Единственной отдушиной в эти дни для Игоря оставались встречи с Ольгой. Все же умная девушка, в ней Игорь не замечал даже солидной разницы в возрасте. Как оказалось, девять лет – совсем не шуточки. И все же девушка не казалась слишком уж юной: умная, на удивление, для современной молодежи, начитанная. Было, в общем, с кем поговорить на отвлеченные темы – Дина для этого совершенно не годилась, а с коллегами по работе просто не хотелось. Кстати, она и впрямь была родом из деревни, что создавало интересное сочетание наивности и житейского прагматизма. И хотя она и не скрывала, в общем-то, что не против перевести их знакомство в иную плоскость, Игорь пока не торопился. Не верил он девушке, как, впрочем, и никому сейчас. Может, и зря, конечно, вот только если у вас паранойя, это еще не значит, что за вами не следят, правда?

На третий день шеф с утра огорошил всех тем, что сообщил: сегодня наконец-то власти разрешили выдать из морга и похоронить тела Забелиных, так что объявляется внеплановый выходной на полдня. Все же Паша, пускай и бывший, но все же их работник. Пришлось на пару с Принцем мотаться, срочно искать венок. Точнее, с венками как раз проблемы не было, но ленточку быстро сделать – это извините. Хорошо, в одном из двух имеющихся в их городе похоронных агентств нашелся запас с нейтральными надписями «от коллег», «от родных», «от друзей»… В результате поехали не с пустыми руками, плюс цветов закупили, сделав хорошую выручку горбоносому и чернявому хозяину магазинчика, очень удачно приткнувшемуся недалеко от их конторы.

На похоронах, вначале идя по причудливо изогнутой, кое-как расчищенной от снега тропинке старого кладбища, а потом топчась вокруг могилы, жуя бутерброды и запивая их водкой, Игорь внимательно наблюдал за собравшимися. Однако что он думал увидеть, осталось загадкой даже для него самого. Люди выглядели так, как им и положено: убитые горем ближние родственники, в разной степени расстроенные все остальные. И ощущение безысходности, как и на любых похоронах. И пускай даже Паша, хитрован, ведущий какие-то непонятные игры, ухитрился напоследок здорово испортить память о себе, настроение у Игоря опустилось ниже плинтуса.

Наверное, так чувствовал себя не он один. Во всяком случае, когда печальная церемония завершилась, шеф, посмотрев на своих людей, плюнул и махнул рукой: по домам, мол. Единственные, кого он оставил, были Игорь, Коля Принц и Вольский. Ярослав Семенович выглядел из-за этого обстоятельства несколько расстроенным, что, учитывая бросившую на него мимолетный взгляд Владиславу, неудивительно, однако вслух протест не выразил. Шеф, видя это, лишь чуть заметно улыбнулся уголками губ – наверняка знает уже… Хотя чего уж там, вся контора давно знает, только эти двое по-прежнему тихарятся, старательно делая вид, что они тут ни при чем. Смотреть на них со стороны было даже интересно, однако все уже привыкли и перестали обращать внимание. Хотят двое взрослых людей играть в подростковые игры – ну и пускай их.

В своем кабинете шеф молча достал из бара четыре антикварные серебряные стопки, наполнил их коньяком, вздохнул:

– Ну что же, Павел был неплохим человеком. Мир его праху.

Выпили не чокаясь. Игорь не был знатоком коньяков, но этот был хорош, даже такой профан, как он, понял. Кинул в рот чуть подзаветрившийся кружок лимона, густо посыпанный солью:

– Все там будем.

– Только одни – раньше, другие – позже. Что-то тебя сегодня на философию потянуло.

– Наверное, погода такая.

– Может быть… – Шеф серьезно кивнул. – Но погода – это хорошо, а деньги – еще лучше, поэтому, господа, предлагаю поговорить именно о них.

Все разом замолчали, дружно глядя начальству в рот. Деньги для менеджеров – это святое.

Шеф понимающе усмехнулся:

– Итак, господа, раз уж мы решили осваивать направление, которым ранее занимался Забелин, то придется создавать соответствующую структуру. Маленькую, скорее, номинальную, но все же. Впрочем, обо всем этом мы вроде бы уже говорили. О ней пока что, думаю, остальным и знать не следует. Но в любом случае структура – это штатное расписание, от директора до менеджера по клинингу.

Все понимающе заухмылялись, новомодное название уборщиц, с легкой руки небезызвестного юмориста, с недавних пор стало ходовой шуткой.

Шеф переждал смешки:

– И все же так и есть, поэтому я решил: директора назначу сам, а он уже будет разбираться со всем остальным.

– Настоящий руководитель всегда умеет переложить свою работу на подчиненных? – рассмеялся Принц.

– Именно так. Хотя не стоит повторять мартышку из мультфильма, тебе это не идет.

– Там это говорил человек, – слегка обиделся Николай.

– Да хоть осьминог, неважно. Итак, господа, я достаточно долго раздумывал над тем, кого назначить, и пришел к выводу, что лучше всех подойдешь ты, Игорь. Остальных прошу не обижаться. С точки зрения опыта и деловых качеств вы оба превосходите нашего молодого коллегу, но ты, Ярослав Семенович, не потянешь. Слишком перегружен. И потом, у тебя есть уже свое дело, а значит, и соблазн подтянуть его за наш счет. Я тебе уже как-то намекал – ты не понял, так что извини, будешь, как и здесь, командовать кадрами.

– Я и не обижаюсь.

– Обижаешься. Но потом поймешь, что я прав. Николай, с тобой все еще проще. Дресс-код не проходишь.

– Никогда не думал, что вы расист, – чуть натянуто улыбнулся Принц. – А за последний год в третий раз убеждаюсь.

За последний год? Игорь удивился, но, разумеется, промолчал. В конце концов, многое бывает, что проходит мимо твоих ушей. Не все стоит знать, тем более, надо будет – скажут. Но карьера у Принца не задалась, это точно.

– Я – нет, но здесь и без меня хватает… любителей. Директор – это еще и представительская функция, а ты сам понимаешь, что у нас здесь не Москва, и к нерусским относятся куда более настороженно.

– Да русский я, русский.

– Это мы знаем, а другие – нет. И то, что ты русский больше, чем многие из этих, помешанных на расовой чистоте, ничего не меняет. Нравы в провинции, сам понимаешь, консервативные, и на тебя все равно будут смотреть настороженно. В общем, не обижайся.

– Даже и не думал.

– Это хорошо, это радует. Да и потом, не в названии дело. Твоя должность будет называться заместитель по производственным вопросам. Деньги у всех троих будут одинаковыми. А как говорил один мой хороший знакомый, название – ничто, тебя ценят ровно настолько, сколько платят.

– И как меня ценят?..

– Высоко, Николай, высоко. Какие деньги можно поднять