– Сейчас зайдём к моему командиру и отпросимся в небольшой семейный отпуск. А тогда мы устроимся и погуляем. Да, Полина?

– Да, дядя папа.

– Никаких дядь. Говори просто папа.

– Да, папа.

– Ну вот, другое дело. И тётю Зою тоже мамой называй. Хорошо?

– Хорошо, папа.

– Ну и славно. Вот и заживём, думаю, тебе понравится.

Девочка впервые улыбнулась, и Егор увидел на её миленьком личике очертания Анастасии, той Анастасии, которую он видел ещё до бомбёжки. Пока они стояли в ожидании остановки, мимо них в другой вагон прошли мужчина и женщина, отчаянно ругаясь меж собой.

Егор вгляделся в тамбурное окно, узнавая местность, и уже мысленно готовился к прибытию в часть. Он не заметил, как открылась тамбурная дверь, и в тамбур вошли двое мужчин – ночных попутчиков.

Вскрикнула Полина, Егор резко обернулся, и вовремя, поскольку металлический предмет, предназначавшийся для удара по голове, с силой опустился ему на плечо. Егор застонал, но удержался на ногах.

Завязалась драка. Пока один из мужчин пытался вывести Егора из строя, обрушивая на него свои кулаки, другой, поменьше, быстро открыл внешнюю вагонную дверь и стоял в ожидании, когда его друг Верзила выбросит свою жертву из вагона на набегающую с большой скоростью насыпь. И только улыбаясь покрикивал:

– Давай, давай, Верзила, ещё немножко, ещё чуть-чуть. Не задерживай пассажира на выходе.

Несмотря на отчаянный натиск Верзилы, Егор сумел вытащить пистолет и намеревался выстрелить в Верзилу, но промахнулся и дважды попал в смеющегося человечка. Тот, застонав, схватился руками за живот и, согнувшись пополам, выпал из вагона.

Егор и Верзила продолжали бороться уже на полу тамбура. Пистолет выпал из рук и валялся рядом с окаменевшей Полиной, забившейся в угол.

Егор терял силы и уже кое-как сопротивлялся Верзиле, при этом он почти задыхался и с трудом превозмогал боль от наносимых ему ударов.

Тот воспользовался этим и, обхватив Егора под руки, поволок к открытой двери. Верзила тоже выдохся. Из последних сил он приподнял Егора с пола и вознамерился выпихнуть его из вагона в набегающее пространство.

В самый последний момент Егор тоже из последних сил уцепился за расстёгнутый ворот гимнастёрки Верзилы и увлёк его вместе с собой из вагона.

Когда тамбур опустел, туда, крадучись, вошёл Яшка. Увидев Полину, он схватил её за руку и потащил в вагон. Девочка упиралась, не проронив ни слова. На что Яшка отвечал ей подзатыльниками и яростно ругался:

– Мерзавка! Ишь, чего надумала, сбежать от меня, от своего кормильца. Папу она, видите ли, нашла. Я тебе покажу папу. Ты у меня всю ночь просидишь в подвале голодная и холодная. Тогда быстро во мне признаешь и папу, и маму. Тварь паршивая!

Но всё же Полине удалось вырваться, и она побежала обратно в тамбур. Яшка бросился за ней.

В тамбуре Полина подобрала пистолет и, резко обернувшись, наставила его на появившегося Яшу. Тот сразу осёкся и не рискнул подходить к девочке, призывая её бросить оружие.

– Полинушка! Доченька! Не убивай дядю Яшу, не делай моих детушек сиротками, пожалей несчастных. Прости дядю Яшу. Я сегодня же куплю тебе банку сгущёнки… Брось пистолет, зараза!

Надо отметить, что для детей послевоенного времени оружие было не в новинку. Многие мальчишки и девчонки прекрасно разбирались с некоторыми видами стрелкового оружия и хорошо владели им. Яша отчётливо представлял, что Полина запросто может выстрелить, поэтому трусливо стоял в пролёте двери, высунув только голову.

Неожиданно позади Полины открылась дверь между вагонами, и в проёме появился проводник, шедший из соседнего вагона. Полина даже не оглянулась. Яша же крикнул ему:

– Отбери у неё пистолет! Дурень!

Только тогда проводник увидел в руках девочки пистолет, направленный в сторону Яши. И он уже вознамерился выбить его из рук Полины, но в это время случайный свидетель стрельбы и драки в тамбуре сорвал стоп-кран..

От резкого толчка девочка упала на колени и случайно нажала на курок. Не имея опоры, пистолет при выстреле прокрутился в слабых ручонках ребёнка, чуть не убив самого стрелка.

Пуля попала в проводника. Схватившись за грудь, с вытаращенными глазами и открытым ртом он быстро-быстро пошёл на негнущихся ногах в сторону оторопевшего Яши. Затем уткнулся головой в его живот, повалив того на пол.

Противно скрипя тормозами, поезд остановился. Полина соскочила со ступеньки вагона и побежала в сторону выпавших мужчин.

Егору опять повезло. Видно, хороший у него был ангел-хранитель. Дай бог иметь такого каждому хорошему человеку. Несколько раз перевернувшись в воздухе, Егор упал на массивное тело Верзилы, а затем долго кувыркался и подпрыгивал, раздирая тело в кровь о гравий насыпи. Остановившись, он в горячке попытался встать, но от боли потерял сознание, так как у него были сломаны рука и нога.

Верзила лежал неподалёку. Боли он не ощущал, у него был перебит позвоночник в нескольких местах. Широко открытыми глазами он смотрел в небо и понимал, что его песенка в этой жизни уже спета и что суровые мужские игры для него закончились навсегда.

Егор очнулся оттого, что ему кто-то туго перетягивал руку выше локтя. Открыв глаза, он увидел Полину, которая ловко забинтовывала рану, из которой сочилась кровь. Забинтовав рану оторванным рукавом своего платья, девочка проворно отыскала какую-то мешковину и подложила под спину Егора, а затем попыталась тащить его.

Егору требовалась срочная помощь, так как переломы на руке и ноге не сулили ничего хорошего, и вскоре всё могло окончиться трагично для него. Всё, чем ей мог помочь Егор, это отталкиваться правой ногой, которая не пострадала при падении.

Сбросив драное пальтишко и со всей силы упираясь ногами, метр за метром тащила Полина тяжёлого мужчину. И откуда только брались силы у этой хрупкой худенькой девочки? Трава была мокрой от утренней росы, и это облегчало старания Полины.

Так, шаг за шагом, в течение часа или более того Полина тащила Егора к дороге, где их через некоторое время заприметил шофёр на проезжающей машине из воинской части.

– Вот так мы спасли друг друга, – закончил свой рассказ Егор Иванович.

– А что было дальше? Полина, то есть моя мама, полюбила вас с бабушкой или вы долго привыкали друг к другу?

– Да, ты права, было и то, и это. Как ни странно, но, несмотря на отсутствие у нас детей, моя жена не сразу приняла Полину, ну а со временем всё образумилось, и они подружились. Полина оказалась славной девочкой. И только благодаря Господу Богу, который вознаградил нас за нашу любовь с Зоей и за все наши лишения и трудности, хоть в этом мы были счастливы.

– А как же Анастасия, её настоящая мать? Она в самом деле исчезла навсегда или погибла?