Новости и темы для обсуждения быстро кончились, и женщина отошла к очагу — обед был на последней стадии приготовления. Скоро вернулись Алекс и Диана с дровами, а охотников ждали только к ужину. Оборотни быстро изничтожили всю окрестную живность, и теперь приходилось уходить далеко и надолго, чтобы обеспечить небольшую, но прожорливую группу мясом. Не знаю, что Гарт сделал с молодым альфой, но это пошло на пользу — тот был необычно тих, вежлив и лишь попросил снова взять с собой в набег вечером. Почему нет?

Поев, я покинула свой маленький клан, обещав вернуться к вечеру. Самое время пробежаться по окрестностям. За остаток дня проверила всё в радиусе пяти миль, на всякий случай скрывая свой запах полностью, нашла несколько удобных в плане временного проживания пещер, а одна так вообще порадовала множеством помещений и относительной труднодоступностью. И как я не наткнулась на неё раньше? Разведав ближайшие тропки, поняла, что к месту укрытия моего рафчика добраться вполне реально, хоть и не то чтобы очень легко. Мелочи. Главное — в округе не наблюдалось посторонних следов, и угрозы обнаружения укрытия рысей пока не было.

Напряжение последних дней вылилось в движении, и среди нагромождения камней, в одиночестве, я наконец-то смогла расслабиться. Сумасшедший мир! Постоянное движение, изменение, тревоги. Я, конечно, привыкну, мне здесь нравится, но после спокойной стабильности прошлой жизни — тяжеловато. Забравшись на примеченный ранее скальный уступ, разлеглась в полный рост и довольно прищурила глаза: солнце греет, время до вечера ещё есть, а возвращаться в шумное общество рысей не особо хочется. Сон подкрадывался потихоньку, расслабляя мышцы, и, сделав организму установку на пробуждение через три часа, я провалилась в мягкую темноту.

Отдых на природе пошёл на пользу, а начавшая было накапливаться эмоциональная усталость ушла не прощаясь. Моя пантера довольно потянулась. Эх, сейчас бы ещё самца сильного… Ох уж эта кошачья ненасытность!

Солнце клонилось к горизонту — самое время для вылазки. И не особо темно, и нежелательных свидетелей в городе быть уже не должно, даже если его и патрулируют иногда. В этот раз не хотелось заморачиваться с машиной и её сокрытием — придётся тратить энергию не только на выезд из города, но и на попадание в него. Проще прокинуть портал прямо до нужного места и потом тем же способом спокойно вернуться, по затратам одинаково практически, а времени потратим меньше, да и риск случайного обнаружения охраной посторонних следов снизится. Я, в общем-то, решила, что пользоваться портальной гексаграммой буду только в случае крайней необходимости, но сейчас именно такой и был.

Мысли крутились в голове, а тело легко и бездумно пробиралось по скальным лабиринтам. На подходе к убежищу я вдруг почувствовала всеобщее беспокойство и суету. Что ещё могло случиться за то короткое время, пока меня не было? Прибавив скорости, за несколько минут добралась до пещеры.

Твою ж мать! Только днём же порадовалась отсутствию сюрпризов! Кэтти-то предчувствовала, что срок родов близится, а вот первородка Джен начала рожать безо всякого предупреждения. Слава Белой Госпоже, моя помощь не требовалась — женщины деловито хлопотали вокруг роженицы. А вот парни, вытолканные взашей из пещеры (хоть и обустроили родовую не в общем помещении, а в небольшом ответвлении), ошалело хлопали глазами у входа. Неженки. Что ж, значит, заберу с собой всех: и рабочих рук больше, и отвлекутся немного.

Оставив Гарта на подхвате — он взрослый, всякое уже видел и не паниковал при виде рожающей самки, — быстро набросала рисунок, переместивший нас прямо в супермаркет. Портал открылся… в туалете. В прошлый раз, по уже развившейся привычке, я именно здесь оставила маячок — в остальных помещениях везде были камеры наблюдения. Вновь заклинание невидимости, проход по залам и создание множественной иллюзии для камер, уничтожение которой привязано к моменту самоуничтожения портальной гексаграммы. А потом уже раздала парням задания: тащить всё из холодильников, особенно мясо и рыбу, даже если уже испортились — не хочется потом заморачиваться с генеральной уборкой провонявших помещений. Сама пошла вновь в детский отдел, за коляской, а лучше двумя — на всякий случай. Надо же где-то будет разместить «пополнение».

По пути меня убила неожиданно пришедшая в голову мысль: ведь в ближайшее время придётся озаботиться не только наследственными вопросами и восстановлением деловой жизни города, но и срочной реанимацией всех социальных служб! Хотя бы в минимальном объёме. Бездна, и зачем я навязала сама себе такой головняк?! Впрочем, всё это лирика, мимолётная паника. Пройдёт. Ни пересматривать собственные планы на жизнь, ни — тем более — отказываться от уже достигнутого не собираюсь.

Через полтора часа ребята прошерстили магазин от и до, стащив набранное в одну кучу. Испортившихся продуктов, к счастью, оказалось не так уж много. Я прошлась следом, проверяя всё окончательно, потом открыла фиксированный портал. С ума сойти, никогда не думала, что однажды начертание гексаграмм переноса станет для меня рутинным делом!

Когда всё было перемещено в пещеру, я «торжественно» вручила Гарту коляски, на что старый оборотень просто просиял, и озадачила троих мальчишек размещением продуктов в стазис-комнате: роды всё ещё не закончились, а занятым делом юным оборотням будет не до вслушивания в приглушённые выкрики из «родовой» пещеры. Самого младшего, Чарли, отправила сжигать тухлятину. Когда уже заносили последние пакеты, из смежной пещерки раздался младенческий плач — наконец-то. Зайдя проведать роженицу, первым делом увидела её счастливо-усталое лицо и лишь потом обратила внимание на копошащийся у её груди скользкий комочек. Непосредственная Диана сразу начала тараторить:

— Кира, а у нас мальчик! А я и не думала, что детки такими страшненькими рождаются. А Кэтти его решила Дэвидом назвать, как папу! А она бледная такая, ей врач не нужен?

Кайса шикнула на трещотку, и та виновато потупилась. Я же глянула на роженицу — вроде обычная, признаков сильной кровопотери нет. Подойдя к женщине, направила на неё простенькое диагностическое заклинание: убийца-маг должен не только уметь лишать жизни, но и знать способы выявления критических состояний и лечебные заклинания. Мало ли что в жизни случается, а у оборотней хоть и хорошая регенерация, но, если тебе вдруг распороли брюхо, лучше уметь правильно собрать выпавшие кишки на место и зарастить рану, чем ждать, пока справится организм. Можно же и не дождаться.

Диагност показал, что с рысью всё в порядке, просто вполне законное переутомление. Подпитав её силы небольшим укрепляющим заклинанием, отмахнулась от благодарности враз приободрившейся женщины. Им и так несладко сейчас, а раз я могу помочь, зачем оставлять оборотня восстанавливать силы естественным, но небыстрым путём? Они ей понадобятся очень скоро.

Вокруг царила уже глубокая ночь и я, справедливо рассудив, что в такое время альфы-претенденты вряд ли появятся, решила переночевать с рысями, а поутру уже отправляться в город.

* * *

Проникнуть в охраняемый город вновь не составило труда. Укутавшись заклинаниями невидимости и полного сокрытия следов, я легко проскользнула мимо постов. Солнце стояло уже довольно высоко — пока суд да дело, завтрак, выяснение пожеланий клановцев, проверка состояния Кэтти с малышом, утро и кончилось.