— Может ушли куда-то? — предложил Егор.

Я достала из кармана телефон и увидела, что мне несколько раз звонила мама. Точно. Перед репой я перевела телефон в беззвучный режим и напрочь об этом забыла. Не дозвонившись, мама прислала сообщение:

«Стеша, мы у Ивановых. Будем поздно. Ужин в холодильнике, разогреешь. Целую тебя и Ларю.»

— Надо же, ты прав. Они действительно не дома. Дома должен быть только брат, но почему свет не горит?

Я набрала номер Ильи, но он не отвечал. У меня все внутри сжалось от страха.

— Подожди, может он дома, просто спит? — попытался успокоить еня Егор.

— Какой — спит? Так рано? Он сова, он поздно ложится…

— Сколько ему лет?

— Восемь.

— Так, пойдем проверим, дома ли он.

— Пойдем, — послушалась я.

Ильи дома не оказалось. Егор предложил позвонить друзьям моего брата. Я задумалась. Илья ни с кем близко не общался, по крайней мере, я не знаю, есть ли у него вообще друзья. Мама должна быть в курсе, но я пока не решалась ее беспокоить.

— Где он обычно зависает? — спросил Любимов.

— Дома за компом, но мы уже там посмотрели…

— А еще где? Может это где-то на улице?

Я задумалась. Вспоминай, Стефа, вспоминай. Неужели ты так плохо знаешь своего брата? Перед глазами возникли события последних дней. Илька вел себя крайне странно. То побитый пришел, якобы упал. То школу прогулял. У него явно что-то происходило нехорошее! А я забила на все это. Я ужасная сестра….

Я поделилась своими мыслями с Любимовым.

— Так, не надо ругать себя, надо найти брата. Пойдем.

— Куда?..

— Поищем его в округе. Если с ним что-то происходит, он может не решаться прийти домой.

— Почему?

— Узнаем — спросим.

— А если он вернется пока нас нет?

Любимов на миг задумался, затем предложил оставить Илье записку. Я повесила на дверь листок с текстом:

«Илька, я тебя не могу найти. Переживаю очень. Если ты читаешь это сообщение — позвони. Стефа.»

Глава 30

Мы с Егором обошли двор. Я уже потеряла веру в то, что мы своими силами сможем отыскать Илью. Стало казаться, что с ним могло случиться что-то страшное. Происходящее наталкивало на мысль обратиться в полицию. Но сначала придется позвонить маме. Я боялась расстраивать ее, хоть и понимала, что все равно придется рассказать о пропаже брата.

— Я позвоню маме, — тихонько произнесла я, доставая из кармана телефон.

Егор еще раз обвел взглядом двор.

— Да нет его нигде, ты же сам видел. Я вообще не могу понять, что случилось…

— А он раньше не уходил так?

— Нет, никогда… Но в последнее время он стал вести себя странно.

Я рассказала Любимову о поведении Ильки. Егор после моих слов серьезно задумался. Я смотрела на него и молчала. Словно ждала, что у парня появится какая-то гениальная идея по поиску Ильи.

— Давай еще раз пройдемся, — предложил Егор.

Я вздохнула. Но ведь правда, что еще можно сделать в этой ситуации? Надо было на телефон установить программу для отслеживания, и подключить к ней Ильку. А так — что мы сделаем?

Однако я все же послушалась Любимова, и мы вновь направились на поиски.

— Илья, — в очередной раз позвала я брата. Егор сделал тоже самое.

Так и ходили мы по-нашему и соседним дворам.

— Видишь, все безрезультатно, — сказала я, едва сдерживая нарастающую панику. — Сами мы не можем его найти. Придется говорить родителям.

— Пойдем тогда в квартиру, полиция же туда приедет все равно, — сказал Егор.

Я кивнула и посмотрела в сторону нашего двора. В голове не укладывается, как так резко все поменялось. Еще совсем недавно я была на репетиции, и думала, что все хорошо. А теперь…

— Не надо в полицию! — послышался испуганный голос.

Я обернулась и увидела… Илью. Он выглядывал из окна деревянного домика, расположенного на детской площадке.

— Илька! Что ты тут делаешь?! — отойдя от шока, спросила я. — Мы тебя уже час ищем!

— Сижу, — опустив голову, ответил брат.

— Почему? — спросила я, подойдя ближе.

Увидев синяк на лице брата, я испугалась еще сильнее. Он же совсем ребенок, во что он успел ввязаться?

Илька молчал.

— Ладно, пойдем домой, дома расскажешь,

— Не хочу домой, — насупился брат.

Егор подошел к нам. Увидев синяк на лице Ильи, он сказал:

— Не хило ты приложился. Подрался?

— Я упал, — покачал головой Илья.

— Угу, после удара, да?

— Кто ты такой? — нахмурился брат.

— Это Егор из театра, — ответила я за парня.

— Понятно.

— Иль, пойдем домой, а?

— Не хочу.

— Ты из-за синяка так? Что вообще произошло? Тебя кто-то обидел? Тебя дразнят? Из-за имени?

— Нет, не из-за имени, — ответил Илья.

— Значит, все-таки дразнят?

Илья, видимо, понял, что я его подловила, и еще больше насупился. Егор, до этого молча наблюдавший за нами, вдруг проговорил:

— Слушай, я, кажется, понял. Есть у меня одно предположение…

— Какое? — тут же спросила я.

— Илья, можем немного прогуляться? — обратился Любимов к Ильке.

Илья, услышав это, с удивлением посмотрел на Егора. Я была шокирована не меньше брата. Что придумал Любимов? Ильке, видимо, самому стало любопытно, так как почти сразу же он дал свой положительный ответ.

— Мы скоро вернемся, не теряй нас, — сказал Егор. — Или ты домой пойдешь? Чего тебе стоять тут одной, вечер все же.

Я впала в какой-то ступор. Понимала, что нужно что-то сказать, но мой мозг словно перестал обрабатывать полученную информацию.

— Понятно, — кивнул Егор, — пойдем, проведем тебя до подъезда.

Я не стала спорить с Любимовым и послушно последовала с ним и Ильей к нашему подъезду.

— Скоро придем, — сказал Егор, когда я заходила в подъезд.

Оказавшись дома, я села на тумбочку, предназначающуюся для обуви. После пережитого стресса я вдруг ощутила ужасную усталость. Но несмотря на подавленное состояние, мне было жутко интересно, о чем же могут разговаривать Егор и Илья?..

* * *

Они вернулись через полчаса. Услышав звонок домофона, я напряглась. Боялась, что родители вернулись раньше Ильки. Но к счастью, это было не так.

Илья выглядел намного веселее, чем полчаса назад. Он прошел в квартиру, мигом снял с себя верхнюю одежду и убежал на кухню. На бегу сказал, что сильно проголодался.

— Руки помыть не забудь, — крикнула я в след брату.

Повернувшись к Егору, я спросила:

— Что ты сделал с моим братом?

— Должны же быть у людей какие-то тайны, — загадочным тоном ответил мне Любимов.

— Егор! Это все-таки мой брат, я волнуюсь.

— Да все в порядке, — отмахнулся Любимов, — просто твой брат был немного