Управляющий без всяких слов поднял руку и на его ладони практически сразу же появилась шаровая молния.

Она медленно вращалась, потрескивая. И я понял, что если сейчас Егор Казимирович швырнёт эту молнию, то грохоту будет немеряно.

— Контролировать уже нормально выходит? — спросил я.

Егор Казимирович кивнул.

— Только получается создать подряд не больше трёх молний.

— Понял, — кивнул я и посоветовал: — Теперь продолжайте во время медитации укреплять и углублять стенки каналов, чтобы они вмещали больше ци. И запасной резервуар сделали?

— Пока нет.

— Нужно сделать. Сейчас вам нужно идти по пути накопления ци.

— Хорошо, спасибо! — Егор Казимирович поклонился.

— И не забывайте! Вы должны каждый день находить время для медитации! — строго добавил я.

— Понял! — совершенно серьёзно ответил Егор Казимирович и снова поклонился.

А я, глянув на затянутое тучами небо, сказал:

— Пойду, пожалуй! Планировал перед сном ещё помедитировать.

— Тоже пойду помедитирую перед сном, — с улыбкой ответил Егор Казимирович.

Мы развернулись и зашагали к дому.

— Завтра снова поедите к Тихону? — спросил управляющий, когда мы поднимались на крыльцо.

— Ага, — ответил я. — А ещё попробую успеть заглянуть на завод, а то потом не скоро получится.

Егор Казимирович понимающе кивнул.

— Передавайте там привет! — сказал он.

— Непременно! — ответил я, снимая полушубок и разуваясь.

Егор Казимирович отправился на кухню, а я пошёл в кабинет. Нужно было наконец разобраться со скипетром и с камнем. Тем более, что собрался завтра заехать на завод. Иначе как я перед медведем отчитаюсь?

Вошёл в кабинет и закрыл за собой дверь, отсекая все дела и заботы. Сейчас для меня важно только задание медведя.

Настроен я был решительно. Проблему в конце концов нужно было решить.

Уже привычно достал скипетр, сел в позу для медитации и положил скипетр перед собой.

Мне сейчас не нужно было ни на кого отвлекаться, следить как там у кого проходят процессы. У меня была одна задача и я был полностью сосредоточен на ней. Поэтому процесс подготовки был очень коротким — скипетр поднялся в воздух практически сразу же.

Я работал в первую очередь со своими меридианами, потому что скипетр был замкнут на мою родовую ци. А теперь из-за камня ещё и на красную ци.

Вот их в первую очередь я и стал гонять — красную и золотую ци. Прогонял их через свои меридианы, а потом через скипетр. Моя задача была сделать так, чтобы красная ци сконцентрировалась вокруг камня, а золотая ци — вокруг скипетра. Уплотнить коконы, а потом разъединить их, разделить камень и скипетр.

Но, работая с каналами, я автоматически стал углублять и укреплять одновременно и канал с чёрной ци.

И вдруг увидел, что чёрная ци тоже наматывается на скипетр, как нить на веретено.

В первый момент я испугался, что только усугубил дело — вместо того, чтобы разъединить артефакты, я связал их ещё сильнее. И даже попробовал остановить процесс, но раскрутившийся скипетр тянул чёрную ци, как пряха тянет нить из шерсти.

Как только в моей голове всплыл этот образ, я вспомнил, что во многих религиях пряха прядёт нить судьбы.

А что, если моя чёрная ци сейчас как раз и играет нить судьбы?

Поэтому я расслабился и позволил скипетру вращаться дальше, а чёрной ци течь вместе с остальными.

Я наблюдал за процессами, а в голове всплывали разные ситуации, когда во время медитации чёрная ци влияла на какие-то процессы, преображая артефакты или открывая в них какие-то новые качества.

Получалось, чтобы привести процессы к гармонии, я должен использовать и красную, и золотую, и чёрную ци. Вполне возможно, что я именно потому и не могу разъединить камень и скипетр, что не хватает третьей составляющей.

То есть, мне не камень нужно разделить на три части, а наоборот, собрать три части в единое целое. Три артефакта. Сейчас у меня уже есть два — красный камень и скипетр. И для гармонии мне нужно найти третий, который будет отвечать за чёрную ци.

И то, что мне понадобилось объединить три камня, говорит о том, что артефакт изначально должен быть очень сильным.

Те камни, которые дал мне медведь, по всей вероятности, в одиночку достаточной силой не обладали. Только когда все три камня объединились в единое целое, артефакт стал такой силы, что скипетр и красный камень смогли объединиться.

Если посчитать, что эта теория верна, то тот единый артефакт, который медведь наказал мне сделать, состоит из родового артефакта — скипетра, кровавого артефакта — красного камня и ещё какого-то артефакта, которого у меня пока нет.

Только объединив три части, я получу то, что должен. И смогу потом разъединить на три части… Точно так же, как император разделил божественный артефакт хаоса.

И для стабилизации работы моего артефакта нужны все три ци. Так что накручивающаяся на «веретено» чёрная ци даёт возможность как-то стабилизировать процессы.

Я рассмотрел свою теорию со всех сторон, и решил, что мне больше нечего ни добавить к ней, ни возразить.

Ну что ж, придётся идти к медведю с этим объяснением моей неудачи. Другого у меня просто нет.

Закончив на этом медитацию, я достал книги и начал просматривать их.

Спать мне совсем не хотелось, я чувствовал себя переполненным энергией. А вот заняться изучением теоретических основ магии было самый то — в доме было тихо, все спали, никто не мешал.

Я понимал, что мне для чтения этих книг не хватает базовых знаний о магии. И тем не менее, выбрал одну, которая носила гордое название «Огненная поступь тысячелетнего дракона». Выбрал только за то, что в названии было слово «огонь». Решил, что там будет хоть что-то про огненную стихию. И начал читать.

Не важно, что я сначала ничего не понимал. Я всё равно продолжал упорно впитывать в себя истины.

Некоторые оседали в сознании. Например, такие: «Душа — это форма твоего будущего» или «Сильному достойному мастеру меча не нужен меч. Дух его меч».

Попадались и мысли, которые заставляли серьёзно задуматься. Такие, как: «Дух культиватора — это часть его души. Те, кто обладает сильной душой, делают свой дух сильнее и выполняют более мощные атаки. Когда культиватор практикуется и становится сильнее, его душа так же становится сильнее. И дух тоже становится сильнее».

Получалось, если культиватор достаточно силён, чтобы выдержать тысячелетнюю поступь дракона, то он станет непобедимым.

Но запала мне в душу только одна фраза: «Чтобы получить истинную силу, нужно преодолеть трудности. Ты должен бросить вызов своим возможностям и рискнуть жизнью. Лишь тогда ты