с усмешкой посмотрел на нее. – А мне кажется, что кое-кому давно пора обнять плюшевого мишку и сопеть в две дырочки.

– Ну, мишки у меня никогда не было, а ты мне его заменять не хочешь… Ладно, твое дело. Ты мне лучше скажи, что мы будем делать дальше?

– Не понял.

– Да все ты понял. Я тебе мешаю?

– Не знаю. Просто… Просто я привык отвечать в жизни только за самого себя.

– И поэтому встречаешься с кем-то на стороне?

– Так. – Игорь резко встал. – У меня есть своя, личная жизнь. Сейчас, так уж получилось, я оказался в роли твоего старшего брата. Исходи из этого. Если хочешь ревновать, то, пожалуйста, не меня и в другом месте…

Этой ночью ему долго мешало заснуть всхлипывание в соседней комнате, но он искренне надеялся, что оно не перейдет в желание придушить кого-нибудь подушкой. Или того, кто явился причиной слез, или того, кто, собственно, их сейчас проливал. А теперь попробуйте объяснить сопле, что ей положено в куклы играть, а не изображать из себя секс-бомбу, и что у него ориентация нормальная, на малолеток не тянет. А еще, для полноты ощущений, тот простой факт, что, с точки зрения любого мужчины, когда ключ подходит к любому замку – это хороший ключ, а когда замок открывается любым ключом – это не ключи хорошие, а, наоборот, замок хреновый. В общем, куча мыслей… Однако постепенно усталость взяла свое, и он провалился в сон, как в глубокую черную яму.

Телефонный звонок вырвал его из объятий морфея за пять минут до того, как сработал будильник.

– Игорь Петрович?

Как минимум один раз он уже слышал этот голос. Сев, Игорь помотал головой, прогоняя остатки сна, и невежливо буркнул:

– Ну, я, а вы-то кто?

– Это неважно. Игорь Петрович, вам же сказано было: сидите ровно и ни во что не лезьте, а вы?

– А что я?

– Не отвечайте по-еврейски, вам не идет. В общем, рекомендую вернуть то, что вам не принадлежит, иначе возможны… эксцессы. До свидания.

Короткие, частые гудки. Игорь едва удержался от того, чтобы с размаху швырнуть трубкой об стену. Да что же это делается-то?

– Что-то случилось?

Игорь поднял глаза. Дина, всклокоченная ото сна, в его футболке, которую упорно таскала, хотя это одеяние ей было ниже колена (по нынешним временам платья короче), стояла на пороге комнаты. Разбудил, значит.

– Не знаю. Пока не знаю. Опять наезды пошли. И надень ты что-нибудь на ноги – пол холодный, простудишься. Хоть носки вон из шкафа достань, что ли…

– Мы, детдомовские, привычные. Да и кусачие твои носки.

– А тапки?

– Они большие, я из них вываливаюсь.

– Тьфу ты. – Игорь решительно встал и, не стесняясь своего затрапезного вида, пошел искать бумажник. Выгреб из него практически все (днем с карточки снимет), положил на стол. – Купишь сама, что тебе нужно. А пока спи и не мешай. Мне надо подумать.

Загорелся газ в конфорке, недовольно зашипел чайник… Мельком глянув на синеватые язычки пламени, Игорь поймал себя на совершенно неуместной мысли о разнице восприятия. Говорят, на огонь можно смотреть до бесконечности, но, в отличие от брызжущего искрами пламени костра, газ давал пламя ровное, жаркое и… мертвое. Во всяком случае, именно так оно и воспринималось. Философ, блин, недоделанный, с неожиданным раздражением подумал Игорь и включил небольшой телевизор, новомодный, жидкокристаллический, который стоял в кухне больше как часть интерьера и обычно не использовался.

Впрочем, телевизор тоже ничего нового не дал. Из пяти дюжин каналов, официально заявленных оператором кабельной сети, на деле работало чуть больше двух десятков, остальные стыдливо рапортовали, что находятся в процессе настройки, нет сигнала или еще какую-нибудь хрень. Игорь раздраженно пощелкал кнопками дистанционки, мелкими и неудобными, но без особого результата – даже на работающих каналах шла какая-то ерунда. То певицы, за отсутствием голосов и нормального репертуара привлекающие публику эпатажно-короткими и столь же прозрачными одеяниями… Те, что помоложе, еще ничего, но молодящиеся бабушки с лишним весом – это уже чересчур. На других каналах таким же непотребством занимались певцы… Ну, кто чем может, тот тем и поет. Два политика, в каком-то ток-шоу развлекающие публику не хуже клоунов и старающиеся перещеголять многострадальную эстраду. Честно говоря, певцы и то выглядели мужественнее. Пара информационных каналов, на которых с завидным упорством вещали, как хорошо в стране и как она развивается и крепнет, притом что собственные глаза каждый день говорят об обратном. Старый отечественный фильм с хорошим сюжетом и качественно снятый, но уже тысячу раз посмотренный, а потому неинтересный. В общем, муть. И за что, спрашивается, деньги платим?

Некоторое разнообразие вносили разве что местные каналы числом аж двое – на них хотя бы информация шла актуальная. Правда, сегодня и они крутили непонятно что. На одном шел репортаж про сатанистов. Игорь присмотрелся – ну да, появились у них в городе и такие придурки, в основном из «золотой» молодежи. Судя по словам бодро вещавшего с экрана репортера, они пару дней назад упились до полного безобразия и то ли решили дьявола вызвать, то ли просто дурака повалять и оргию потом устроить. На дилетантский и самую чуточку снобистский взгляд Игоря, для оргии поводов вообще не нужно, главное – желание. И уж тем более нет смысла тащиться на заброшенное еще во времена приснопамятного ГУЛага кладбище среди ночи, по дороге вскрыв сараюшку какой-то бабки и украв у нее козла. Животина, которую предполагалось ритуально принести в жертву на могильной плите (Болваны, где они там плиты увидели? Одни полусгнившие кресты…), как раз присутствовала в кадре и мерзко блеяла, нехорошо кося глазом на оператора с корреспондентом. По словам хозяйки, животное героически сопротивлялось, до синяков забодав одного из похитителей, но было вынуждено капитулировать перед превосходящими силами противника и в багажнике «лендровера» проследовало к месту намечающегося ритуала.

Подивившись над превратностями судьбы и тем, что какой-то зверь прокатился в машине стоимостью в хорошую квартиру, да еще и загадил там все, что мог, Игорь едва не упустил продолжение истории. Там же все было еще интереснее. Как оказалось (впрочем, его же показали уже в добром здравии, так что можно было догадаться), козлу не суждено было в эту ночь послужить делу призыва непонятно откуда непонятно кого, что обоих, наверное, совершенно не расстраивало. Какой-то умник с рожей интеллигента, но характером мужчины, в легком подпитии возвращавшийся домой, обнаружил, что на кладбище творятся непонятные вещи, и вздумал подойти посмотреть. Поступок глупый, но имеющий далеко идущие последствия, поскольку, сообразив, что,