– Вы не это ищете?! – спрашиваю я, и выстрел раздается раньше, чем я успеваю докончить фразу.

Полицейский падает. Я только потом осознаю, что убила его. Быть может, это звучит ужасно, но я не почувствовала к нему никакой жалости.

«И правильно. Тебе надо пройти этот путь до конца, несмотря ни на что. Ты должна его пройти. Только так ты сможешь понять, что с тобой случилось и где сейчас Джули», – услышала я свой внутренний голос; а потом – другой:

«Она умерла…» – в нем слышались нотки сожаления и жалости.

Я положила пистолет в карман куртки и вышла на дорогу. Патрульная машина полицейского была припаркована у дороги. Я подошла, забралась внутрь. Двигатель работал. Закрыла дверь и поехала.

«Домик. Грин роуд. Озеро», – думала я.

Почему мне кажется, что если я приеду на «Грин роуд», то получу все ответы?.. Я задавала себе этот вопрос на протяжении всего пути. С одной стороны, мне это казалось глупым. Ведь никто не говорил, что если я приеду, то обязательно найду Джо и мою Джули. Почему тогда у меня в голове засела эта безумная идея, которая даже подтолкнула меня к убийству полицейского? Неужели человек может дойти до такого безумия?..

«Ты убийца!»

Я вспоминала все те события, которые со мной произошли. Вспоминала, как однажды очнулась в больнице после того, как меня избила «садомазохистская маска». Тогда я думала, что жизнь дала мне второй шанс; а иногда мне казалось, что я попала в прошлое. Странно, но сейчас это кажется таким смешным. Ведь жизнь очень редко дает второй шанс и дает его лишь любимчикам; и что-то мне говорило, что я отнюдь не из них. Насчет прошлого – это бывает лишь в фантастических фильмах.

«Джо».

Я вспомнила про него, и на какой-то момент мне показалось, что его действительно не существует. Однажды я его убила. Собственными глазами видела, как его мозги разлетелись в разные стороны. Видела кровь. Однако он каким-то образом выжил и даже помнил свою смерть. Казалось, он соединял два мира.

«Два мира?! Тебе не кажется, что со своими размышлениями ты зашла слишком далеко?..»

Далеко? Нет. Я лишь думаю.

Быть может, два мира существуют, а я попала куда-то между ними?..

«А может быть, ты сошла с ума?! Ведь тебя признали сумасшедшей. Ты продала свою дочь. У тебя был нервный срыв, и не один. Тебя бросил твой любимый человек, когда ты сильно в нем нуждалась. Нуждалась в его поддержке. К тому же ты его любила! Твой отец отвернулся от тебя. Неужели ты думаешь, что все эти события не сыграли свою роль?!..»

На этот раз я не затыкала свой внутренний голос. Наоборот, я дала ему волю. Может быть, это стоило сделать давно?

Я подумала о своей матери, о том, что мне говорил Джо.

«Джо не существует. Ты его выдумала. Свое воображение тем более не следует слушать. Да, он говорил, что ты умерла. Умерла еще тогда, когда наглоталась таблеток. Возможно, ты и умерла. Возможно, это ад. Но неужели он выглядит именно так?»

Я не знала. На самом деле, многое было трудно объяснить. Мне казалось, что я умерла. Мне казалось, что я продала свою дочь, а сама сошла с ума. Я не знала…

«А как же мать? Почему она опешила, когда услышала твой вопрос о сумме, за которую продали Джули? Сколько там? Семьсот тысяч?..»

Я не могла найти ответы на эти вопросы. Что-то мне говорило, что искать следует на поверхности, но как? Особенно когда все размыто…

И тут я заплакала. Начала рыдать, как обычно. Чертова плакса!

Как же мне все надоело!..

Я рыдала, и не заметила, как выехала на встречную полосу. Раздался громкий гудок. Я моментально пришла в себя; увидела, что на меня надвигается грузовик, и начала резко поворачивать руль вправо. Машину занесло. Я почувствовала, что не справляюсь с управлением, и слетела с дороги. Впереди стояло дерево, и я въехала в него, ударившись лицом об руль. В глазах потемнело, и последнее, что я увидела – был Джо. Он стоял возле этого дерева, и противная улыбка играла на его губах.

– Проблему решения надо искать в корне, – говорила учительница математики. В классе стоял ужасный шум. – Дети! Тихо! – она постучала линейкой по столу, и некоторые ученики тут же замолчали.

Затем она снова перевела взгляд на меня.

Я стояла возле доски и не знала, как решить уравнение.

Учительница тем временем продолжала:

– Сьюзан Кэрролайн! Вы достали меня! Не хотите вникать в математику, а сами жалуйтесь на меня родителям!..

У нас с ней были натянутые отношения, потому что она была стервой. Более того, о ней ходили слухи, что она раздвигает ноги перед директором, несмотря на то, что была замужем. Если честно, я ненавидела ее всеми фибрами своей души.

Она начала кричать на меня – и, как я всегда любила делать, я расплакалась. Выбежала из класса и побежала в туалет.

На следующий день надо мной начали издеваться одноклассники. Если честно, в школьные годы у меня не было друзей. Я была белой вороной. Со своими родителями я пыталась однажды завести об этом разговор, но отец сказал, что я размазня, поэтому так и получается. Мама не стала вмешиваться.

И вот однажды одна девушка начинает распускать обо мне грязные слухи; все доходит до того, что меня избивают. К счастью, на улицу выбегает директор, и все разбегаются в стороны. Он помогает мне встать, вызывает скорую помощь. Меня отвозят в больницу.

Почему-то мои родители не принимают никаких мер. Они срываются на мне. Говорят, что я размазня, ничем не могу ответить…

– Проблему решения надо искать в корне, – говорила учительница математики…

Я прихожу в себя. Чувствую, как из носа течет кровь.

«Проклятие!»

Пытаюсь выйти из машины. Дверцу заело. Я начинаю бить по ней; где-то на третий удар она поддается, и я прямо вываливаюсь наружу, падая на землю. Пыль летит мне в глаза, лезет в рот. В глазах – туман.

– Проблему решения надо искать в корне, – слышу я детский голос.

«Какого черта?!»

Я поворачиваю голову, прикладывая неимоверные усилия. Шея отзывается болью. Вижу девочку-подростка. Она похожа на меня в детстве. Через несколько минут я осознаю, что это я. Передо мной стоит Сьюзан Кэрролайн образца пятнадцати-шестнадцати лет.

Кое-как, но я поднимаюсь на ноги. Девочка убегает.

– Стой! – кричу я ей, каким-то уголком мозга осознавая, что это лишь мое видение. – Подожди!

Но девочка убегает.

Я бегу за ней.

Она забегает за дерево; я следом.

И тут моему взору предстает ужасная картина. Я, девочка-подросток, избиваю девочку лет шести. Избиваю до такой степени, что та, бедная, еле дышит.

«Ты это помнишь?! – слышу я свой внутренний голос. – Как ты избила ее? Ни в чем не повинную девочку, которая играла в песочнице? Как ты отдубасила ее, а потом убежала?!»