— Нууу, тот же Совет вправе назначить «проверку компетентности» — чтобы стать Вожаком клана, надо быть не только сильнейшим альфой из претендентов, но и иметь определённые средства для развития, и хоть сколько-то соклановцев. Но у тебя всё это есть, проблем не должно возникнуть, — рысь предвкушающе захихикал. — А как только представлю, с какими рожами они отреагируют на твою силу… Я ещё не слышал ни одной истории, чтобы какая-нибудь альфа-самка была равна по мощи Вожаку. Это станет для них шоком.

Такую карту надо правильно разыграть. Потом подумаю, как лучше всё провернуть. Сейчас сплошная каша из вариантов в голове. Одно непреложно: из подполья придётся выбираться, как бы я ни считала себя к этому неготовой. Ответственность за клановцев взята, так что придётся покрутиться, причём действуя очень быстро. Хватит! Я даже потрясла головой, чтоб выгнать из неё ненужные сейчас мысли. Всё в своё время. Надев летний брючный костюм, осталась довольна своим видом: и стильно, и придаёт некоторую лёгкость с игривостью, но без откровенной пошлости. Волосы убирать в причёску не стала — мне они распущенными нравятся.

Крис нервничал и явно был недоволен тем, что иду одна, но тут парню оставалось только смириться. С такими людьми, как Сандро, я собиралась иметь дело лично, без лишних свидетелей. Для их же безопасности. К нужному времени заказала такси, но не к дому, а к торговому центру в нескольких кварталах дальше: пусть паранойя, но сейчас мне нужно максимально обезопасить себя, а выяснить маршрут наёмной машины слишком просто. Рысь уехал чуть раньше на своей тойоте, я же неспешно прогулялась до центра, нашла заказанное такси и прибыла на встречу точно в оговоренное время.

«Небо Айдахо» ничуть не изменился с моего последнего посещения. Да и странно было бы этого ожидать за какие-то пять дней. Как всегда в подобных местах, в выходные народу было много, но я заметила ещё в прошлый раз — публика довольно приличная, а сам бар вызывал приятные ощущения: чистая мебель, расторопные официанты, приятная музыка и еда весьма хорошего качества. Что ещё надо, чтобы просто отдохнуть компанией или провести деловую встречу? Даже странно, почему заведение назвали именно баром, а не рестораном, или кафе, хотя бы.

Быстро оглядев столики, удивилась — неужели мои будущие компаньоны позволили себе такое неуважение, как опоздание? Но нет, из дальнего угла, где я рассмотрела искусно задрапированную дверь, шагнул Эд. О, прекрасно, здесь есть индивидуальные кабинки и мужчины додумались забронировать одну из них! Пума втянул носом воздух и удивлённо вскинул брови — теперь он чувствовал запах половозрелой самки, но реагировал адекватно. Перед встречей я выставила браслет на первый режим, предварительно выяснив с помощью Гарта, что реакция альф несколько слабее, чем у остальных самцов. Так что просто нравиться мой запах начинал им со второго режима, а вот такого, чтоб желание бесповоротно затмевало разум, у альф не было. Оно и к лучшему.

Впрочем, удовольствие, мелькнувшее на лице мужчины, относилось явно не к запаху, а к воспоминаниям, как и предвкушение чего-то такого говорило, что самец строит на меня определённые планы. Ну-ну, сладкий, мечтай. Максимум, на что ты можешь претендовать, это быть периодическим помощником для сброса напряжения. С этими мыслями я открыто улыбнулась альфе и пошла за ним следом.

Как оказалось, за стенами основного зала есть коридор, в который выходят двери не просто кабинок, а настоящих изолированных комнат. Интересно, не поторопилась ли я в оценке степени приличия этого места? Из соседних помещений не доносилось ни звука, а значит, либо тут звукоизоляция очень хорошая, либо комнаты действительно предназначены для деловых переговоров в стороне от лишних ушей. Я склонялась всё же к первому варианту, но, если честно, это не имело ни малейшего значения.

Вошла в арендованную для нас комнату и лишь убедилась в своих предположениях: вряд ли для деловых переговоров в помещении нужен отдельно стоящий большой диван и приглушённое освещение над ним. Пройдя сразу к накрытому столу, присела на любезно отодвинутый Эдом стул и с любопытством уставилась на второго мужчину. Сандро несколько нервничал, видимо, помня нашу предыдущую встречу. В принципе, так и должно быть, но постоянно дёргающийся потенциальный партнёр не всегда адекватно может оценить перспективы. Я улыбнулась.

— Успокойтесь, Сандро. Если вы будете вести честную игру, я отвечу тем же. А прошлый инцидент, ммм, в данных условиях не повторится. Давайте начнём с документов?

Мужчина кивнул, но остался настороженным. Ну да для бандита это нормально (а как его ещё назвать?). Молча достав объёмистый пакет, передал мне. Неплохо. Полный набор: свидетельство о рождении, разные удостоверения, права, дипломы школы и университета, страховка, даже флэшка с медкартами. Оставалось лишь поставить подписи и отпечатки пальца в необходимых местах, да заламинировать. Хорошо, что, несмотря на довольно богатые событиями дни, у меня оказалось достаточно времени для тренировок с подписью, с написанием букв и вообще для выработки почерка. Я быстро всё сделала, обмакнув большой палец в принесённую мужчинами тушь, и вымыла руки, пока Эд прогонял документы через ламинирующую машинку — всё своё с собой. Предусмотрительные. Наблюдая за довольным выражением моего лица, Сандро прокомментировал:

— За ту сумму, что вы заплатили, мы даже позаботились о том, чтобы все подтверждающие записи появились во всех необходимых базах данных.

— О, впечатляет. Что ж, видимо, с вами действительно можно иметь дело. Но, прежде чем перейти к остальному, предлагаю насладиться прекрасным ужином.

Ну да, я поужинала с Крисом, но активный метаболизм оборотня позволял с лёгкостью отдать дань и гораздо большему количеству еды. Мужчины согласно кивнули и временно расслабились. Блюда, как и ожидалось, оказались великолепны, а отравления или какого-нибудь наркотического сюрприза я не боялась. Ни по запаху, ни по вкусу в еде не было ничего постороннего, да и не идиот же Эд, чтобы не понимать, что оборотень легко распознает примесь. Поэтому, кстати, нас и весьма сложно отравить. Долго растягивать время до разговора не было смысла.

— Итак, Сандро, Эд рассказал вам суть моего предложения. Судя по тому, что вы вообще пришли, оно вас заинтересовало. Хочу услышать ваши соображения.

Мужчина некоторое время собирался с мыслями (времени до этого ему не хватило, что ли?) и осторожно начал:

— Кирана, насколько я понял, у вас есть некоторое количество драгоценностей и золота в неклеймёных слитках? Спрашивать «откуда» я, естественно, не буду, как и мои покупатели. Но вы же должны понимать, что это определённый риск, и тридцати процентов мало, чтобы его оправдать. Да и стоимость такого товара невысока.

— Двадцать пять процентов. И прежде чем возмущаться, примите к сведению: со следующей попыткой набить цену ваша доля упадёт до двадцати процентов, а потом я просто начну искать другого посредника. И поверьте — найду. Цену моему товару я прекрасно знаю, даже на чёрном рынке, так что давайте вы не будете портить моё мнение о вас?

Вот прям сейчас, взяла и дала этому прохвосту облапошить меня. И пусть я блефовала (откуда ж мне знать информацию с местного чёрного рынка?), но примерно представляя, как было в родном мире, и зная официальные расценки — интернет хорошая вещь, а в квартире Криса есть компьютер, — не думаю, что мои соображения шли сильно вразрез с реальностью. А ещё, ясно чувствовала, что Сандро врёт. Внаглую. Ох, не зря я приготовила «подарочек», с дельцами вроде него только так и можно рискнуть иметь дело. Опять же, полностью подчинённый, вхожий в криминальные круги посредник — очень неплохое приобретение.