всю свою семью и сам умер. Это вызвало магический взрыв колоссальной силы, вызвавший мутации у всего живого в радиусе сотен лин. И спустя какое-то время твари с этих земель двинулись на человеческие поселения. Тогдашний владыка призвал всю свою силу, чтобы их остановить.

Я глянула на черную раззявленную пасть пропасти под нами и поняла. Остановил. И, кажется, весьма успешно и впечатляюще.

– Владыка победил, – подтверждая мою догадку, произнес Дьяр, почти касаясь моей макушки губами. – Но выгорел.

– Именно после этого появился закон о том, чтобы блокировать дар магам – главам родов? – вспомнила я.

– Да, – отозвался напарник.

– А как же тот владыка после битвы… остался без своей силы? И правил? – вернулась я к рассказу Дьяра.

– Правил. Как и все его потомки. Правда, те, восходя на престол, по закону сами, добровольно отдают свой дар. Это происходит, когда на голову очередного владыки возлагают венец.

– Слушай, – обеспокоилась я. Даже повернуться захотелось, чтобы увидеть лицо Дьяра, когда спрошу. Но с первой попытки это не получилось: меня крепко держали. Пришлось повозиться. И когда я обернулась, сильный порыв ударил мне уже в затылок и плечи, перекинув косы на грудь. Отчего одна из лент, едва державшаяся после всех ночных мытарств, развязалась и сорвалась, улетев в небеса. Волосы, что трепал ветер, начали медленно, но верно расплетаться. Свободные светлые пряди касались теперь лица Дьяра, его висков, головы, смешивались с темными волосами Дьяра. И я поймала себя на мысли, что как заворожённая смотрю за этим странным танцем, в котором, кажется, соединялись, запутываясь друг в друге, свет и тьма. Но все же мое беспокойство было сильнее, потому я, сглотнув, перевела взгляд на напарника и спросила: – Ты ведь тоже великий маг… Тебя не могут заставить твой дар запечатать?

– Нет, – добродушно усмехнулся на мою заполошность Дьяр. – Пусть у меня уровень силы один из высочайших в империи, но я не из великого рода, скорее даже наоборот, из захиревшего и обедневшего. К тому же незаконнорожденный. Мне беспрекословно не подчиняются сильные маги обширной семьи… Потому что мой род никогда не был могущественным… – Он на миг замолчал, и в его глазах промелькнула затаившаяся грусть. – Я последний из Йоранов.

Я смотрела на Дьяра. Одиночка. Добившийся всего сам. Жизнь научила его быть сильным и расчетливым. И полагаться только на себя. Мог ли он действительно стать шпионом? Еще как. Но если бы он был действительно преступником, то мы не мчались бы сейчас за послом, чтобы узнать истину. Нет. Мне бы просто свернули шею, и Дьяр бы сейчас летел над границей. Или… он пересечет ее на дирижабле вместе с послом?

Сомнения, поселившиеся в моей душе, не добавили спокойствия. Может, не знай я, что такое предательство, в прошлой жизни, безоговорочно верила бы напарнику, а сейчас… Я верила, но не доверяла.

А наши волосы под порывами ветра все так же танцевали, причудливо переплетаясь меж собой, чтобы в следующий миг разлететься.

– Давай лучше я покажу тебе, как контролировать магию, – уходя от темы, предложил Дьяр.

Я лишь согласно кивнула, отвернулась и спешно начала переплетать волосы в одну косу, накрепко завязав конец оставшейся лентой.

И как только я закончила, напарник показал мне простое на первый взгляд упражнение: нужно было удерживать перед собой два вытянутых указательных пальца на уровне груди, на расстоянии друг от друга не больше ладони, и представлять, как меж ними проскакивает искра магии. Искра. Не поток. Как только это у меня начнет получаться, нужно будет удерживать эту искру, не давая ей перескочить с одного пальца на другой.

Но для меня и первая часть «простенького упражнения для семилеток» была непосильной. Я тренировалась все то время, что мы летели. И лишь перед самым Неймом у меня проскочила крохотная черная искорка. Я так обрадовалась, что она тут же погасла, а я бы точно свалилась, потеряв равновесие, если бы Дьяр не держал.

Впереди появился город. Именно город. Не выселок. С улицами богатых домов и скромных домиков, окраинами трущоб, площадями, ратушей, сводами храмов. Но главное – причалом, причем не для кораблей. Для дирижаблей, что покачивались в воздухе, пришвартованные у самой высокой точки на городском холме. Вместо аэростатов в силовых силках в полудреме покачивались на ветру личи – души сильных, но давно умерших магов, как пояснили мне напарники.

Приземлились мы с изрядной наглостью. Прямо рядом с пирсом. И оказались единственными погонщиками драконов. В такую даль те залетали крайне редко. В чести здесь были лишь дирижабли.

Дьяр лихо прыгнул с крыла. А едва приземлился, махнул приближавшемуся к нам швартовщику странной бляхой. Ту продрогший во время полета цверг сотворил, пока мы закладывали круги над городом для посадки.

Напарник тут же заговорил с подошедшим к нему мужчиной, представившись погонщиком. Они обменялись парой фраз, и Дьяр, обернулся и посмотрел вверх, дожидаясь, пока я, замешкавшаяся, запеленаю Молоха. К слову, цверг уже даже и не сильно возражал, что действуем по старой схеме: в пеленках-то согреться было и быстрее, и приятнее. Спрыгнув вместе с «ребенком», я с цвергом угодила в объятия напарника.

Сейчас мы были молодой семьей, в которой заботливый офицер-погонщик хотел отправить из Трейгора жену с ребенком к двоюродной тетушке в светлые леса, чтобы они не мотались с папочкой по гарнизонам.

– Пошли, нам туда. – Дьяр махнул рукой в направлении трехэтажного здания.

У крыльца строения боком к нам стоял здоровенный тролль. Его массивная нижняя челюсть выдавалась вперед. Зеленоватые губы до конца не прикрывали внушительные нижние клыки, сахарно-белые острия которых торчали наружу.

Тело тролля было облачено лишь в распашной жилет, накинутый на голую грудь, и штаны, заправленные в раструбы высоких массивных сапог.

– Унгур Ынрых? – полувопросительно произнес Дьяр, заставив тролля обернуться.

Здоровенный, ну точно скала, нелюдь смерил взглядом Дьяра. Я же постаралась остаться чуть в стороне, делая вид, что я вовсе и не с магом. А так, одна. Просто рядом прогуливаюсь, дирижаблик себе присматриваю и совсем не подслушиваю. Ну совершенно.

– Я, – хмуро произнес громила в духе «мои слова по весу золотые, поэтому предпочитаю вкратце матом».

– Офицер Эрин Торон, – представился Дьяр, махнув все той же бляхой, что и швартовому.

Я едва не закашлялась. Напарник что, другое имечко взять не мог? Или и ему этот гончий изрядно успел насолить? Меня так и подмывало выяснить, где Дьяр с законником могли пересечься, но я решила повременить. Тем более маг, прикрывшись именем столичного офицера, вовсю уже расспрашивал тролля (как выяснилось – он и был начальником порта) о том, причалил