горящую пропахшую дымом деревню и едва заметно улыбнулся. Поправив глубокий капюшон своими тонкими черными кончиками пальцев, при этом имея совершенно бледный мертвый цвет кожи, сквозь которую можно видеть даже синие вздутые вены, он направился обратно в лес, напевая ту самую незнакомую ему мелодию, что совсем недавно предвкушающее пела женщина по дороге в церковь.

Глава 26

Следующим утром, когда редкое декабрьское солнце только начало освещать своим ослепительным сиянием темные верхушки деревьев, растворяющиеся в белоснежной мгле, крупная черная птица летела, прорываясь через холодный щекочущий ветер, на всех парах хлопая крыльями, надеясь, наконец, долететь до любимой нежной хозяйки. Приземлившись у окна второго этажа, ворон своим крепким клювом громко постучал по стеклу, надеясь привлечь внимание спящей девушки, однако внезапно, открыв створки, хрупкое птичье тельце схватила мокрая мужская рука. Габриэль, лениво вытирая хлопковым полотенцем мокрые блондинистые волосы, рассматривал схваченную птицу, увидев на ней небольшую черную сумку, которую тяжело было заметить на довольно крупном пернатом теле.

Несмотря на болезненное пощипывание сильным клювом ворона, мужчина все же открыл сумку и увидел небольшой кусочек бумаги, на которой красными чернилами было написано короткое сообщение, предназначенное Лилит: «Происходит много чего странного. Навозник умер при сомнительных обстоятельствах, росток внезапно объявил о своем цветении, а на границах монстры перебили всех жителей. Надеюсь, встретиться с тобой через два-три дня.

Л.»

Прочитав письмо, Габриэль с силой сжал его в кулаке настолько, что костяшки тонких пальцев побелели, выражая неконтролируемую зависть по отношению к неизвестному возможному другу хитрой возлюбленной, однако его лицо оставалось холодным и безучастным, не показывая терзаемых в сердце эмоций. Он чувствовал, как тело нагревается от редкого противного чувства, из-за которого хотелось моментально собрать вещи и пойти искать загадочного автора послания, чтобы разобраться с ним раз и навсегда. Конечно, мужчина понимал, что прямо сейчас он страшно ревнует к незнакомцу, которого ни разу в жизни не видел, однако одна единственная мысль о том, что этот человек может также, как и он, наслаждаться красотами изящного тела Лилит выводила его из себя, заставляя хотеть убить гаденыша навеки вечные.

— Что-то случилось? — сонно спросила девушка, потирая своим тонким запястьем заспанные красные глаза, едва приоткрывая их.

Выглядела она по-дьявольски соблазнительно и волшебно. Ее шелковый халат слегка развязался, показывая еще более пикантные виды, которые сводили людей с ума, однако, несмотря на это, все интимные участки все еще прикрывались тонким слоем ткани, но одно неосторожное движение обещало в полной мере показать очарование женского тела, что не могло не задеть Габриэля. Он, прикрыв потемневшие глаза рукой, повернулся в совершенно другую сторону, пытаясь успокоить быстро бьющееся сердце, при этом поджав губы от притаившегося в самой глубине его души желания, которое подобно змее все сильнее и сильнее отравляло его, заставляя быть еще более зависимым от единственного во всем мире противоядия в лице сидящей на кровати полуобнаженной проницательной девушки, которая наверняка наслаждается его амурными мучениями. От одной фантазии того, что Лилит, своими холодными бледными пальцами начнет трогать его или же кокетничать с сексуальным подтекстом, он мгновенно напрягся всем телом, почувствовав вмиг появившуюся болезненную эрекцию, благо скрытую за широкими штанами.

— Итак, не хочешь рассказать, что за шум был? — за время, пока Габриэль стоял спиной к Лилит у уже закрытого окна, она успела подкрасться к нему и, увидев покрасневшие мочки ушей, встала на цыпочки и провокационно ласковым шепотом выдыхала сладкие слова прямо в горячее ухо мужчины.

Габриэль на мгновенье замер, прежде чем резко повернуться в сторону Лилит, инстинктивно пытаясь встретить ее тонкие хитрые уста со своими в бешенном ритме, однако она лишь проворно уклонилась от порывистого поцелуя, отходя от мужского точенного тела на несколько шагов. Девушка поправила свою одежду, видя в обезумевших глазах мужчины небольшое разочарование, и злобно хихикнула, радуясь своему удачному издевательству над влюбленным в нее паладином.

— Так ты ответишь на мой вопрос? — вновь повторила Лилит, с легким смешком.

— Просто какая-то птица прилетала и долбилась в окно, — Габриэль еще сильнее сжал бумажку, прежде чем с небывалым самоконтролем, он поднял ее перед глазами алуры и спросил: — Кто это прислал?

Девушка, ошеломленная, вмиг приблизилась к мужчине, пытаясь вырвать из его сильных рук важную информацию, но тот лишь поднял ее высоко над головой, заставляя Лилит недовольно скрестить руки, смотря прямо в яростные синие глаза.

— Ого, теперь ты наглым образом врываешься в мое личное пространство?

— Насколько я помню, со мной ты тоже безопасную дистанцию не сильно соблюдала. Так, кто это написал? — перебил ее Габриэль, пристально рассматривая обеспокоенное выражение лица Лилит. Та, еле приподняв уголки своих губ, сделала еще один шаг навстречу ему и интимно прошептала:

— Обязательно ли тебе это знать?

— Нет, — в отличии от того, что планировала ведьма, паладин вновь лучезарно улыбнулся своей фирменной добродушной улыбкой, что подобно солнцу, грело холодный лед, возведенный перед сердцами людей. Взгляд его был нежным и теплым, а горячее дыхание источало сладкий запах любимой молочной сладости, которую на миг хотелось распробовать.

— Что?.. — девушка удивленно приподняла брови, в неверии пытаясь проанализировать, где она допустила ошибку.

— Пойдем завтракать.

Уже достаточно изучив поведение Лилит и ее окружение, Габриэль предположил, кто мог быть ее маленьким сообщником, конечно, это брат, Людвиг, который будучи в столице информирует девушку по важным новостям, при этом плетя свои интриги между восстанием, королевской семьей и аристократами. Однако вопрос, где именно они получают такую мощную финансовую поддержку олбанов остается загадкой, явно, что кто-то из знати помогает им, но вот кто?.. Возможно, если бы он успел поговорить с Гансом, то смог бы узнать наверняка все те ответы на интересующие его вопросы.

Лилит молча пошла вслед за ним, обдумывая внезапные неконтролируемые перемены настроения Габриэля, от чего становилось не по себе. Если такой неуправляемый мужчина, влюбленный в нее, при этом хорошо напитавшись темной материей, останется с ней, то она абсолютно точно превратиться из хозяйки падшего графского замка Фритч в пленницу собственной башни. Даже если его силы очень пригодились бы в восстании, стабилизируя восхождение Людвига на трон, то цена за использование этого оружия повергала в ужас от будущей расплаты, которую с нее будут взымать до конца дней.

Перед тем, как выйти из своей комнаты, Габриэль подхватил Лилит на руки, не позволяя ей вновь босыми нежными ногами ходить по обледеневшему каменному полу. Девушка слегка удивилась столь резкому действию мужчины, но не стала сопротивляться, принимая забытое тепло чужого тела в этом зимнем аду. Войдя в столовую, он