– Выглядит так, будто он всплывает из-под воды! – заметил воробей.

– Опять твои проделки? – Бутям посмотрел на Дёму, как воспитательница на провинившегося малыша. – Что-то поменялось вокруг?

– Наверное, воздух стал плотным, как вода, – оправдывался Дёма. – Хорошо, что только за обрывом. А то было бы тяжело дышать!

– Почему мяч всплывает? – допытывался ЧиЧиЧик.

– Сначала лети, поймай его! – скомандовал Бутям. – Потом будем разбираться!

Воробей взмыл за мячиком. Через минуту он вернулся, толкая мяч перед собой. Однако воробьиный полёт выглядел странно. Будто ЧиЧиЧик только учился летать. Стоило мячу оказаться над землей, он упал и покатился самым обыкновенным образом.

– Так почему же мяч всплывает?! – настаивал ЧиЧиЧик.

– Это очень просто! Представь себе ванну с водой, – начал Дёма.

– Представь себе: я живу на дереве! У меня нет ванны, тем более с водой. Бассейн ещё попроси представить!

Воробей немного огорчился. Ему нравилось плескаться в лужицах, а собственная ванна была заветной мечтой. Его бы устроило даже небольшое корытце.

– Вспомни ванну у Бутяма. Нас интересует только вода в любой посудине. Будешь отвлекаться на ненужные детали – ничего не узнаешь! – строго сказал демон Максвелла.

Дёма рассказал друзьям о силе Архимеда. Когда речь заходит об Архимеде, не обойтись без полной ванны. Если погрузить в неё мяч, то уровень воды поднимется или лишнее выльется через край, потому что мяч занимает то место на глубине, где была вода. Вода в равновесии, то есть спокойная. Теперь на её месте – мяч. Он лёгкий – легче воды, поскольку внутри воздух. Значит, вода вытолкнет мяч, и он выпрыгнет. А если погрузить тяжёлую гирю такой же формы, то она утонет. Если насыпать в мяч немного песка, чтобы он весил, как вода…

– Тогда мяч испортится! – вмешался Бутям.

Хомячку стало жалко красивый кожаный мяч. Вдруг друзьям вздумается проверить теорию в его ванне и с его мячом?

– Испорченный мяч будет как бы висеть в воде. Сила будет действовать на него как на кусок воды. И он никуда не сдвинется.

– Кусок воды! Ещё скажи – капля льда! – хихикнул Бутям.

– Не придирайся к словам! – рассердился малыш. – Я говорю про ту воду, которая должна быть на месте мяча. Сами просили рассказать про силу Архимеда!

– Того Архимеда, что из ванны? – спросил Бутям.

– Конечно. Кстати, поэтому в воде гантели легче поднимать. Сила Архимеда тащит их вверх. Помнишь нашу зарядку?

– Ага! Может, там, над обрывом, сила Архимеда и на меня действовала. Странные ощущения у меня от полёта. Ну-ка, попробую ещё разок, – заинтересовался воробей.

– Давай-давай, – поддержал Бутям.

– Вы только посмотрите! – ЧиЧиЧик грациозно взлетел из низины. – Раньше я часто махал крыльями. Теперь я могу планировать! Как орёл на огромных крыльях!

– Да-а-а! – восхитились друзья.

Раньше воробей дрожал, как поплавок на быстрине. Несколько взмахов, затем короткая пауза, потом опять работа крыльями. Похоже на хаотические подрагивания.

– Во-от! Я настоящий орёл! Я парю‑у‑у! Ой!

Новоиспечённый орёл миновал край обрыва. Оказавшись прямо над друзьями, он тут же плюхнулся на землю, словно воздух перестал его держать. Дёма и Бутям еле успели отскочить.

– Ты что?! – закричали друзья.

– Чего-то не хватает. Как если бы в шарлотку забыли положить яблоки.

– Наверное, край обрыва – это граница. Словно дерево упало в ручей, и он потёк по-другому.

С одной стороны вода, как и раньше, а с другой – сухо, – предположил Бутям.

– Ха! Я сегодня видел такую картинку. В Быстрорек рухнула большая берёза. Бедняга Макопа! Её домик очень близко, наверное, уже затопило, – чирикнул воробей.

– Постой! Ты видел, что Макопа в беде, и не помог ей?! – возмутился Бутям.

– Почему же не помог? Я посоветовал выносить всё на холмик. Добрый совет дорогого стоит! Не мог же я эту берёзу убрать? Ну что застыли, как желе? Желатина наглотались? Продолжаем игру!

Дёма потянулся за мячом, но хомячок остановил его:

– Надо помочь Макопе.

– А вдвоём-то вы что сделаете? Смешно даже, – ехидно чирикнул воробей. – Смотрите лучше, это раз в двадцать смешнее!

ЧиЧиЧик вытянул одну лапку в сторону и надулся, как рыба-ёж. Потом воробей завалился на бок, не меняя позы.

– Чего не хохочете? Это же лучший гэг в Хомонорах!

– Совсем не смешно! – отрезал Бутям. – А Макопе уж точно невесело! Бежим спасать!

– Ну чем вы ей поможете? – вздохнул ЧиЧиЧик. – Как вы уберёте огромное дерево?

– Попросим чёрных муравьёв. Их много, и они сильные!

– Пока они доберутся, дом станет подводным.

– Сначала навестим муравейник!

Друзья помчались в долину, потом по направлению к Тыквоскладу и дальше в лес, где недавно пришедшие чёрные муравьи основали муравейник.

– Кто такая эта Копа-Макопа? – на бегу спросил Дёма.

Ему показалось, что он недавно слышал похожее имя.

– Ах! – выдохнул Бутям. – Это самая красивая, добрая и умная девчонка среди хомяков Тейлора.

– Самая умная? Девчонка? Так не бывает! – усомнился Дёма. – Небось помешана на розовом цвете и читает книжки про любовь.

– Бывает! Увидишь сам!

– Не страшно ей жить так далеко? Это же опасно, вспомни хотя бы Серволка!

– А жить вообще страшно, – вставил воробей.

– От непрошеных гостей у неё есть отличная защита. Сама придумала! Любой враг поймёт, что значит выражение «нечем дышать».

Муравьи, конечно, сразу согласились помочь. Они были трудолюбивые и отзывчивые. Не то что их рыжие сородичи. Но подмога-то нужна немедленно. Как добраться до нужного места?

– Говорил же вам! Пока дойдёте, там пруд будет вместо домика, – ворчал ЧиЧиЧик.

– А это что такое? – Дёма указал на голубую груду, похожую на кучу тряпья.

– А-а-а, это воздушный шар, – вспомнил хомячок. – Мы в прошлом году летали, пока не сломалась горелка для нагрева воздуха. Всё остальное – в порядке. Даже корзина для пассажиров привязана!

– Придумал! – закричал демон Максвелла. – Вместо горячих молекул воздуха могут быть муравьи! Если они забе́гают, как разогретые молекулы, то сила Архимеда будет выталкивать шар вверх. Как мячик из воды. Как воздух сегодня держал ЧиЧиЧика в полёте!

– Не понимаю. Муравьи же не воздух, – удивился воробей.

– Знаю, но у них могут появиться такие же свойства, как у молекул. Например, мы с Бутямом недавно в воде растворялись.