Он не был уверен, что знает, о чем разговаривать с Директрикс, поэтому не особо спешил на встречу с ней. Стремясь потянуть время, он отправился в храм Праймэйла и воспользовался своим золотым медальоном, чтобы открыть двойные двери. Минуя белый мраморный холл, Фьюри вошел в единственный величественный зал во всем храме и посмотрел на огромную кровать, покрытую белыми атласными простынями.

Он вспомнил распростертую на ней Кормию, связанную и обнаженную, белые занавеси ниспадали сверху и опускались на ее горло, скрывая лицо. Он сорвал ткань и в ужасе встретился с ее испуганными, полными слез глазами.

Ее рот был запечатан кляпом.

Фьюри поднял глаза к потолку, где крепилась драпировка, закрывавшая ее лицо. Два крошечных золотых крючка торчали из мрамора. Ему хотелось снести эти чертовы штуки отбойным молотком.

Посмотрев вверх, он непроизвольно вспомнил разговор, который состоялся у него с Вишесом, прямо перед тем, как он с головой ушел в этот чудный Праймэйловский бизнес. Они были в столовой особняка, и Ви упомянул о том, что у него было видение о Фьюри.

Фьюри не интересовали детали, но, так или иначе, ему их озвучили. И слова, произнесенные тогда братом, теперь казались абсолютно ясными, они звучали в голове, словно запись на повторе: Я видел, как ты стоишь на перекрестке в белом поле. День был грозовой… Да, буря была сильная. Но затем ты взял тучу с неба, обернул ее вокруг колодца и дождь перестал лить.

Фьюри прищурился и внимательно посмотрел на эти два крючка. Он сдернул с них покрывало и завернул в него Кормию. И она перестала плакать.

Она была колодцем… колодцем, который он должен был наполнить. Она была будущим расы, основой жизни для новых братьев и новых Избранных. Первоисточником.

Как и все ее сестры.

— Ваша Светлость.

Он обернулся. Директрикс стояла в дверях храма, края ее длинных белых одежд касались пола, темные волосы были высоко уложены на голове. Ее улыбка была спокойной, глаза излучали умиротворенность, а на лице царило блаженное выражение духовного просветления.

Он позавидовал ее безмятежной уверенности.

Амалия поклонился ему, в мантии Избранных ее тело было стройным и элегантным.

— Я рада видеть Вас.

Он поклонился ей в ответ.

— А я Вас.

— Спасибо Вам за Ваш визит.

Она выпрямилась, последовала пауза.

Он не спешил ее заполнить.

В итоге это сделала Амалия, и казалось, она старалась тщательно подбирать слова.

— Я подумала, может быть, Вы желаете встретиться с другими Избранными?

Интересно, что она подразумевает под встречами, подумал он.

Ах, попить немного чаю, подхватил колдун, с бутербродами из кунилингуса, крендельками шестьдесят девять, и горсткой твоих твердых орехов.

— Кормия справляется очень хорошо, — сказал он, сразу отклоняя предложение об подобных вспомогательных встречах.

— Я виделась с ней вчера. — Тон директрисы был добрым, но нейтральным, словно она выражала спокойное несогласие.

— Правда?

Она снова низко поклонилась.

— Простите меня, Ваша Светлость. Вчера был день ее рождения, и я, согласно традициям, должна была передать ей свиток. И так как вы не отвечали на призыв, я сама явилась к ней. Я пыталась связаться с Вами весь день.

Господь всемогущий, у Кормии был день рождения, и она ничего ему не сказала?

Хотя, она сказала об этом Джону, не так ли? Вот откуда появился браслет.

Фьюри захотелось грязно выругаться. Он должен был подарить ей что-нибудь.

Мужчина откашлялся.

— Я сожалею, что не смог ответить.

Амалия выпрямилась.

— Это Ваше право. Пожалуйста, не беспокойтесь.

Воцарилась длительное молчание, и он прочел немой вопрос в глазах Директрикс.

— Нет, этого еще не произошло.

Плечи женщины поникли.

— Она отвергла Вас?

Память вернула его на пол возле кушетки. Это он остановился.

— Нет. Дело во мне.

— Ни в коем случае вина не может лежать на Вас.

— Неправда. Поверьте мне.

Директрикс двигалась по залу, ее руки беспокойно теребили медальон на шее. Вещица была точной копией того, который был на нем, с той лишь разницей, что ее медальон висел на белой атласной ленте, а цепочка с его безделушкой была черного цвета.

Она остановилась возле кровати, ее пальцы слегка погладили подушку.

— Я подумала, может быть, вы хотели бы встретиться с другими?

О, черт, только не это. Он не хотел, чтобы место Кормии, Первой Супруги, занял кто-то другой.

— Я догадываюсь, к чему Вы клоните, но дело совсем не в том, что я не хочу ее.

— Может быть, все же, Вы встретитесь с другими?

Ясно, как день, что Директрикс будет требовать от него либо заняться сексом с Кормией, либо выбрать себе другую Первую Супругу. Неудивительно. Прошло уже пять долгих месяцев.

Боже, возможно, это решило бы некоторые проблемы. Но незадача была в том, что выбрать другую Первую Супругу будет равносильно наложению на Кормию проклятья. Избранные воспримут это как ее полное фиаско, и она будет чувствовать то же самое, хотя в действительности дело обстояло совершенно не так.

— Как я уже сказал, меня устраивает Кормия.

— Безусловно… но, может, все-таки вы могли бы обручиться с другой? Лейла, например, обученная искусству эроса, весьма красива и лицом, и телом.

— Я не собираюсь поступать так с Кормией. Это убьет ее.

— Ваша Светлость… она уже страдает. Я видела это в ее глазах. Директрикс приблизилась к нему. — И более того, мы, остальные Избранные, тоже оказались в ловушке наших традиций. Мы отчаянно надеялись на возрождение привычного нам круга обязанностей. Если Вы возьмете другую Избранную в качестве Первой Супруги, и завершите ритуал, Вы освободите всех нас, в том числе и Кормию от бремени бесполезности. Она несчастна, Ваша Светлость. Еще больше, чем Вы.

Он снова вспомнил ее связанную, лежащую на кровати… Она не хотела этого с самого начала, не так ли?

Он подумал о ней, покорно сидящей в особняке. Подумал о том, что ей было неловко рассказать ему о необходимости своего питания. Она также ничего не сказала ему о дне рождения. Ничего о том, что ей хотелось выйти на улицу. Ни слова об этих конструкциях в своей спальне.

Одна прогулка по коридору вряд ли смогла компенсировать все то, чего он ее лишил.

— Мы оказались в ловушке, Ваша Светлость, — сказала Директрикс. — В данных обстоятельствах мы все скованы.