замараться в черной липкой жидкости, похожей с виду на смолу, вылезли из Корундов. Вода сбила дым, остатки которого ушли обратно в пол. Как видно «пчелы» отреагировали только на чужаков, полностью облепив их тела, остальная часть коридора была чиста. По шипящей от падающей воды плёнке можно было судить о температуре, которую она достигла. Злобин и Хабаров поспешили отойти к переборке.

Не обнаружив у стены никаких устройств для её контроля, Злобин связался с Артуром.

— Поднимается только механически, это как вариант защиты. Если же упала, то только так. Они застраховались от полного управления зданием с терминала, который возможно взломать — констатировал Симонов.

— Смотри, скоро рванет — Михей, толкнув в плечо Злобина, указал на покинутые ими Корунды. Пленка побагровела, плавя под собой железо.

— Да, без проблем у нас только с проблемами — сказал Владимир и поспешил связаться с Симоновым:

— Бери Корунды на дистанционное управление, пока не поздно и направляй их к противоположной стене, вот-вот рванут. Артур ничего не ответил. Спустя мгновение обе машины вздрогнули. Как будто кто-то своим усилием воли вдохнул в них жизнь. Багровый метал, издавал надрывные звуки. Раскаленное железо расширилось и механизмы заклинивало. Тем не менее, их движение не прекращалось.

— Отойди! — крикнул детектив Хабарову и вжавшись в стену коридора пропустил бегущие машины, которые словно бестелесные приведения излучая призрачное свечение промчались мимо.

— Пять за находчивость — прокомментировал Михей.

— Есть идеи получше? — спросил Злобин. В ответ вор только пожал плечами.

— А теперь бежим! — своим примером Злобин указал противоположное направление коридора.

Экзоскелеты, грохоча, столкнулись с металлическим препятствием, вплотную прильнув к опустившейся переборке, начали плавиться вместе с ней.

— Сейчас боезапас детонирует, вместе с источниками питания — сказал Владимир и пригнулся.

Прозвучал взрыв, несколько осколков свистя прорикошетили от стен, коридор мгновенно затянуло дымом.

— Вставай — Владимир на ощупь нашел Хабарова и взявшись с ним за руки пошли в слепую через коридор.

— Прошли? — связался Артур.

— Да, куда дальше?

— Справа будут лифты, теперь самый последний этаж.

* * *

Лифт мягко тронулся и понес пассажиров вниз. Михей сел на пол. Его закопченное лицо заострилось. Скулы играли. Белки глаз, контрастируя с копотью на лице, делали его не живым, словно из воска.

— Ты ранен? — спохватился Владимир.

— Ерунда, зацепило — свистя ответил вор.

— Легкое задето — понял Злобин. Михей достал из кармана ампулу и проглотил:

— Ну вот еще на полчасика меня хватит. Лифт остановился и открыл двери. Владимир над мушкой своего пистолета быстро оглядел помещение.

— Чисто — автоматически отрапортовал он. Михей под действием допинга смог самостоятельно подняться и уже не обращал внимание на рану.

— Снаружи голубокровые! — прокричал под звук выстрелов Симонов — спускаемся к вам.

— Останемся у лифта. Подождем — ответил Владимир.

10

Артур бежал вместе с Кавальски по коридору завода. Хороший, отстав, отстреливался от напирающих андроидов. Пригнувшись за конвейерными лентами, он прицельно снес две появившиеся голубокровые головы. Насколько он понял это было их единственное уязвимое место. Еще мгновение и атаку не сдержать. Хороший убрав автомат, помчался к лифту. Кавальски отставал. В руке у него был кристалл с перекодированным Шаманом. По дороге, еще в Касте, он внес какие-то изменения и сейчас под обстрелом на бегу пытался объяснить Артуру, как его надо загрузить в систему контроля:

— Запустишь, нужно несколько минут… — обрывками фраз кричал он — затем в ядро, меняешь протокол…

Хороший обогнал их и вызвал лифт. Артур забежал в раскрывшиеся двери. Хороший пригнув голову, прыгнул следом. Кавальски задыхаясь, бежал. Ему оставалось несколько метров. Из-за угла выпрыгнул голубокровый андроид и хладнокровно выпустил в спину беглецу смертельный рой пуль. Профессор, вскрикнув, упал. Рука с кристаллом оказалась на пороге лифта. Артур и Многий прижались к стенкам лифта не в силах высунуться и помочь под не перестающим огнем.

— Бери, мы все сделали… — выдохнул Кавальски. Еще несколько пуль, очередью пробежав по спине, беззвучно добили его. Двери лифта начали смыкаться. Хороший высунув автомат в проем дверей нажал на спуск. Безвольно повисшая рука профессора с зажатым кристаллом не давала дверям сомкнуться полностью. Двери ударившись о неё начали раскрываться. Пули вновь забарабанили о стену лифта. Медлить было нельзя. Хороший опустил автомат и длинной очередью перерезал руку Кавальски. Предплечье отделилось. Двери закрылись, и лифт тронулся вниз. Артур отвернулся. На полу в луже еще теплой крови лежала кисть профессора с их единственным шансом на успех.

— Черт, он умер — в сердцах сказал Артур.

— Восстановим, главное что мы живы — протрещал в ответ голосовым преобразователем Хороший и опустившись на корточки поднял из красной лужицы руку. Он не стал вытаскивать кристалл из пальцев. А просто держал её за кисть. Лифт остановился. Артур вытащил две гранаты и поставив их взвод реакцией на движение аккуратно положил на пол лифта. Как завораженный он проследил за закрывающимися дверями, уносящими месть за профессора на верх.

— Придется в обход, тот коридор заблокирован — наконец очнулся капитан. Через пару минут они уже спускались на втором лифте. Кровь из руки Кавальски все еще капала на пол.

Встретившись внизу с товарищами, Артур поспешил к системе. Михей отстал от троицы и тихо повернув, направился обратно к лифту. Злобин заметил его маневр и окрикнул:

— Удачи!

— Свидемся, мент… — махнув рукой, тихо сказал Хабаров и сел в лифт.

— Свидемся, вор… — прочитав его мысли, тихо ответил Злобин. Он понял, что тот не бежит, а хочет использовать оставшиеся ему полчаса жизни, чтобы дать им это время и задержать преследователей. Благородство криминального авторитета, попытавшегося незаметно от товарищей, уйти на верную смерть, вызвало непроизвольный спазм гортани у Владимира.

11

— Вот она — сказал Артур, указав на дверь в конце коридора — Пришли, наконец.

— Что там? — спросил Хороший.

— Не знаю — одновременно ответили детективы. Артур подошел и нажал на панели у двери кнопку открытия. К всеобщему удивлению дверь, повинуясь отворилась. Троица зашла в помещение. Огромных размеров комната была вырублена в скале. Этот факт напомнил гостям о том, что они находятся глубоко под землей. Они прошли по мостику к площадке расположенной в центре пещеры на стальных опорах, основание которых терялось во мраке глубины. Слабое освещение оказалось достаточным, чтобы разглядеть несколько панелей управления, расположенных в центре. Вглядываясь в темноту Артур увидел, что по стенам располагаются несколько