потирать ладонями руки, чтобы хоть немного ослабить ощущения — от воспоминаний о прикосновениях Артема. Они преследовали ее: во сне и наяву, на работе и дома, в душе, в магазине, на улице — везде. Она сходила с ума, стоило только немного расслабиться и дать волю чувствам. Иной раз буквально на стену лезть хотелось от тоски. Она нуждалась в нем — физически, и не только. И не понимала, как дошло до такого.

Она ведь не была юной пылкой девицей, способной умчаться за любимым мужиком на край света навсегда и пожертвовать всем ради него. В ее-то возрасте нужно было думать и заботиться о куда более насущных делах. Или нет?

Марина терялась. И боялась. Боялась своих чувств, боялась того, что они были сильнее голоса разума, который пока — слава богу! — брал верх, боялась оказаться той самой недообследованной кандидаткой в пациенты психиатрии, которая, бросаясь грудью на амбразуру, готова излечивать своей неиссякаемой любовью раненую мужскую душу — бр-р-р!

И в то же время мучилась из-за того, насколько сильно ей не хватает Артема.

А еще Марина понимала — как никогда остро — что ей нужно с кем-то об этом поговорить. Она запуталась в своих собственных переживаниях и домыслах и безумно хотела совета со стороны.

Она не раз набиралась решимости обсудить все с мамой. Но, когда они созванивались, эта решимость таяла. Не было тех слов, которыми Марина могла бы описать ей, что происходит.

Как-то случайно она вспомнила о Борисе. Не то чтобы она считала его мнение истиной в последней инстанции, но он хотя бы знал Артема, и знал хорошо, и не стал бы судить однобоко, советуя Марине не искать на свою голову лишних проблем, как это сделали бы многие другие.

Номер Бориса сохранился в ежедневнике еще с прошлого лета, правда, чтобы найти его среди других записей, пришлось потрудиться. Он очень удивился звонку Марины, а она растерялась, не зная, как объяснить, что ей было нужно.

— Вы хотите поговорить о Тёме? — сам догадался Борис.

— Да, — с облегчением подтвердила Марина.

Они встретились в одной дешевой пиццерии вечером буднего дня и очень расстроили официанта, заказав только по чашке кофе.

— Вы ездили к Тёме на Кольский?

— А вы хорошо осведомлены, — усмехнулась Марина, сделав вид, что ничуть не смущается.

— Тёма звонит мне иногда, — пояснил Борис. — Он рассказывал, что вы общаетесь. Признаюсь, я был рад этому. Но даже не предполагал, что у вас все выльется во что-то большее. — Он замолчал, испытующе глядя на Марину.

— Чему-то большему вы так же рады, как и телефонному общению? — осторожно поинтересовалась она.

— Само собой! — развел руками Борис. — Но вы ведь явно не о своей поездке хотели поговорить.

— Да, — кивнула Марина. И осеклась. Как правильно сформулировать свой вопрос, она не знала.

— Так о чем же? Мысли я читать не умею, — сообщил ей Борис.

— Это трудно объяснить… — борясь с собой, начала она. — Наверное, мне нужен ваш совет. Просто даже не знаю, к кому еще за ним обратиться… — И она снова замолчала, безуспешно подыскивая нужные слова.

— Хотите понять, что делать с вашими отношениями дальше? — А он, похоже, все-таки немного умел читать мысли!

Марина молча кивнула.

— А что вас в принципе смущает? — удивленно приподнял брови Борис.

Что смущает? Да проще было перечислить, что не смущает, чем ответить на этот вопрос!

— Н-ну, понимаете, мы живем далеко друг от друга, у нас у каждого своя работа, своя жизнь — это все не бросишь просто так. И даже, если бросать, то перспективы на новом месте будут явно хуже того, что мы имеем сейчас, — и я, и Артем. — Тему с внешностью Артема Марина решила деликатно обойти. — А все эти редкие встречи на пару недель — это только продолжение агонии, это ведь ни к чему хорошему в итоге не приведет!

— С последним я согласен, — вздохнул Борис, откинувшись на спинку стула. — Я всегда считал, что, если отношения и начинать, — тем более, не в юном возрасте — то делать это всерьез и надолго, а не метаться от свидания к свиданию и тратить время на гостевые браки. Хотя, конечно, многие могут с этим поспорить. Насчет остального — наслушался уже этого от Тёмы. Чушь! — фыркнул Борис. И, снова наклонившись поближе и положив на столешницу руки, доверительно поинтересовался: — Скажите, Марина, вы любите его?

Марина вспыхнула. Она терпеть не могла вопросы о чувствах! Спроси ее даже сам Артем об этом, она бы не нашлась, что ответить.

Но, раз уж она сама обратилась к Борису за помощью, лукавить и увиливать было бы странно.

— Полагаю, что да, — тихо произнесла она.

— Тёма тоже любит вас, — уверенно сообщил Борис. — Он прямо не говорил такого, но это и так понятно. Я говорил ему и скажу сейчас вам свое мнение: вы оба маетесь дурью, выдумывая какие-то глупые причины, чтобы не быть вместе.

— Глупые причины? — возмутилась Марина. — Простите меня, Борис, за такую откровенность, но даже обычные пары близких по статусу людей, не имеющих никаких… ограничений, распадаются — и очень часто. Что же до нас с Артемом…

— Да-да, неизбежные ссоры, обиды, переживания — не стоит и начинать. Я уже слышал все это! Угадайте, от кого? — Тон Бориса стал довольно жестким, но во взгляде была какая-то теплота, будто он учил жизни неразумного ребенка. — Вы с Тёмой — жуткие идеалисты, как я посмотрю! Одно только ваше знакомство, когда вы того человека спасали вопреки осторожности и здравому смыслу — чего стоит! Только вот в семейной жизни нет места идеалам, уж поверьте мне! Мы с женой лет с девятнадцати вместе, у нас двое сыновей, и нашу жизнь я не могу назвать безоблачной. Жена таскалась со мной по гарнизонам, пока я еще служил, терпела лишения, жизнь в общагах, переезды, не спала ночами, гадая, жив ли я. И что вы думаете, когда я возвращался, меня всегда ждали горячий ужин и нежные объятия? Отнюдь! Сколько у нас было скандалов и побитой посуды — уже не перечесть! А когда я ушел со службы, и мы переехали в Питер, она не один раз собирала вещи и детей и уходила от