– Егор, первый курс артефакторского факультета. Ты хорошо подумал, предлагая мне смертельный бой? Если хорошо, говори время и место дуэли.

Девушки, бледные, шокированно слушали о дуэли.

– Завтра после занятий в половине шестого вечера на Арене. Если у тебя нет своего меча, Маир тебе выдаст, хотя зачем тебе меч, всё равно он тебе не поможет, – смеется.

Думаю: смейся, смейся, пока ещё можешь.

– Лика, Бела, пойдёмте, я вас провожу, а то к таким красавицам опять какие-нибудь гопники ещё пристанут. Вы, как я понимаю, в женском общежитии живёте.

Девушки закивали.

Я проводил их до общежития, сказав перед расставанием:

– Обращайтесь, вдруг кто будет приставать к вам, не стесняйтесь, и можете приходить в гости. – Рассказал, где живу и что мои соседки, Злата и Агата, учатся с ними на одном факультете.

Дома меня мои красавицы уже потеряли, только зашёл, вывалили на меня кучу вопросов, Злата предложила приготовить мне ужин, на что я, конечно, согласился. Оказывается, сегодня её очередь, о чём мне ехидно сообщила Веста. Я ей ответил:

– Так она, видимо, понимает, что путь к сердцу мужчины лежит через его желудок.

Смеётся.

За те два месяца, что мы живём в одном доме, все довольно быстро притёрлись друг к другу. Поначалу девушки, бывало, цеплялись друг к другу, а сейчас ведут себя как лучшие подруги.

Мара с Вестой после того, как я передал им техники запоминания и скорости чтения, и убедившись в своих новых возможностях, загорелись возможностью окончить первый курс за семестр, навалились на учёбу и так же, как и я, стали пропадать в библиотеке. Академия ведь не первое моё учебное заведение, где я учусь, как бы и ни было странно, но многие моменты в подаче учебного материала совпадают в наших мирах. Плюс немалый жизненный опыт помогает обходить подводные камни при учёбе в магической академии. Правда, сегодня я не смог пройти мимо, вот теперь дуэль, да случись при мне такое и в другой день, поступил бы так же.

Сижу на кухне, ужинаю, подруги мои рядом отвар пьют, при этом беззлобно подкалывая друг друга.

– Мара, не знаешь, что за человек Азат с четвёртого курса боевого факультета, он же однокурсник Армана?

Девушки навострили уши. Да, любопытство не порок, а тяга к знаниям.

– О нём лучше у Армана спрашивать, знаю только, что он внук ректора академии, входит в десятку лучших мечников академии, молодой человек с большим самомнением. А что случилось?

– Понятно, спасибо. Познакомился с ним сегодня вечером.

Я не стал рассказывать девушкам о дуэли. Поблагодарил Злату за ужин, поднялся к себе, сегодня хотел почитать магическую книгу из Дубравы, подаренную мне Бартом. Удивительная книга, подкидывает мне потихоньку новые заклинания. Как она производит моё сканирование и при этом узнаёт, что заклинание выучено, непонятно. Я никому не показываю заклинания, выученные из этой книги, не стоит привлекать к себе внимание, схемы построений этих заклинаний отличаются от принятых в Багре.

Собрался завалиться спать, но тут пришла Злата, и в кровать упали вдвоём. Это поначалу она сомневалась, спать со мной или нет, типа грядёт замужество. Но девчонки, как выяснилось, опустили её на землю: учиться ещё пять лет, а твой престарелый жених проживёт столько? А не хочешь с Егором, не ходи, нам больше достанется, а если хочешь с кем другим, к нам в дом не приводи. Об этом мне Агата поведала. Соседки со мной абсолютно не комплексуют, могут рассказать то, что даже, как сказала Мара, маме постеснялась бы рассказать, да и в постели со мной ведут себя раскрепощённо. Правда, половое образование на Тарии на высоте, без всяких ханжеских загибонов.

Проведя со Златой бурный вечер в постели, тихо заснули. Сплю сам мало, мне вполне хватает пяти часов. После чего привычная уже каждодневная утренняя разминка, поднимаюсь к себе, там уже девчонки Злату тормошат. Смотрю на неё:

– Ну что, Огонёк, не дали поспать тебе подружки?

Она как заорёт:

– Егор назвал меня Огоньком! – И кинулась мне на шею.

Я непонимающе хлопаю глазами, смотрю на Злату, целую её. Чего такого, назвал Огоньком, если Злата действительно для меня похожа на Огонёк, и не только своим цветом волос, её постоянный позитивный настрой мне импонирует.

Веста, когда мы остались вдвоём в комнате, рассказала мне, почему так обрадовалась Злата. Оказывается, на Тарии только считающихся очень близкими людьми называют ласковыми именами. Думает, скоро Злата принесёт мне клятву. И обиженно спросила:

– А нас с Марой не считаешь близкими людьми?

– Так вы для меня обе голубоглазки, если бы я не считал вас близкими людьми, то не передавал бы вам знания. Пойдём уже, Смуглянка, на завтрак.

После моих слов последовал взрыв радости:

– Вот теперь верю, что для тебя я близкий человек!

Как только мы зашли в столовую, гомон там стих и в нашу сторону обратились взгляды всех находящихся там. Набрав на подносы еды, мы направились за стол, где в последнее время сидим, тут же к нам подсел Арман.

– Егор, Азат вчера вечером получил разрешение на дуэль с тобой. И теперь в мужском общежитии рассказывает всем, как будет резать тебя. На тотализаторе ставки принимают, сколько времени ты сможешь против него продержаться, после чего он тебя убьёт.

– Арман, он что, такой сильный мечник? Или самомнение зашкаливает?

– Они с Миланом второе и третье место делят среди студентов, первое у меня.

– Не ожидал, что он такой хвастун, тем хуже для него.

Девушки в столовой и по пути назад домой ничего не спрашивали, но стоило зайти в дом, на меня посыпался шквал вопросов. Пришлось подробно рассказать, как всё было.

Девушек зовут Бела и Лика, они однокурсницы Златы и Агаты, и те тут же подтвердили это. Успокоил девушек, что умирать я не собираюсь, могут ставить на тотализаторе на мою победу. Если кому нужны деньги для ставки, дам.

И Злата вспомнила:

– Ну да, если Егор Армана приструнил, а тот первый мечник в академии из студентов, тогда надо опустить на деньги сторонников Азата, – смеется, – денег много не бывает.

Смотрю на воспрявших духом девушек:

– Вы только никому не рассказывайте о том, что я владею мечным боем. Веста, вот пятьдесят золотых, поставишь на мою победу от своего имени.

– Ну, так кому денег дать на тотализатор?

Мара попросила десять золотых, остальные сказали, у них свои есть.

Интерлюдия

– Глеб, ты знаешь уже о дуэли, которая состоится сегодня вечером?

– Маир, о какой дуэли ты говоришь? Я сегодня очень занят был, с бумагами разбираюсь, порядок с документами навожу. Не до того было, чтобы следить за всеми событиями, произошедшими сегодня в академии.