* * *

По ковровым дорожкам, проходя через многочисленные двери, поднимаясь по лестницам, вставая под рамки металлоискателей и разных детекторов, шёл Посредник. Который единственный имел право вот так бродить по коридорам власти, торгуя своей физиономией перед охранниками, референтами и камерами наблюдения. Почётная должность без пяти минут покойника, которого первого вырубают из цепочки, если случается какое-нибудь ЧП или просто кому-то что-то померещится. Он мог встречаться, он мог видеть Верховного и поэтому мог умереть в любую следующую минуту. Ну и чего ему радоваться такому знакомству…

– Проходите, пожалуйста, вас ждут.

Кабинет. Президент. Начальник его охраны, который вхож и допущен. Который для неформальных услуг, которые никому другому не поручишь. На то и телохранители, чтобы тело оберегать и потакать ему во всех его тайных прихотях.

– Садитесь…

На этот раз Посредник инициировал встречу сам, что было редкостью. Обычно его и через него – Организацию востребовал Первый, как и должно быть, потому что яйца за курицей не ходят.

– Я так понимаю, вы хотите доложить о работе вашего человека там… – кивнул Первый куда-то на восток. – Там что-то происходит? Хоть что-то?

– Происходит, – кивнул Посредник. – Идёт организационная работа…

Первый поморщился. Наслышался он про эти организационные работы, когда все чего-то организуют и согласуют, а когда надо ленточку резать, вдруг выясняется, что еще никто даже колышки не вбил, но смету уже израсходовали и приходится авралом, подтягивая средства и напрягая все силы…

– Но я по другому вопросу.

Первый глянул вопросительно. Это по какому еще другому?

– Если у вас есть какие-то вопросы и пожелания к вице-президенту, мы можем передать их для ознакомления и принятия решения.

– Какому вице-президенту? – не понял Первый, потому что в его правительстве, кажется, нет никаких вице-президентов. – Вы имеете в виду премьер-министра? Зачем вам ему что-то передавать, когда я сам могу в любой день…

– Простите, я неправильно выразился. Я имею в виду вице-президента Соединённых Штатов Америки, – уточнил Посредник. – Если у вас есть какие-то пожелания относительно их курса и политики, то мы передадим их в полном объёме и надеемся, что они будут услышаны.

Начальник охраны выпучил глаза, вздохнул, задохнулся и закашлялся. Так, что слёзы из глаз!

– Вы что, с ума съехали? – устало спросил Первый. – Даже я не могу вот так, за здорово живёшь… Я, президент! А вы… Совсем тут охренели, приходят и несут какой-то бред! Надо бы вас всех к чёртовой матери после таких заявлений!

– Так у вас есть к нему пожелания или нет? – спокойно переспросил Посредник.

Первый побагровел и лёг грудью на стол, словно до глотки визитёра дотянуться хотел.

– Ты что?! Ты с огнём играешь! У меня министры… Министр иностранных дел! Мальчик, это Америка, это не хрен собачий между ног, там просто так в дверь не стучат, там за три года вперёд надо хвостиком вилять! И нам приходится!..

Посредник молча ждал. Решения.

Первый смотрел на него, и что-то у него в глазах, в голове переворачивалось. Вверх тормашками.

– Ты… Вы… Это серьёзно?

– Да, наш человек назначает ему встречу в ближайшее время…

Начальник охраны расхохотался. Немного истерически.

– Они назначают! Ему!.. Не он – они! Да это же!..

Первый разочарованно покачал головой.

– Я держал вас за серьёзную организацию. А вы… Вы точно… Ну или… Или я ничего не понимаю. Кто кому назначает встречу?

– Наш человек вице-президенту. Так сложилось.

Первый быстро взглянул на начальника охраны. Тот замотал головой: ну, псих, ну, явно же – псих. Они назначают, а вице-президент на цырлах! А за ним Наполеон с Кутузовым в обнимку. И все с поклоном! Ну, не серьёзно же, ну, детский сад, вторая ясельная группа!

Первый перевёл взгляд на Посредника. И почему-то спросил:

– Когда встреча?

– В ближайшее время.

– А президенту, их президенту вы не назначаете? – не выдержал начальник охраны. – А чего так? Слабо? Может, он вам шнурки погладит, всем?! Или мне, если вы попросите?

– Не назначаем. Это задача пока не ставилась, – ответил Посредник.

На слове «пока» главный телохранитель вздрогнул и рот открыл. И не закрыл, потому что не знал, что еще на это сказать.

– Я… – растерянно пробормотал Первый, потому что чувствовал себя дураком, ну, полным дураком, ну, просто круглым! – Подготовлю для вас… то есть я хотел сказать, распоряжусь подготовить нужные бумаги… А простите, какой уровень просьб, в смысле требований, мы можем закладывать в этот документ?

– Пока минимальный. Контакты с вице-президентом еще не формализованы, и лучше проявить осмотрительность.

– А после? – спросил Первый. И было непонятно, сарказм это или надежда.

– После уровень требований можно будет повысить.

– Может, они Аляску нам обратно вернут? – зло прошептал начальник охраны. – С извинениями и компенсацией!

– Не знаю. Такая задача нам не ставилась…

Ну, что на это скажешь? Только:

– До свидания. Я вас больше не задерживаю.

Дверь… Коридоры… Лестницы…

– Ну что? – спросил Первый, резко повернувшись к главному своему хранителю.

– Скажу, что его нужно в Кащенко! Не бывает такого, чтобы хрен знает кто, в чужой стране, за несколько месяцев, без финансирования и поддержки… Им дай бог там какого-нибудь мелкого полицейского за это время завербовать… Ну, как они могли? Как?! Наши ребята из служб десятилетиями из штанов выпрыгивают, и хрен им в рыло! А эти выскочки! Нет, убей меня бог – нет. Аферисты они, просто аферисты, которые хотят…

А что хотят? Денег? Но они их не просят. Званий? Так у них их нет. Орденов? А на кого их вешать?

– Нет, всё равно бред сивой кобылы! Потому что такое невозможно, никогда, ни при каких обстоятельствах, ни даже в ночном кошмаре!

– Может быть, может быть, – пробормотал Первый. Который Верховный. И президент одной шестой суши. – Или не может… Хрен его знает!

* * *

Встреча состоялась. В неформальной обстановке. Потому что накапало и через край перелилось! А вице-президент тоже человек, хоть и Большой Человек. И ничто человеческое ему не чуждо. В том числе – страхи. А у Большого Человека страхи – большие.

– Вы хотели меня видеть?

– Да.

Видеть вице-президента хотел какой-то странный, весь в волосах, в очках, с марлевой повязкой на лице, господин.

– Извините за внешний вид, у вас тут эпидемия, а мне болеть нельзя.