Дарья Верескова

Ненужная невеста

Пролог

— Пожалуйста, Элли, ты же понимаешь, как для меня это важно? Это сделает меня по-настоящему счастливой, — с эмоциональным пылом говорила Доротея, моя любимая красавица сестра, вцепившись в мои плечи.

Её эмоции и волнение передавались мне, и всё, чего я желала больше всего на свете, — это сделать её счастливой.

— Но что скажет маменька? По протоколу именно я должна открывать бал. Она очень расстроится… — растерянно пробормотала я в ответ.

На самом деле проблема была гораздо, гораздо глубже, чем просто расстройство матушки. Если Доротея откроет бал и проведет первый танец, это будет явным проявлением неуважения ко мне, наследнице баронства Торнхар. Мнение окружающих об Эллии Торнхар и так не находилось на высоком уровне, но подобный поступок окончательно разрушит мою репутацию.

— Элли, пожалуйста… — теплые глаза Доротеи наполнились влагой, её губы мелко подрагивали. — Ты уже наследница Торнхар, ты выйдешь замуж за герцога, и твоя будущая жизнь уже организована наилучшим образом. Неужели ты хочешь, чтобы я всю жизнь оставалась в твоей тени? Моя кровь не способна подпитывать источник Торнхар, и мой дар достаточно распространен, мне нужно устраивать личную жизнь, чтобы меня заметили. Неужели ты не желаешь счастья своей любимой сестрёнке? — спросила Доротея всхлипывая, и этот всхлип болью отдался внутри меня.

Доротея, как всегда, строила из себя жертву, используя мою любовь к ней. На самом деле именно её высший свет, отец и матушка воспринимали наследницей. Ей не торопились подбирать жениха, потому что ожидалось, что она возьмет на себя управление нашим баронством, в то время как я буду послушной куклой, поддерживающей источник своей кровью и подписывающей документы. И, конечно же, рожающей будущих наследников для герцогства Тенбрайк и баронства Торнхар. В отличие от Доротеи, у меня вообще не было дара. Все, что у меня было — это первенство в рождении.

Будущий герцог Тенбрайк никогда бы не посмотрел на меня как на потенциальную невесту. У меня не было дара, харизмы, запоминающейся внешности, связей при дворе, и моя семья всего лишь была баронами. Единственная причина, по которой я выходила замуж за будущего герцога Тенбрайк, заключалась в том, что я родилась на год раньше Доротеи, и король захотел укрепить восточные границы, организовав свадьбу между двумя будущими хранителями источника. Несмотря на это, Доротея проводила гораздо больше времени с моим женихом, чем я. Они обсуждали будущее нашего баронства, дополнительные источники дохода, торговлю между баронством и герцогством, репутацию Торнхар после свадьбы.

"Это совершенно невозможно. Это подорвет мою репутацию перед королем, семьей будущего мужа и всем высшим светом. Кроме того, это негативно отразится на репутации нашей семьи и на моем будущем браке" — хотела сказать я, но вместо этого произнесла совершенно другое.

— Пожалуйста, не плачь, Доротея… Если для тебя это так важно, то конечно, ты можешь открыть бал в честь моей помолвки танцем с моим женихом — сказала я, поглаживая Доротею по плечу, с целью успокоить её. Моё сердце болело за Доротею, я любила её всем сердцем и хотела, чтобы она была счастливой. Хотела, чтобы она любила меня так, как и я её.

К сожалению, придя из другого мира, я была простым наблюдателем в этом теле, и не могла его контролировать, хотя и испытывала все чувства и эмоции Элли.

Глава 1. Срыв масок

— Барон Торнхар с семьей! — Пронзительный голос мастера церемоний пронесся по залу, заставляя меня вздрогнуть и нервно сжать объемную желтую юбку.

Я стояла за своей матерью, готовясь пройти сквозь величественные французские двери. Мои ладони вспотели от волнения, я вцепилась в объемную верхнюю юбку, делая шаг вперед за своей матерью.

Доротея, высокая и статная, стояла чуть позади меня. Ее темно-синее платье выгодно подчеркивало бледность кожи и большие оленьи глаза темно коричневого цвета. Верхняя юбка из бархата темно-синего оттенка расходилась, обнажая нижнюю желтую часть, гармонирующую с моим нарядом. Нижняя юбка Доротеи была украшена богатой вышивкой того же цвета что ее верхняя юбка, создавая изысканный контраст. Широкий квадратный вырез добавлял пикантности богатому наряду, привлекая внимание к идеальному декольте Доротеи.

Мы вместе выбирали наряды, модистки работали над платьями для меня, Доротеи и матушки в одно и то же время. В отличие от Доротеи, которая вносила изменения в платье почти до последнего момента, мое платье было выбрано и пошито очень быстро. Наряд был желтого цвета и сливался с моими светлыми волосами и слегка загорелой кожей. Богатая вышивка белого цвета была еле заметна, но присутствовала, как и положено благородной леди. Мое платье было более закрытым, чем платье сестры, оно добавляло мне объема в плечах благодаря рукавам — "фонарикам".

Лишний объем где угодно — это точно не то, что было нужно моей фигуре. Я была на голову ниже Доротеи и в полтора раза шире.

Мое платье мне не особенно нравилось, но Доротея, увидев меня в нем, была в таком восторге, что та моя половина, что управляла нашим телом, не сомневалась в своем выборе ни на минуту. Сестра постоянно повторяла какая я красивая в этом платье, как светится моя кожа, и как мой жених не сможет отвести от меня глаз. Это платье делало Доротею счастливой, а я, точнее, та половина меня что управляла нашим телом, хотела, чтобы она была счастлива.

Матушка увидела наши наряды только сегодня, несмотря на мои многократные просьбы о совете. Я с нетерпением ждала ее одобрения, но взглянув на меня один раз, она ничего не произнесла. Увидев платье Доротеи, мама слегка улыбнулась и похвалила контрастную вышивку. После этого они принялись обсуждать знакомых, которые ожидались на балу. Я также пыталась вставить пару слов в их диалог, но матушка одарила меня таким взглядом, что я поняла что лучше молчать. Было обидно, я надеялась, что сегодня мама увидит меня, подбодрит меня.

Подавленная, весь оставшийся период до представления на балу я провела, наблюдая, как мой отец общается с младшим братом, Алеком — это был его первый значимый выход в свет. Брат явно волновался, неуверенно общался с отцом, периодически посматривал в мою сторону в поисках одобрения. В ответ я широко улыбалась, стараясь поддержать Алека, хотя и сама была напряжена. Я не представляла, как выполнить данное Доротее обещание позволить открыть бал в честь моей помолвки танцем с моим же женихом. В