а потом, когда меня снова отдали ему, пригрозил, что убьет к чертовой матери, если я еще хоть раз что-нибудь кому-нибудь расскажу. Хотя в то время я еще не осознавал, что из сказанного мной заставило людей насторожиться.

Если Брюс попадет в тюрьму, мы с Пикси больше не будем вместе. Она это тоже понимает. И все равно Пикси сдала меня. В горле стоял ком, глаза наполнились слезами.

– Эй, дружок. Ты ни в чем не виноват. Брюс не должен был причинять тебе боль.

На лице офицера промелькнуло сострадание.

Я покачал головой. Мне хотелось, чтобы полицейский ушел. Чтобы Пикси была здесь. Чтобы можно было вернуться к обычной жизни. Крупные слезы, скопившиеся в уголках моих глаз, потекли по щекам.

– Да уж. Вот так офицер Сэм всегда поступает с моими пациентами, которым нужно отдыхать и выздоравливать.

Медсестра, которую я раньше не видел, встала между мной и полицейским.

– Пэм. Приятно снова тебя видеть. Я был в шоке, когда вернулся, чтобы поговорить с Пикси, а она таинственным образом исчезла. Ты знаешь, как она так легко добралась отсюда до дома?

Я не видел лица офицера, но медсестра расправила плечи и выпрямилась.

– Просто чудеса какие-то.

– Знаешь, у меня ведь были опасения насчет того, с кем она живет. И я очень беспокоился, пока не увидел ее на следующий день. Может быть, в будущем будем поддерживать связь?

Медсестра скрестила руки на груди и качнула бедром, теперь я мог видеть офицера. Он выглянул из-за нее и посмотрел на меня.

– Послушай, в ближайшие несколько часов к тебе зайдет социальный работник, чтобы задать несколько вопросов. Сейчас твой отец в тюрьме, и у нас возникли проблемы с поиском родственника, который мог бы взять тебя под опеку. Есть кто-нибудь из твоих родных, с кем мы могли бы связаться?

Я подумал о дедушке и его шикарном доме и о том, как мне там не рады. О том, как он согласился заплатить по счетам только после того, как Пикси пригрозила ему.

Мысль о Пикси – словно удар ножа в сердце. Только не Пикси. Она бы никогда не предала меня. Но она это сделала. Рассказала полиции все, что никто никогда не должен был узнать.

* * *

Социальная работница оказалась доброй женщиной и очень занятой. Представилась миссис Джозефиной, и пока мы общались, она успела сделать два звонка и ответить на три электронных письма. Я не говорил о дедушке, потому что не хотел его больше видеть. У него был выбор, он решил просто безучастно поддерживать меня. Когда она все разузнала, пришло время снова поработать над дыханием.

– Ладно. Послушай, твоему отцу было отказано в освобождении под залог, и, учитывая характер твоих травм, мы не думаем, что он сможет позаботиться о тебе, пока ты выздоравливаешь. – Она открыла папку из плотного картона и пролистала несколько страниц. – Произошли некоторые события, которые выходят за рамки обычного. Вчера мне позвонил судья и порекомендовал нескольких человек в качестве твоих опекунов на это трудное время. У них двое сыновей и дочь, по бумагам они кажутся замечательными. И очень хотят усыновить именно тебя. Ты их знаешь?

Она протянула мне фотографию семьи, которая выглядела как выставочная картинка в рамке, что продается в магазине. Они стояли перед красивым домом, рядом с мальчиками сидел кокер-спаниель.

– Никогда в жизни их не видел.

Я хотел пожать плечами, но все болело.

– Им придется пройти собеседование, и если все будет хорошо, ты мог бы пожить у них, пока мы будем разбираться с твоим отцом.

Она склонила голову набок, и от этого ее волосы с одной стороны стали казаться короче, чем с другой.

– Где они живут? – спросил я.

И представил рампу, бесконечное время с Пикси.

– Недалеко от Покипси. Тебе придется перевестись в другую школу, но у них там потрясающая баскетбольная команда. И тренер даже замолвил словечко за эту приемную семью, он, кажется, будет рад видеть тебя на поле, когда ты поправишься, конечно.

Она снова посмотрела на бумаги, как будто пыталась понять, как все так удачно сложилось.

– Я хочу вернуться домой.

Я действительно хотел. И выяснить, что, черт возьми, заставило Пикси рассказать обо всем.

– Ох, милый. По правде говоря, ты уже не вернешься к прежней жизни. Только если не произойдет что-то очень странное, потому что сейчас твоему отцу точно придется отсидеть какой-то срок.

– А что, если я скажу, что он этого не делал? Что это был не он?

Я хватался за соломинку.

– Единственным человеком на месте происшествия была двенадцатилетняя девочка. Хочешь сказать, что это она с тобой сделала? Твой отец именно так и утверждал.

Папа пытался свалить все на Пикси. Я ничего не помнил, но знал, что это было его рук дело. Это точно сделал он. Определенно. Пикси никогда бы не причинила мне вреда… ну, за исключением того, что предала меня.

– Нет. Пикси моя подруга, и она не жестокий человек.

Я вспомнил ее с битой в руках, когда на меня напали местные мальчишки. Она была жестокой, только когда спасала кого-то.

Миссис Джозефина встала.

– Хорошо, я вернусь завтра, когда у меня будет что еще тебе рассказать. Сейчас мне пора в суд, но вот моя визитка. На данный момент я твой опекун. Дай мне знать, если тебе что-нибудь понадобиться.

Я хотел, чтобы она попросила Пикси навестить меня. Чтобы подруга оказалась рядом и помогла мне со всем справиться. Вместе у нас все получалось лучше.

Мне хотелось закрыть глаза, но следом за ней в палату вошел терапевт.

Глава 29

Гейз

Майк, Ронна, Остин, Гамильтон и Тедди Буратон с распростертыми объятиями приняли меня в свою семью.

Я понимал, что что-то во всем этом было не так. Домой вернуться не получилось, я так долго пробыл в больнице и на физиотерапии, что, по словам социальной работницы, там уже, вероятно, прибрались, и квартиру снова сдали в аренду. Она обещала постараться все разузнать, но мы разговаривали по телефону, поэтому я почти уверен, что она забудет. Когда Майк и Ронна забирали меня из больницы, у них был такой вид, словно они смотрят на новорожденного ребенка, а не на мальчика-подростка. Я был в халате, который мне одолжили медсестры, но Ронна привезла с собой целый чемодан одежды, которую я мог примерить.

Некоторые вещи были поношенными, но на большей их части красовались бирки. Я нашел немного длинноватые джинсы и футболку. Кроссовки оказались подходящего размера, новые и