растерян. Я дал ему пару советов, вот и все.

— Растерян из-за чего?

— Все тебе знать надо, — покачал головой Егор.

— Ну мало ли, что у него там…

— Не волнуйся, Стеша, все с ним в порядке. Я дал ему слово, что сам ничего никому не расскажу. Но тебе не за чем волноваться.

Я вздохнула. Конечно, благородство — хорошее качество. Но спокойствия мне слова Егора не прибавили. Однако делать нечего — я уже поняла, что от Любимова никакой другой информации не дождусь.

— Пойду я, поздно уже. До завтра, Стеша, и не переживай, спи спокойно, — с улыбкой сказал Любимов.

— Угу. До завтра…

— Ах да, и это забери, ни к чему родителей пугать, — сказал Егор, снимая с двери записку для Ильки.

— Точно, спасибо… — Я с ужасом представила, если бы мама увидела этот листок. — И вообще, спасибо тебе за помощь.

— Да не за что, Стеша. Я пошел, пока, до завтра, — вновь попрощался он.

— До завтра, — сказала я, не сразу поняв, что говорю это с улыбкой.

Закрыв дверь, я направилась на кухню. Не один Илья проголодался. За ужином мне то и дело хотелось спросить у брата о случившемся, но я постоянно одергивала себя. Понятное дело, что так просто он ничего не расскажет.

Я уже потеряла всякую надежду узнать о причине его поведения. Оставалось только довериться словам Егора, и верить, что все действительно не так страшно, как я себе надумала.

Я доедала картофельную запеканку, когда Илья задал вопрос, от которого у меня чуть кусок в горле не застрял:

— А Егор твой парень?

— Чего? Иль, ты с чего так решил?

— Он тебя до дома проводил.

— Ну так он это… Из добрых побуждений… Просто по — дружески.

— Он тебе нравится, да?

— Илья! — никогда бы не подумала, что мой брат будет спрашивать у меня такие вещи. Да еще и в таком возрасте. — Почему ты это спрашиваешь?

Илька опустил глаза. Кажется, он и сам был смущен разговором. Я вдруг стала кое-о чем догадываться…

— Иль, тебе какая-то девочка понравилась, да?

Брат молчал. Но по его реакции все стал отчетливо понятно. Так вот о чем говорили Егор и Илья!

— Надеюсь, это не она тебе фингал поставила?

— Нет, не она.

Значит, ему и правда нравится какая-то девочка.

— А кто — она? Одноклассница?

— Угу, — устало вздохнув, ответил он. Кажется, Илька и сам понял, что спалился.

— А фингал тогда откуда?

Вскоре брат все же признался мне. Оказывается, ему понравилась девочка, которая перевелась к ним посреди четверти. Одноклассники ее сразу невзлюбили и периодически подкалывали. В один момент Илька не выдержал и дал отпор (видимо, в тот день его мама в травмопункт и повезла), но теперь ему приходится периодически отбиваться от этих мальчиков.

Школу он прогулял, так как не хотел очередных разборок. А сегодня все равно получил. И боялся домой идти из-за синяка. А с девочкой это вообще не ясно. Он хотел ее до дома проводить, портфель донести, а она убежала.

О чем конкретно Илья говорил с Егором — брат мне не признался. Ну что же, у мальчиков ведь могут быть свои секреты. В том, что Любимов не насоветовал Ильке чего-то предосудительного, я подсознательно была уверена. А в остальном — почему бы и не посоветовать что-то. Все же ему, как парню, виднее.

Не думала, что у нас с Ильей так скоро состоятся столь взрослые разговоры. Как быстро растут дети…

Глава 31

Я проснулась к первой паре, но вовремя увидела, что на нее идти не нужно. Оказывается, нам проставили зачет автоматом. А значит, можно было поспать подольше. Но сон уже не шел.

Я лежала в кровати, вспоминая события последних дней. В душе появилась благодарность к Егору. Боюсь представить, что бы было вчера, если бы его рядом не оказалось.

Мне вдруг так захотелось сделать что-то приятное Любимову. Отблагодарить его за помощь. Вот только как? Я вновь зашла на страницу к парню, в надежде, что это как-то натолкнет меня на подходящую идею.

Увидев репост о футбольном матче, меня осенило. Я, конечно, не всесильная, но попытаться стоит…

* * *

Я спешила в универ. Нужно было найти тренера футбольной команды. Конечно, вероятность, что он будет меня слушать и тем более, сделает то, о чем я прошу, слишком мала, но попытаться стоит.

Всю дорогу я готовилась к предстоящему разговору. Продумывала возможные диалоги, составляя список аргументов в пользу Любимова. Видимо, в это время у меня был какой-то слишком сосредоточенный и воинственный вид, что меня даже прохожие шарахались.

Неожиданно меня кто-то окликнул. Я обернулась и увидела Женю.

— Стеф, привет, что-то стряслось? — обеспокоенно спросил он.

Я не стала ходить вокруг да около и сразу вывалила Жене свою идею. Он в свою очередь, выслушав меня, ее одобрил и предложил свою помощь.

— Вдруг с ним придется разговаривать по-мужски, — сказал он.

— Жень? Ты что имеешь ввиду? — испугалась я, — вряд ли таким способом мы добьемся желаемого.

— Ну это я так, на всякий случай. Кто знает — что будет дальше, — пожал плечами парень.

Мы направились в сторону моего универа. Я понимала, что, возможно, действую опрометчиво. Особенно если участь, что я даже не знаю истинной причины отстранения Егора от игры. Могло, конечно, оказаться, что получил он это по заслугам. И все эти слухи вовсе не просто слухи. Но что-то мне подсказывало — Любимов говорит правду.

Я представляла себе, что мы пойдем в спортивный зал, найдем там тренера и поговорим с ним. О том, как Женя попадет в универ, не думала. Надеялась, что как-нибудь смогу уговорить нашего вахтера пусть парня.

Однако об этом даже думать не пришлось. Стоило нам подойти к крыльцу, мы увидели знакомое (правда, только для меня) лицо. Тренер футбольной команды (кажется, его зовут Святослав Борисович) выходил из здания универа.

Это наш шанс! Наверное. Мог бы быть. Если бы он тут же не сел в какую-то машину. Я с отчаянием посмотрела на Женю.

— Надо что-то придумать, — быстро проговорил он, доставая телефон.

Машина еще не отъехала, и я ринулась к ней. Женя мне что-то крикнул в след, но я не стала оборачиваться. Подбежав к машине, я решительно постучала в стекло.

Тренер опустил стекло и взглянув на меня, сказал:

— Номера футболистов не даю. Всего доброго, девочка.

После чего он взялся за руль и вскоре машина покинула парковку. А я осталась смотреть в след уезжающему тренеру. Вот и поговорили…