— Конечно нет, — внезапно услышали мы хриплый голос Алека, и брат тихо рассмеялся. — Он ни разу не смог порвать с ней. Пытался множество раз, но не мог, всегда сдавался, стоило ей раздеться.

— Послушайте, какое отношение это имеет к расследованию покушения на жизнь Эллии Торнхар? — отец Оливера наконец не выдержал, он понимал, что все происходящее точно не идет им на пользу, и не хотел того, чтобы грязные подробности стали известны всем. — Я бы хотел поговорить с вами, Адриан, о том, чтобы вы не включали…

Внезапно в дверь постучали, перебивая герцога. В комнату влетел, запыхавшись, один из людей графа Лойта.

— Миледи Доротея жива. Два дня назад в таверну в Мокте подкинули письмо с просьбой о выкупе.

Глава 8. Выкуп

Позже, несмотря на то что мне было плохо, я совершенно не могла спать — в теле было слишком много адреналина, мне нужно было действовать, что-то делать для спасения Доротеи. Я твёрдо знала, что никогда не прощу сестру за её отношение и поступки, но пережив мучительную и болезненную смерть в пустоши сама, я не могла пожелать такого никому.

Граф Лойт на руках перенёс меня в комнату и сам уложил в кровать, пока вокруг меня не начал кружить мастер Торо. Граф опять внимательно смотрел на меня, разговаривал мягким низким голосом, и, если честно, меня начало это раздражать, хотелось запустить в него чем-то тяжёлым. Мне было неважно, являлось ли это его собственной инициативой или было приказом свыше, применять такую тактику к человеку, который пережил столько, сколько я в последнюю неделю, было просто жестоко. А если бы я на самом деле начала испытывать к нему романтические чувства и после осталась с разбитым сердцем?

С другой стороны, поведение Адриана Лойта означало, что король полностью списал меня со счетов в качестве невесты Оливера. Я вряд ли в их глазах теперь считалась хранительницей источника. Это давало больше шансов на то что он удовлетворит моё прошение разорвать помолвку.

Я требовала показать мне письмо с условиями выкупа Доротеи, но по какой-то причине граф Лойт отвечал категоричным отказом. Ко мне в комнату зашла матушка, которая смогла немного отойти от ужаса последних часов за счёт новостей о том, что Доротея жива. После этого граф Лойт показал ей письмо, она побледнела, бросила взволнованный взгляд на него, а после на меня. Восторга от того что от меня что-то скрывают я не испытывала, и попросила маму показать мне письмо. К моему огромному удивлению, она также мне отказала:

— Элли… я не могу показать тебе письмо. Тебе нельзя волноваться, пожалуйста, отдыхай.

Что это означает? В чём была причина такой секретности? Почему от меня?

Окончательно отрезав меня от содержания письма, мама и граф Лойт покинули мою комнату и отправились, как я поняла, искать деньги для выкупа. Доротея не была хранительницей, и король не стал бы помогать оплачивать её выкуп, но наше баронство было достаточно зажиточным, чтобы суметь оплатить выкуп. Думаю, сумма выкупа была астрономической.

В моей комнате остались только вездесущий мастер Торо и все та же служанка, которую мы привезли из Мокта. Вообще-то она была служанкой старосты Мокта и, наверное, нужно было отправить её обратно, тем более что у меня уже была Милли, которую я считала лучшей. Служанка из Мокта явно не ожидала, что ей придётся работать ночную смену в незнакомом доме в другом городе, и выглядела очень уставшей. Вряд ли она хоть раз в жизни видела такое количество высокопоставленных особ. Мастер Торо же был полон сил, он видел во мне что-то вроде научного эксперимента и продолжал сканировать меня по поводу и без, время от времени доставая какие-то бумаги и что-то записывая.

Я внимательно осмотрела гостевую комнату и затем в моей голове зародилась идея. Стараясь создать видимость того, что готовлюсь ко сну, я устроилась поудобнее. Мастер Торо покинул комнату, а служанка помогла мне пройти несколько шагов до купальни, после чего она приступила к купанию.

Увидев в купальне зеркало, впервые за долгое время я смогла наконец оценить изменения в моём внешнем облике.

Безусловно, ни один мужчина не сможет увидеть во мне сейчас женщину, у меня совершенно отсутствовала какая-либо фигура. Сухая и больная кожа, минимальное количество жира и мышц, практически каждая крупная кость была видна. Все волдыри от ожогов уже лопнули, и сейчас повреждённая кожа покрывала те участки тела, которые не были закрыты тканью во время моего похода, включая зону вокруг глаз. Зато глаза теперь выглядели совсем по-другому, взгляд полностью открылся за счёт уменьшения объёма щёк, а синий цвет глаз стал намного насыщеннее, буквально притягивая взгляд. Я подозревала, что это было связано с тем, что во мне открылся дар воды.

Служанка, которую оказывается зовут Лейла, помогла мне искупаться, осторожно промокнула всю воду пушистым полотенцем, а после начала наносить на меня мазь и забинтовывать. Оказывается, граф Лойт выкупил её контракт у старосты, потому что она приглянулась мастеру Торо. Приглянулась в чисто профессиональном смысле, девушка долго ухаживала за больной бабушкой перед её смертью и очень умело следовала всем рекомендациям по уходу за больными. Лейлу, разумеется, спросили, хочет ли она сменить место работы, и она с радостью согласилась, скорее всего, считая, что Мокт скоро не будет существовать. Я не могла винить её за это, но с горечью представила, какое количество людей сейчас покидает территорию Торнхар по похожим соображениям. Очень хотелось побыстрее разбудить источник, чтобы доказать всем, что Торнхар не только не станет вассальным микро-баронством, потеряв почти все свои земли, но и будет сильнее и богаче, чем был до этого. Наконец, закончив с приготовлением меня ко сну, девушка в очередной раз позвала медика, после чего они вместе напоили и накормили меня.

— Вы же не останетесь в этой комнате на ночь, мастер Торо? — спросила я медика, всячески изображая смущение. Нужно было сделать всё, чтобы он не появлялся здесь как можно дольше.

Медик подтвердил, что нет, он не будет входить в комнату и будет находиться в смежных покоях, только если Лейла или я не позовём его. Он выразил пожелания скорее почувствовать себя лучше и строго наказал Лейле следить за мной. Та кивнула, но я видела, насколько уставшей была девушка.

Наконец, после ухода мастера Торо, я всячески изображала усталость и делала вид, что безумно хочу спать. Пожелав Лейле спокойной ночи и сказав, что она может немного отдохнуть, я повернулась