Я очень-очень ждала ответа, и, кажется даже Тьер-старший собирался сказать, но случилось нечто непредвиденное.

— Лорд Даррэн Эллохар, — произнес чей-то неживой голос.

Тьеры переглянулись, магистр мрачно произнес: «Впусти», отец хмуро ответил:

— Твоя мать редко ошибается в лордах, Риан, и мне кажется, стоит прислушаться к ее мнению в данной ситуации.

Усмехнувшись, лорд директор насмешливо произнес:

— Хорошо, выслушаю какие результаты дал допрос морской ведьмы вне стен Лангреда.

— Ммм, так давно не видел эту рожу белобрысую, — радушно протянул Тьер-старший и повысив голос:- Допуск на нижний уровень.

Вспыхнуло синее пламя.

Магистр Эллохар появился на пороге лаборатории, и несколько мгновений привыкал к царившему здесь полумраку, затем грациозно обернулся к нам и воскликнул:

— Лорд Тьер, как же я рад вас видеть! — не знаю чего в этом восклицании было больше — сарказма или ехидства. — Стареем, уважаемый? Вы меня на подходе к замку минуты две продержали.

— Лорд Эллохар, друг мой, — вот в заявлении Тьера старшего сразу все было ясно — просто издевается, — да какие наши годы, ты-то почему тормознул на подлете? Осторожничать начинаем, да, Эллохар? Стареешь, друг.

Магистр удержал улыбочку, и тоже явно издеваясь:

— Всегда любил умных, внимательных, а главное достойных собеседников… Да что мы все обо мне?! Ты-то как, Тьер? Выглядишь уже не очень, но для старика пойдет. Как жизнь, как здоровице?

— Здоровее некуда, — едва сдерживая смех, ответил отец Риана, — а вот ты, умный, внимательный и достойный мой собеседник, поговаривают спиваться начал…

И я отчетливо вижу, как сужаются черные глаза лорда Тьера, но мне и так было ясно, что определенный намек в высказывании присутствовал. И он развил тему:

— А пить, говорят, предпочитаешь в Мирах Хаоса… Жаль, компанию выбираешь… неподходящую.

Намек обрел полную ясность. И не знаю как магистр Эллохар, а я обсуждения этой темы совсем не хотела.

— Так огневодка только в Мирах Хаоса есть, лорд Тьер, — старательно улыбаюсь. — А, как известно, это любимый напиток лордов Темной Империи.

— Дааа? — Тьер-старший направил взгляд чуть прищуренных глаз на меня. — А еще поговаривают, с недавних пор в Мирах Хаоса стали появляться… дроу, причем в сопровождении.

Я побледнела, но решила, что молчать в этой ситуации глупо:

— А так же поговаривают, что вмешиваться в чужие дела не стоит, — намекнула я.

Но Тьер-старший отступать не собирался:

— Полагаешь, это не мое дело?

— Именно так, — подтвердила я.

И вот теперь мы сидели и смотрели друг на друга, и лорд Тьер явно не желал отступать, а я всеми силами не хотела конфликта, потому что буквально сегодня Эллохар рисковал, спасая магистра, а это поступок друга. Настоящего. И становиться между их дружбой я не имею никакого права. Я себе просто этого не прощу.

В этот момент прозвучал заданный недобрым тоном вопрос Риана:

— Что происходит?

Этого, я, к сожалению, ожидала, не ожидала слов Тьера-старшего:

— А происходит, сын, следующее — твой «лучший друг» прикладывает все усилия, чтобы отбить у тебя твою любимую «совсем не невесту». И сдается мне, что на усилиях твой «дружище» не остановится.

Тишина, установившаяся в лаборатории, вдруг стала угрожающей. А я, тихо простонав, не сдержавшись, спросила у Тьера-старшего:

— Зачем?

Удивленно вскинув бровь, тот переспросил:

— Что «зачем», Дэя?

— Зачем вы это делаете, лорд Тьер? — чувствую, что начинаю просто злиться. Но и отец Риана отреагировал весьма раздраженно:

— Потому что я могу допустить многое, но не обман моего сына за его спиной, и кем — теми двумя, что пользуются его безграничным доверием!

Я не знаю, как на это реагировал Риан, я продолжала смотреть на Тьера-старшего, ему и высказалась:

— Обман?! О каком обмане идет речь? А вам не приходило в голову, что я просто не желала доводить ситуацию до конфликта? Да, мне не понравилось поведение магистра Эллохара, и он об этом знает, как и о том, что я никогда не отвечу взаимностью. На этом все. Ничего не было и не будет.

Во взгляде лорда Тьера-старшего промелькнуло что-то странное, а затем он с грустью произнес:

— Это ты так считаешь, Дэя, я, в отличие от тебя, прожил значительно более долгую жизнь, и поверь, лорды Темной Империи ценят две вещи — свое удовольствие, и свои чувства. От чувств не отказываются. И тут уже не важно, кто соперник — друг или враг.

— Сказал тот самый лорд, что увел невесту не только у лучшего друга, но так же собственного императора, — нагло добавил магистр Эллохар.

После чего совершенно спокойно прошел, и уселся за стол, с видом абсолютно честного мага, которому и скрывать-то нечего. А затем, сложив руки на груди, преспокойно и даже нагло посмотрел на Риана, и произнес:

— Да, я влюбился в Дэю. Сознаюсь, виновен в данном преступлении. Ты, кстати, сам в нее влюбился, так что понять меня вполне способен.

— Да, но он был первым, — возразил Тьер-старший.

— А я вообще раньше родился, так что кто был первым еще разобраться нужно.

И отец Риана сорвался:

— Нет, совесть конечно не приоритет в Темной Империи, но чтобы настолько.

— Миры Хаоса мой дом родной, тебе ли не знать, — парировал Эллохар, и тут же нанес удар: — А по сравнению с тобой я вообще невинный младенец, знаешь ли.

— Тангирра меня полюбила! — теряя терпение, рыкнул Тьер-старший.

— Это ты когда понял? Когда она при всем дворе тебя убить попыталась, или когда уволок ее за пару минут до свадьбы с собственным другом, кстати, тем самым с которым вы вместе росли? А может осознание пришло в момент, когда стукнуло два месяца с момента ее заточения в Лангреде? Слушай, Тьер, так и я могу с чистой совестью утверждать, что Дэя меня «полюбит»… в ближайшем обозримом будущем.

Тьер-старший сидел с каменным лицом, и полным ненависти взглядом смотрел на Эллохара. Тот усмехнулся, и с грустью, уже без сарказма ответил:

— Дружба — не так важна когда речь заходит о любви, настоящий друг только часть сердца, любимая — его большая половина. Так что единственный приоритет в подобной ситуации — решение возлюбленной. Мне искренне жаль, что оно оказалось не в мою пользу. Мне бесконечно больно это осознавать. К сожалению Дэя не Тангирра, и похищением я бы ничего не добился. Вам повезло,

Тьер, и я завидую, правда. Мне не повезло, я проиграл… Еще вопросы?

Тишина. А вот у меня вопрос имелся, даже несколько:

— Так что там с допросом морской ведьмы? Вы выяснили, кто тот самый проклятийник?