У меня в руке откуда-то появился нож. Мои руки его подняли, а тело прыгнуло на Джо. Едва острие ножа коснулось его, как вдруг он испарился в воздухе. Я упала на свою дочь и проткнула ей грудь. Я прямо почувствовала, как нож ломает ей ребра.

– Нет!!! Что я наделала?! – из моих глаз потекли слезы. – Джули! Прости меня!!! Прости!

Однако руки продолжали меня не слушаться. Они вытащили нож и начали вонзать его в тело снова и снова. Кровь брызгала мне в лицо, на халат. Я продолжала плакать, но не могла ничего поделать.

– Прекратите! – закричала я. – Стойте! Остановите это все!!! Не надо!!!

Я продолжала бить ножом по телу дочери до тех пор, пока оно не превратилось в сплошное кровавое пятно. Потом, почувствовав власть над своим телом, я отбросила нож. Я была в ужасе от произошедшего.

«Что ты наделала?!»

– Видите! – раздался голос позади меня. – Вы убийца, мисс Кэрролайн.

Я встала, медленно повернулась. Мои руки дрожали, из глаз текли слезы.

В лунном свете я увидела Джо. Он стоял и ехидно улыбался.

– Сколько раз вам нужно об этом говорить? – спросил он.

– Кто вы? – еле задала я вопрос.

– Ну, вы об этом уже спрашивали, мисс Кэрролайн. Неужели уже забыли? А я думал, у вас хорошая память.

– Где мы находимся?

– А это я должен у вас спросить, мисс Кэрролайн.

– Я не знаю. Не помню, как мы сюда попали.

Джо рассмеялся.

– Вы забавная женщина! И я думаю, вы не хотите этого знать! И не хотите помнить. Разум – такая вещь.

– Что вы имеете в виду? – спросила я.

– Это не важно, – ответил он. – Надо лишь уметь читать между строк.

– Мы действительно умерли?

– Неужели вы потихоньку начинаете понимать? – он вновь выдавил из себя смешок.

– Что случилось с моей Джули?

Джо на минуту задумался. Потом ответил:

– Думаю, это вам лучше обсудить с матерью.

И он превратился в мою мать.

«Что за чертовщина?!»

– Мама? – удивилась я. – Как такое возможно?

– Привет, милая, – ответила она (или он). – Я смотрю, ты совсем уже опустила руки…

Я смотрела на нее и не могла поверить собственным глазам. Мозг не мог принять все то, что сейчас происходило, поэтому разрывался на части.

– Что ты сделала с моей Джули?

Гримаса матери внезапно превратилась в нечто ужасное. Ее лицо перекосилось от злобы.

– Твоя Джули? Она и моя Джули! Я с ней сделала? Это сделала все ты! Ты убийца!

– Нет! Я тебе не верю!

– Ты совсем съехала с катушек. Но я была рада получить семьсот тысяч долларов. Мне как раз в тот момент нужны были деньги! – и она рассмеялась – смехом Джо.

Я закрыла лицо руками и заплакала.

– Это все неправда! Это неправда! Неправда!.. – бормотала я.

– Уже поговорили? – вновь Джо.

Я открыла лицо и увидела его вместо матери.

– Так это вправду была она?! Она продала Джули? – спросила я его.

– Ну, ответы, мисс Кэрролайн, я не имею права давать. Вы должны все понять сами.

– Я не хочу понимать сама! – закричала я. – Меня достало все это!

– Ну что ж, тогда просто подумайте, где мы находимся, и вы все поймете.

– Я не знаю, где мы находимся!!! Не знаю!!!

Он улыбнулся.

– Разум чем-то похож на непредсказуемую погоду – то солнце, то дождь.

Внезапно мне захотелось оторвать ему голову. Я глянула на пол, увидела лопату. Подняла ее.

– Как вы сказали, Джо, я убийца?! – спросила я и замахнулась.

Однако вместо того, чтобы ударить его, мои руки каким-то образом начали бить меня. Я даже не поняла что произошло. Удар. Боль. Удар. Боль…

Я упала на пол, и потеряла сознание.

Проснулась я в больнице. Лежу на кровати, руки и ноги связаны.

«Что со мной творится?!»

Тут появляется смутное ощущение того, что я в комнате нахожусь не одна. Приподнимаю голову, и вижу ее – Джули. Она стоит у моих ног, смотрит мне в глаза. От ее взгляда по моему телу пробегают мурашки.

– Джули, детка! – говорю я осипшим голосом. – Что случилось?

Она молчит. И от этого мне становится страшно. Потом она подносит руку ко рту, и засовывает в рот свои пальцы. Уголки ее губ приподнимаются в виде улыбки.

– Детка, что ты делаешь? – спрашиваю я и прихожу в ужас, когда вижу, как она начинает откусывать себе указательный палец.

Я кричу. Закрываю глаза. Однако ужасный скрежет костей прорывается мне в уши и заставляет все тело содрогаться. Мне становится противно; появляется тошнота.

– Джули, прекрати! Не надо!

Я просыпаюсь оттого, что в комнату врываются медсестры. Они подбегают ко мне – одна меня держит, другая – делает укол.

– Как ей удалось развязать веревки? Я же крепко затягивала! – спрашивает одна другую.

– Не знаю, но сама будешь объясняться с мистером Джо.

«Джо?! – проскальзывает у меня в мозгу. – Или мне послышалось?!»

«Ты уже совсем сбрендила?!»

Только в этот момент я начинаю чувствовать боль в кисти. Гляжу на свою руку, вижу кровь. Ужас охватывает мой разум.

«Неужели ты съела свой указательный палец?!»

Я облизываю губы и понимаю, что это действительно произошло – я съела свой указательный палец.

Боль становится сильной, затем медленно исчезает, и я мирно засыпаю.

Я стою посреди огромного холла. Стены украшены различными картинами. Сзади меня находится огромная лестница, ведущая куда-то вверх. На ступеньках лежит красный ковер; перила украшены бриллиантами. Напротив меня висит большое зеркало, в котором я вижу свое отражение.

На мне шикарное платье с глубоким вырезом. На шее красивая золотая цепочка. Выгляжу я прямо как топ-модель.

Вдруг откуда-то сверху раздаются шаги. Я поворачиваюсь и вижу, как по лестнице спускается Джо. Он одет как волшебник из детской сказки: большая шляпа на голове, строгий смокинг. Почему-то я не испытываю к нему злости. Наоборот, жду не дождусь, когда он со мной заговорит.

Однако, спустившись, он не говорит ни слова; лишь протягивает мне какую-то тоненькую книжку.

Я беру ее. Начинаю рассматривать обложку.

Сьюзан Кэрролайн. «Утраченное сокровище».

Затем открываю книгу и начинаю читать.

Мишель всегда была застенчивой девушкой, поэтому у нее было мало подружек. Некоторые девушки даже над ней издевались. В школьные годы она мечтала стать известной и популярной, однако ей ничего не удавалось. Парни редко обращали на нее внимание, а девушки относились к ней пренебрежительно. В общем, в подростковом возрасте она была серой мышью.