстин Хиллс. И вот теперь эта жуткая история…

Они явно проигрывали сражение.

Уильямс мог буквально по пальцам пересчитать те несколько случаев за время всей своей продолжительной службы в правоохранительных органах, когда ветераны оказывались несостоятельными и проваливали работу. Сейчас как раз и был такой случай. Отодвинув в сторону фотографии, он поставил локти на стол и обхватил голову руками. Если бы это хоть как-то помогло, он не задумываясь позвонил бы в ФБР.

Кто-то постучал в дверь его кабинета. Это был помощник Стаббс. Шериф не отреагировал на стук, но Стаббс, тем не менее, вошел. На его лице было какое-то странное выражение.

— Шериф… — произнес он не совсем уверенным голосом. — Я тут обрабатывал отчеты, касающиеся действий этого маньяка в хоккейной маске. По-моему, мы имеем дело…

Уильямс поднял руку, призывая своего помощника замолчать.

— Нам уже известно, с кем мы имеем дело.

В кабинет влетел Гудман и, оттеснив Стаббса, предстал перед шерифом Уильямсом.

— Шериф, — начал докладывать Гудман, — мы закрыли школу и ввели комендантский час для всех, не достигших восемнадцати лет.

— Что?

Стаббс ничего не понимал. Что вообще здесь творится? Сперва Уильямс постарался не подпускать Стаббса к расследованию, потом он решил повесить первые три убийства на этого мальчишку Блейка, а вот теперь он утверждает, что ему известно, кто совершил все убийства? А комендантский час? Что все-таки, черт возьми, происходит?

Уильямс одобрительно кивнул.

— Отлично. Теперь необходимо поставить круглосуточные посты на всех дорогах. Никто не должен ни выехать из города, ни въехать в него. Надо взять этого сукина сына прежде, чем он сотворит еще что-нибудь.

Приказ ясен. Гудман кивнул головой и, повернувшись на каблуках, пулей вылетел из кабинета.

Стаббс прикрыл дверь. Он даже и не пытался скрывать, что логика действий шефа ему абсолютно неясна.

— А почему бы нам и вправду не подключить ФБР к…

— Обойдемся без посторонних, — категорично заявил Уильямс. — Мы что, сами не в состоянии справиться с этим? Нам и раньше уже доводилось пресекать его действия.

— Я ничего не понимаю. Пресекать чьи действия?

Уильямс не отвечал. Он сосредоточенно перебирал фотографии убитых детей.