— Я здесь! — крикнул он, привлекая внимание и выходя из-за укрытия.

— А демоны, что? — к нему подбежал совсем молодой парень с тяжёлым автоматом на ремне и большим фонарём в руках.

— Ушли, — недовольно сказал Родион Денисович. — Дальше, на юг.

Недалеко послышались крики военных, нашедших что-то интересное.

— Догоним? — с азартом охотника спросил парень, светя фонарём в ту сторону.

Родион протянул руку, положив её поверх фонаря и опуская к земле.

— Нужны ещё люди. Нас не хватит, чтобы их взять. Там демон, класса абсолют, с ним только светлоликий Ёр справиться может. Или телами его закидывать, пока он не выдохнется.

Хорошо, что в темноте никто не видел его бледное лицо.

— Надо со штабом связаться, — сказал Родион Денисович, пару раз сжав кулак, чтобы не дрожали руки.

К ним подбежал ещё один парень с гранатомётом в руках.

— Что там за крики? — спросил его первый.

— Там… тела…

— Живые есть?

Парень с гранатомётом отошёл в сторону и его вырвало. Родион промолчал, сглотнув ком в горле. Он знал, что за большими цистернами, в свете прожектора находилось огромное кровавое месиво из людей, ящиков и бочек. Казалось, что огромный демон схватил людей и всё, что попалось под руку, и сжал в ладони, в один бесформенный комок из мусора и человеческих тел. Там, среди дюжины тел военных, были двое одарённых, гораздо сильнее и опытнее его. Ещё вчера они хвастались силой, говорили, что будут убивать демонов, пока не устанут, только вышло всё, наоборот. Родиону повезло, что он был уже не так молод и не мог угнаться за остальными. Когда они перемахнули через забор, он пошёл искать проход и замешкался, что спасло ему жизнь. Умение повелевать молнией, как это делал Зевс, позволяло ему чувствовать демонов, владеющих силой. В тот момент, когда он пробрался сквозь брешь в заборе, ему показалось, что на той стороне появился самый могущественный противник, с которым он когда-либо сталкивался. Это длилось всего несколько секунд, но оставило неизгладимое впечатление.

— Надо срочно связаться со штабом, — сказал Родион Денисович. — Скажите им, что здесь демон, класса абсолют, и что у нас большие потери.

* * *

Ночь в начале сентября выдалась прохладная и необычно тёмная. Небо затянули тучи, скрыв звёзды, заметно пахло дождём. После дневных событий, в спальном районе было ещё тише, чем накануне, почти как на кладбище. Или это я выбрал маршрут по самым тёмным и нелюдимым подворотням. Вечером я поговорил с отцом и сёстрами, узнал, что в нашем районе собираются сносить старые пятиэтажные дома, чтобы возвести на их месте жилые высотки. Часть домов уже выселили, но строительство почему-то затягивалось. Вера говорила, что старые дома считались гиблым местом, куда даже мальчишки из её класса не бегали играть. Как я понял, там и поселилась троица кинийцев.

Дойдя до старого сквера, откуда открывался вид на далёкую и хорошо подсвеченную стройку, я остановился и прислушался. Одна из дорожек, ведущих вглубь сквера, тонула в темноте. Как раз оттуда что-то выскочило, и в свет тусклого уличного фонаря выбежала фигура в толстовке с капюшоном. Сегодня на ней не было маски, поэтому я сразу узнал вчерашнюю знакомую. Невысокая девушка, красивая и очень похожая на человека, что для кинийцев большая редкость. На вид лет шестнадцать, но вполне может быть, что она в два раза старше. Просто они стареют не совсем так, как люди, хотя живут примерно столько же.

— Господин дами, господин дами! — она помчалась навстречу, едва не врезавшись в меня.

— Привет, — я поднял руку, улыбнулся и только потом заметил что-то странное. — Что случилось?

Даже при тусклом уличном освещении было видно, что у девушки левая сторона лица сильно покраснела, а под глазом наливался свежий синяк.

— Рогатые, — сказала она, шмыгнув носом. — Старосту нашего убить хотят, а мы без него пропадём. Как есть пропадём все.

— Много их? — уточнил я.

— Двое, — она опустила голову, пряча лицо под капюшоном. — Они жрицу дами ищут.

— Зачем им жрица? — удивился я, подумав, что Дарью они вряд ли могли почувствовать. — Или знак ещё силу не набрал?

— Знак? — девушка снова посмотрела на меня.

— Не обращай внимания. Пойдём, разберёмся с этими демонами. Я как раз к вам в гости шёл, чтобы поговорить со старостой. Ты чего?

У неё задрожали плечи, словно она собирается расплакаться. Шагнув к ней, приобнял за плечи, затем погладил по голове.

— Убили кого-то? — уточнил я, на что она мотнула головой.

— Не ходите к нам, — тихо сказала она. — Они что-то нехорошее задумали и убьют Вас.

— Это вряд ли. Я им сам рога в обратную сторону сверну. Ты от них сбежала?

— Приказали привести жрицу, — сказала девушка тихо. — Я им говорила, что не знаю, где она живёт, а они не поверили. Но её и правда дома нет. Я стучала в дверь, никто не открыл, а потом меня злая женщина прогнала.

— Пойдём, — сказал я ободряюще. — Показывай дорогу.

Мы прошлись по тёмной аллее, где половина фонарей была разбита, а остальные светили так тускло, что только мешали. Несколько домов, которые собирались сносить, стояли в хорошем и тихом месте, на краю сквера и далеко от шумного проспекта. Они имели общий двор и совсем не выглядели заброшенными. Припаркованные машины под окнами, чистая и аккуратная площадка перед домом. О том, что люди здесь не живут, говорило только отсутствие света в подъездах.

— Где сейчас рогатые? — спросил я. — Там?

Я показал на дальний подъезд третьего дома. Оттуда тянуло чем-то неприятным, словно демоны установили сигнальные или защитные чары.

— Кстати, тебя как зовут? Только коротко, без упоминаний семнадцати поколений предков.

— Кити, — почему-то смущённо сказала она. Вот и пойми этот народ, они плачут и в глазах дикий страх, а через секунду уже смущаются.

— Красивое имя, — я едва сдержал улыбку. К кошкам оно не имело никакого отношения и на языке кинийцев означало «любопытная». — Старосту вашего спасу, не переживай. Пойдём, только под горячую руку не попади и впереди меня не стой. Хорошо?

— Хорошо, — закивала она.

— Да, оружие у тебя есть какое-нибудь? Я своё не взял, а возвращаться далеко.