смеётся, открывает передо мной дверь.

Мы направляемся к машине, мужчина выглядит самодовольным. Значит, все разговоры прошли успешно.

— Хочешь заехать куда-то перекусить? — предлагает, стоит оказаться в салоне. — Здесь недалеко есть хороший ресторан.

— Я обещала Иле вернуться до того, как он заснёт, — напоминаю, хотя желудок предательски сжимается. — Не хочу его разочаровывать.

— Мы планировали побыть дольше. У нас ещё часа два в запасе.

— А Рина не будет против? Думаю, ей тоже хочется освободиться пораньше.

— Рина взрослая девочка. Если она предлагает посидеть до ночи, значит, рассчитывает именно на это.

— Оу. Ясно. Ладно.

— Аль, ты если не хочешь — ты можешь отказать прямо. Не нужно искать оправдания.

— Ладно, — повторяю увереннее. — Я же согласилась. Но учти, Карзаев, если ресторан плохой — будешь мне должен.

— Аккуратнее. Ты уже моя должница. А ресторан хороший. Сама убедишься. И что тогда будешь делать?

— Я ведь тоже взрослая девочка. Просто признаю неправоту.

Ильяс ухмыляется, машина мягко трогается с места. Неловкость, которую я испытывала раньше, исчезает.

Булат отлично встряхнул, чтобы сбросить лишнюю шелуху с меня.

До чего же самоуверенный! Он правда верит, что после всего я вернусь? Это же насколько упрямым нужно быть?

Раньше мне нравилось в муже. Его упорство, желание пробить любую стену. Но сейчас понимаю, что это совсем не завораживает.

Теперь — пугает.

Ильяс привозит меня в небольшое заведение в спальном районе. Ничем не выделяется на фоне серых зданий.

— Не смотри так, — мужчина помогает мне выбраться из салона. — Ты ещё поймёшь, насколько там хорошо.

Возможно. Хотя с «рестораном» Ильяс явно погорячился. Это скорее небольшое кафе. Домашнее.

Нас встречает пожилой мужчина, который тут же узнает Карзаева. Проводит нас к дальнему столику в углу, который не видно со входа.

Там горит высокая свеча, скатерть розовая в белую клеточку. И свежая роза в маленькой вазе.

Сразу уютом обдаёт, особой атмосферой. Я чувствую себя немного странно.

Обычная забегаловка, а мы с Ильясом — в дорогих вечерних нарядах. Но почему-то кажется, что мы идеально вписываемся в это место.

Меню тут всего на одной странице, несколько основных блюд и десерты. С другой стороны — напитки.

— Возьми лазанью, — советует мужчина. — Нигде такой вкусной не готовят. Местом владеет Иаков. Готовит тоже он сам.

— Ты удивительно много людей знаешь в городе, где не живёшь, — я всё же просматриваю другие варианты, но лазанья действительно кажется соблазнительной. — Часто тут бываешь?

— Не особо. Я просто коммуникабельный. И умею заводить правильные знакомства.

— То есть, ты общаешься только с теми, кто тебе полезен?

— Я не это сказал, не стоит перекручивать мои слова. Я дружу с тем, с кем хочу. Но общение это другое. Не стоит терять шанс, когда он появляется. Ты-то должна знать.

— И что это значит?

Я смотрю на Ильяса поверх меню. Тот откинулся назад, закинул руку на спинку стула. Крутит в руках ключи от машины, расслабленно наблюдает за мной.

— А кто в меня вцепился, как только узнал, что я адвокат? — мужчина по-доброму подтрунивает надо мной. — Едва сказал, а меня уже договором связали.

— Ну… Видишь возможность — цепляйся. Нас так в универе учили.

— Правильно учили. Я рад, что ты вцепилась. Кстати, ты документы подала? С поступлением проблем нет?

— Пока нет. Ну, ещё никто не ответил, списков зачисленных пока не было. Как ты думаешь, я ведь могу переехать?

— В другой город? — уточняет Ильяс, я киваю. — Да. Придётся ездить сюда на заседания, но это немного времени займёт. Вернёшься в свой родной город?

— Нет. Я думала о столице. Там живёт подруга. Проблем ведь не будет, да? Я могу переехать?

— Естественно. Аль, если бы ты сразу сказала, что хочешь переехать, я бы организовал всё быстро. И мне легче, если будем в одном городе.

— Точно.

Я расправляю белоснежную салфетку на коленях. Конечно, Ильясу проще, если мы будем в одном городе.

Он сможет спокойно отправить сотрудника, если нужно будет подать документы в суд. А так — я в большей безопасности.

Не нужно дёргаться и мчать ко мне, чтобы что-то решать.

Ильяс собирается сказать что-то ещё, когда к нам направляется официант. Тот самый мужчина, который нас приветствовал. Он единственный человек в кафе кроме нас.

— Отличный выбор, Карзаев, — мужчина широко улыбается, поправляя фартук. — У тебя прекрасная спутница. Вы отличная пара. Поверьте старому Иакову, я сразу это вижу.

До того как я успеваю объяснить, что всё не так, Ильяс отвечает совсем другое:

— Знаю. Сам не верю, как мне повезло.

Глава 24

Я смущённо молчу, пока Ильяс делает заказ. Ну что он за человек? Нашёл слабое место, теперь давит на него.

Адвокат как есть.

Мне нравились наши пикировки тем, что были на равных. Ну, ещё потому, что с Булатом я себе такого позволить не могла.

А теперь Карзаев всё сводит к глупым намёкам, на которые я реагирую растерянностью. И нормальной перепалки не получается.

— Лазанью, — добавляет Ильяс, проверяя мою реакцию.

— Нет, — вмешиваюсь, бросаю быстрый взгляд на меню. — Я буду форшмак.

— Ты уверена? Аль, лучше выбери что-то…

— Я уверена.

— Хорошо. Тогда девушке форшмак, а мне ещё и лазанью, — заканчивает заказ, и когда Иаков уходит, объясняет: — Тут порции большие. Я надеялся стащить часть лазаньи у тебя. Но не повезло.

— Удобно, наверное, быть адвокатом. Когда у тебя клептомания.

— Виновен.

Мужчина смеётся, поднимая руки. Разговор медленно перетекает обратно к обучению.

Ильяс рассказывает, как было у него в университете. Я рассказываю о своём опыте, чувствуя прилив тепла и ностальгии.

Всё же, я действительно соскучилась по учёбе.

Когда мужчина спрашивает сферу права, в которой я хочу специализироваться, я зависаю.

— Я так и не выбрала, — признаюсь, прикусив внутреннюю сторону щеки. — Мне всё было интересно. Думала, что определюсь под конец обучения. А потом забеременела, пришлось взять академ… Так что я всё ещё без ответа.

— Ты не планировала беременность? — уточняет Ильяс, выглядя при этом растерянным.

— Нет. Я безумно люблю Илю. Кажется, он лучшее, что случалось в моей жизни. Но я не планировала беременеть в восемнадцать. Но…

— Случилась большая любовь, а потом большой сюрприз?

— Да, именно. Мы не так долго встречались, чтобы я планировала детей. То есть, мы говорили с Булатом о будущем… Но как-то абстрактно.

— Я понял. Значит, статистика не врёт.

— Какая?

— Что ранние браки чаще всего плохая идея.

Я возмущаюсь, бросаюсь в мужчину салфеткой, не зная, как ещё выразить свои эмоции.

Не плохая это идея.

Просто человек мне попался плохой.

— А это покушение, — угрожает с