– Передайте полковнику, пусть соглашается на их условия! – не оборачиваясь, сказал Кэп. – Прямо сейчас!

Прошло несколько томительных минут. Новых выстрелов пока не было.

В эфире звучит оживленная арабская речь. Томительное ожидание сменилось бурной деятельностью. Из-за дома паломников показались «камуфляжные»… Двое…. Действуя в паре, они поднимали заложников на ноги и поочередно уводили их за строение. Кто-то из боевиков унес камеру со штативом. Вскоре на площадке остались лишь два недвижимых тела, из-под которых уже успели натечь лужицы темной жидкости.

Двое укрывшихся в пещере «бастионовцев» еще некоторое время осматривали в оптику местность близ монастырских построек, вслушиваясь одновременно в ведущиеся все это время по УКВ переговоры. Наконец осипшие от споров голоса умолкли. Спустя несколько минут командирам штурмовых групп приказали по рации отступить на исходные позиции.

Сотрудник «Мухабарата» спустился в нижнюю пещеру. Кэп, стащив мокрый от пота шлем-маску, положил его в целофанированный пакетик, а его сунул в рюкзак. Достал рулон бумажных полотенец, протер влажное от пота лицо, промокнул короткие седые волосы. Вытащил из пакета новый комплект, надел свежую сухую «балаклаву».

Самое главное, то, что привело их в это каменное ущелье на краю земли, – произошло. Их товарищи живы. Да, им все еще угрожает опасность. Но они прошли тяжелое испытание, и в данное время – а это главное – они находятся в непосредственной близости от двух из трех интересных «Бастиону» людей. А это значит, если отжать воду, пот и даже пролившуюся сегодня кровь, что все идет по плану.

Ларнака, Кипр

Павел, не удержавшись, выругался – на том языке, который использовали два экс-цэрэушника. Тут же послышался характерный звякающий звук, похожий на треньканье, издаваемое брошенной в копилку монетой. На настенном экране появилась пульсирующая надпись:

Penalty 100 €

Крякер матюгнулся на языке родных осин. Вновь послышался металлический звякающий звук, на экране поменялись цифры:

Penalty 200 €

Алиса запахнула потуже надетый впопыхах халатик. Посмотрела на экран, потом перевела взгляд на Крякера. Павел, что с ним бывает крайне редко, вдруг покраснел.

– Надо же, как интересно. – Алиса холодно усмехнулась. – Эта твоя «Гидра»… Она тебя, Паша, еще и хорошим манерам учит?

– Да это так… баловство, – сконфуженно произнес Лобанов. – Тестирую программу.

– Нашел способ избавиться от грешков? – ледяным тоном произнесла боевая подруга. – За счет фирмы, конечно же?

– Ни фига… – пробормотал Павел. Он покосился на экран, проверяя, не оштрафован ли дополнительно еще и за использованный только что сленг. – С моего банковского счета денежки снимаются… Говорю же, это такая… хм… примочка, чисто для тестирования.

– Разорит она тебя, Пашуня. – Алиса включила кофейный аппарат. – Лучше бы ты себе завел нормальную женщину. – Она взяла со стеллажика две чашки, себе и Ветрову. – Говорю тебе, Паша, это встало бы в меньшие деньги…

Ветров ненадолго отлучился. А когда вернулся, был уже облачен в легкие брюки и майку.

– Судя по тому, что я слышал, это важный звонок…

– А вот мне кажется… – Алиса передала Константину чашку со свежезаваренным кофе. – А мне кажется, что Павел мог бы нас и не будить в такую рань!.. Все эти новости могли бы спокойно обождать и до завтрака.

Павел хмыкнул.

– Ну конечно… – сказал он мрачно. – Вы будете в кроватках нежиться, а я должен ночи не спать, слушать в сто ушей, смотреть в тыщу глаз и выдавать вам инфу на блюдечке с золотой каемочкой.

– Ну так у тебя же подружка есть! Вся из себя продвинутая.

Алиса кивнула на экран, в левом углу которого все еще светилось изображение светленькой женской головы.

– Не знала, дружок, что ты предпочитаешь блондинок… – Сделав глоток кофе, она продолжила подначивать напарника. – Кстати, Павлуша, в народе поговаривают, что блондинки глуповатые.

– Женщины… – Павел вздохнул. – Не упустите случая, чтобы не подпустить шпильку сопернице.

– Какая же она мне соперница? – Алиса приподняла бровь. – Во-первых, вот эта твоя штучка… она же не пойми кто. – Девушка кивнула в сторону экрана. – Ни рожи ни кожи… набор электронных импульсов.

– Ну-ну! Не надо так говорить про мою кровинушку.

– Во-вторых, я не собираюсь с кем-либо соперничать, если речь идет о тебе. И я тебе не лошадь, не нукай!

Их пикировку прервал спокойный голос третьего товарища.

– Паша, а можно прослушать еще раз этот их разговор? А то я услышал только вторую часть.

– Первая тоже важна, – заметил Павел. – Конечно, сейчас… – Он повернулся к экрану. – Беби, включи-ка нам запись последнего принятого телефонного разговора!..

В гостиной на несколько секунд воцарилось молчание. Не только Павел, но и двое его сослуживцев с интересом смотрели на экран с выбранным Крякером аватаром. Синие глаза, выделяющиеся на фоне светло-золотистой гривы волос, смотрели куда-то в неведомые дали.

– Кхм! – Павел откашлялся. – «Гидра», слушай мою команду!..

Алиса прыснула в кулачок.

– Она что у тебя – собака?

Павел бросил на напарницу сердитый взгляд. Потом вновь уставился на экран, как будто именно там сейчас находится то существо, к которому он обращается.

– Повторить последний принятый звонок! – раздельно произнося слова, сказал он. – Выполнять!

И вновь ничего не произошло.

– Ой, я не могу! – Алиса едва сдерживала смех. – Пашка, твоя «блондинка» в отличие от четвероногих, похоже, не понимает человеческих слов.

В следующую секунду послышался странный звук – как будто кто-то фыркнул. Потом прозвучала серия телефонных трелей…

И наконец в гостиной «бастионовской» базы зазвучали голоса двух мужчин – Питера и Лайона.

«Бастионовцы» внимательно прослушали эту телефонную запись. Лица всех троих сделались серьезными и какими-то задумчивыми.

Кэп, когда отправлял троих сотрудников на Кипр, где им предстояло собрать сведения о некоей «команде Джи» и по возможности сесть ей на хвост, назначил главным в их небольшом коллективе Ветрова. Константин постарше двух других сотрудников, он также имеет больший стаж службы. И, среди прочего, обладает всеми качествами, необходимыми для руководства небольшой, действующей автономно группы.

Павел – по просьбе Ветрова – позвонил по двум контактным телефонам. Оба включились на запись, но ни сам Кэп, ни кто-либо другой из группы «Б» на вызовы не ответили. Попытка связаться по спутниковому телефону тоже ни к чему не привела.