Все сгрудились у стола, одновременно читая распечатанный текст. «Привет, Зайка! Как вы там все? Зная, что вы поджидаете моего возвращения, я решила написать это письмо. У меня все в порядке, мы прекрасно проводим время. Объехали уже всю страну. Италия – прекрасна! Я влюбилась в нее без оглядки. Сейчас мы живем в Риме, ходим по экскурсиям, это настоящий город-музей. От Ватикана у меня мурашки по коже, зато детям больше понравился Колизей. Я тебе высылаю несколько фотографий тех мест, которые мы уже посетили. Вскоре снова уедем в Милан. Дело в том, что наши планы немного изменились. Зайка, мне кажется, что в моей жизни произойдут очень большие изменения. Наверное, я не скоро вернусь в Россию, потому что встретила тут одного человека, который поможет мне устроиться на новом месте…

Помнишь, я говорила, что хотела бы, чтобы Алеся училась за границей, так вот, сейчас у меня появилась такая возможность. Я устроила ее в один частный колледж в Швейцарии. В дальнейшем это облегчит ей поступление в любой вуз Европы. Она в полном восторге, как ты понимаешь. Алешка тоже меня поддерживает в моем решении сменить место проживания. В общем, не буду ходить вокруг да около – мы решили остаться в Европе. Все лето мы будем путешествовать, а потом осядем в одном небольшом швейцарском городке. Я давно вынашивала эти планы, просто не говорила о них вам. Я не знала, получится ли у меня, смогу ли я, но вашу реакцию я могла предвидеть, поэтому и молчала до последнего. Конечно, я еще приеду в Россию, у меня же осталась масса нерешенных вопросов. Но, скорее всего, это произойдет не раньше чем через полгода.

Я буду время от времени вам писать. Не думайте, что я забуду нашу дружбу! И я обязательно сообщу, когда соберусь приехать в Россию. Всем девочкам передавай привет. Я не стала писать письмо каждой, знаю, что достаточно оповестить одну, чтобы другие тут же узнали эти новости. Целую вас. Люблю. Берегите себя! Ваша Регина».

– Вот это да! – протянула Аленка. – Ну что я вам говорила? Регина всегда была себе на уме. Но чтобы до такой степени! Я себе просто не представляю, как можно было ничего не сказать нам, своим подругам?!

– Ничего не понимаю, – покачала головой Дашка, – почему нужно было скрывать от нас свой отъезд? Она ведь уехала и даже «прости» не сказала.

– Подождите, если это не туристический тур, значит, она оформляла вид на жительство?

Нет, определенно, это письмо ничего не объясняло, а только еще больше все запутывало. Даже для скрытной Регины такое поведение было более чем странным.

– Как будто мы ей враги! – возмутилась Светка. – Молчала в тряпочку, а сама вынашивала планы, как слинять от всех нас! Интересно, будь Пашка жив, как бы она выкручивалась? Он бы из вредности никогда бы не согласился на такое!

– Давайте напишем ей свое «фи»! – предложила Аленка. – Я не представляю, насколько нужно нам не доверять, чтобы поступить так, как она!

– Тогда она вообще перестанет с нами общаться, даже в письменной форме, – заметила Зайка.

– Ну и пусть! Все равно это не общение, а насмешка какая-то!

В общем, так они ни к чему и не пришли в тот вечер. Слопали вкусный ужин, обсудили все на свете, включая поведение вероломной подруги. Регина пропала с их горизонта, поставив их перед фактом – дружба дружбой, а доверия – никакого! С этим очень тяжело было смириться, но пришлось принять это как данность.

«Насильно мил не будешь, – говорила себе Дашка, вспоминая время от времени о письме подруги. – Но почему она не написала мне или Аленке, почему именно Зайке? Выбрала самое слабое звено?»

Жизнь шла своим чередом. Одни события наслаивались на другие, успевай только приноравливаться. Но были среди них и вовсе сногсшибательные.

Во-первых, поженились Зайка с Муратовым. Они решили обойтись без помпезности, ограничившись походом в загс и празднованием своего бракосочетания в ресторане. Объяснили они это тем, что сейчас у них начнется множество хлопот из-за переезда, которые сильно ударят по их карманам.

Муратов продал свою квартиру, Зайка распродала ценности, принадлежавшие ей по праву. И, хотя никто ее не гнал из дома Василия, а даже наоборот, – зарубежные владельцы дома предоставили ей возможность жить в нем, сколько она пожелает, – она больше не хотела оставаться на территории, чьей владелицей она не являлась по закону. В общем, новоявленная семья переехала в скромный домик в пригороде, успев заселиться в свое новое жилье как раз перед выпиской Галины Сергеевны из больницы. Она была совсем слабенькой, почти не разговаривала, и Зайка страшно страдала по поводу ее здоровья. Было ясно, что лучше матери уже не станет.

Аленка поговаривала о том, что, скорее всего, они съедутся с Сергеем, но, памятуя о своих прежних ошибках, не торопила события. И даже склонялась к мысли об оформлении их отношений. «Знаете, девочки, я уже столько раз думала, – вот, именно это и есть любовь всей моей жизни, а потом так больно обжигалась, что не хочу спешить, – говорила она подругам. – Он – классный, заботливый, ответственный. И с Артемкой они ладят хорошо. Но мне все время кажется, что вот-вот сейчас что-то случится и он тоже превратится в какого-нибудь мутанта».

– Да кто же тебя гонит под венец? – удивлялась Дашка. – Вы уже вполне взрослые люди, можете пожить какое-то время вместе, а потом уже определиться со своими намерениями.

– Хватит, я уже пожила с одним, другим, третьим, – противоречила самой себе Аленка. – И что? Еще одного сожителя терпеть на своей территории? А потом он належится на моем диване – и слиняет к очередной подружке!

– Ну тогда я не знаю, – качала головой Дашка. – Тебя не поймешь. Кинь пятачок, может, это тебе поможет!

– Мы с Муратовым тоже не стали бы спешить, – вступала со своей партией Зайка, – но тут все сложилось до кучи. Мне надо было дом освобождать, маму куда-то из больницы перевозить… Вот мы и решили все свои проблемы одним махом. А так как мой брак с Василием был, по большому счету, условным, не имел юридической силы, то и траур я не обязана была соблюдать.

И при этих словах она с любовью поглядывала на безымянный палец своей правой руки, на котором красовалось новенькое обручальное колечко.

И только Светка была категорична: «Аленка, если ты чувствуешь, что это твой мужик, бери его в мужья, что тут мелочиться! Годы у нас уже не те, чтобы долго раздумывать. Надо действовать, а не ждать у моря погоды. И вообще, поступай, как я, – решительно!»

Да, да, да! Светка теперь вполне могла себе позволить такое заявление. Потому что, встретив в своем подъезде Енисея, она сумела разглядеть в нем не какого-то чудака-простачка, а вполне достойного ее внимания мужчину. И вот уже три недели она самозабвенно крутила любовь со своим ботаником – и форсировала события, когда считала это нужным. Проявив некую настойчивость, она затащила мужика в койку, сразу же после посещения выставки инсталляций одного его друга – общепризнанного гения из Германии.

– Он всю дорогу рассуждал о высоком, а я думала: ну все, сегодня ты от меня не уйдешь! – делилась она с подругами. – Вы бы видели те инсталляции, они могут посоперничать с немецкими порнушками. Йа, йа, йа! Сплошные фаллические символы! Я едва дотерпела до дома!