солдаты замка были приведены в боевую готовность, однако до самого утра никто так и не появился. Человеческий силуэт, что был замечен, скрылся в горах, до которых было около семидесяти километров.

— Почему его не смогли отследить дальше? — спросил я у Анри.

— Там есть несколько заброшенных шахт. Энергетики и наши воины хотели последовать за Патроклом под землю, но я приказал вернуться на дирижабли.

Я повернулся к Сереку и Эмери.

— У нас есть план этих шахт?

— Нет, — ответил дед. — Примерно два столетия назад там добывали железную руду. И когда их полностью выработали, закрыли.

— А почему их не засыпали? — спросил я.

— Не знаю, — ответил дед. — Думаю из-за того, что у нас нет и не было сильных магов земли. А засыпать многокилометровые шахты вручную — долго и дорого.

Проанализировав ситуацию я пришёл к выводу, что у нас нет точного представления откуда и когда может появиться оборотень. Но уже было хорошо, что мы смогли его заметить. Однако теперь Патрокол знал, что его ищут с воздуха, и подобраться к замку ему станет сложнее. А значит он будет искать другие ходы.

— Мам⁈ — с напряжением сказал я. — А в замке Тьер есть секретные туннели, ведущие из замка?

Про один такой ход я знал, нашёл план замка, когда копался в библиотеке. Но когда я полез вместе с Михаилом его обследовать, мы увидели, что он капитально обрушен.

— Есть, — напряженно ответила она. Не говоря больше ни слова, она встала и быстрым шагом пошла в сторону кухни. Разумеется, мы все последовали за ней. — Фух, — услышал я её вздох, — здесь никто не проходил.

— Куда он ведёт? — рассматривая отодвинувшуюся стену спросил Серек. — И почему ты решила, что этим проходом никто не пользовался?

— Туннель проходит под рекой, — начала отвечать Эмери, — а выход находится в ближайшем лесу. Про то, что никто не проходил, поняла по следам пыли на полу, а также Талий, поставил с наружи картину, которая сдвинулась бы с места.

— Патрокол мог её поправить, — предположил я.

— Она специально наклонена влево. За этим коридором закреплён слуга, который знает, что картину трогать запрещено. Поэтому было бы логично, если бы Патрокол пробравшись в замок и заметив криво висящую картину, повесил бы её ровно.

— Ладно, с этим определились, — сказал Серек, и тут же спросил: — Но что мы будем делать со входом?

— Закроем его, — сказала Эмери. — Стена выдвижная и должна отодвинуться наружу, чтобы проход полностью открылся. Поставим стальной засов и выставим пост охраны, — и чуть подумав добавила, — с собакой.

— Больше никаких ходов нет? — спросил я.

— Нет, — ответила Эмери. — По крайней мере Талий мне больше ничего не показывал.

После собрания я пошёл в кабинет разбирать скопившуюся почту. Со мной пошла Ланель, которой не то чтобы нравилось заниматься бюрократией, но она понимала, что ей нужно вникать в дела, чтобы она могла помогать в управлении городом.

— Смотри, Зес вышел против Орлова, — показала Ланель в окно. Поглядев на две фигуры, стоящие друг напротив друга, я отвернулся назад. — Тебе совсем не интересно кто победит?

— Это я и так знаю.

— Как? Ты так уверен в победе своего вассала?

Прежде чем ответить, я встал напротив принцессы в ту же стойку, что и Орлов.

— Что ты видишь?

Она подошла поближе, стараясь понять, но никаких ошибок не заметила.

— Не знаю. Мне кажется всё нормально.

— Смотри, — похлопал я по правой ноге, — она слишком близко к левой, неправильно распределенный центр тяжести не позволит Орлову быстро отреагировать на атаку Зеса. Из-за этого ему будет сложнее отбить атаку справа. Но если бы он встал так, — сместив ногу чуть вперёд, — то с лёгкостью отбил бы выпад и был готов к сражению дальше.

— И ты думаешь Зес сможет победить одним ударом?

— Нет, конечно. Уверен, Орлов не такой слабак в фехтовании. Однако Зес обязательно воспользуется этим, и Орлову придётся весь поединок находится в обороне. Зес будет использовать любую ошибку, и в конечном итоге его противник просто не сможет отреагировать вовремя. — И с делав паузу добавил: — Однако, если Орлов начнёт использовать магию, то исход поединка я не берусь предсказывать.

В этот момент на улице раздался звон стали, и когда я повернулся убедился в своих выводах. Примерно через двадцать секунд Зес выбил клинок из рук Орлова.

— Быстро, — произнесла Ланель. И сделав паузу спросила: — А как ты отнесёшься если мои эльфы возьмут пару уроков у барона Балакина?

— Я не против, но решающее слово за Зесом, — ответил я.

Она кивнула, и продолжила дальше читать отчёты, что я уже подписал.

Позже к нам пришёл Анри. Он сообщил мне, что завершил обход пленников. Семидесяти трём оборотням отвели для проживания одну из казарм. Сажать в темницу женщин и, уж тем более, детей, никто бы не стал. Территорию вокруг казармы огородили вышками, и пленники могли выходить на улицу.

— Что удалось узнать про физиологию оборотней? — спросил я.

Анри, словно ждал этого вопроса, начал докладывать.

— Ковалевская провела осмотр нескольких женщин и детей. Как мы уже знали, физически они сильнее. Кроме того, среди них есть одаренные, однако оборотни даже не догадываются об этом и не занимаются магическим развитием. Также удалось узнать, что перекидываться в оборотней они могут только когда начинается переходный период. Больше они ничем не отличаются от людей.

— Как они в целом настроены к нам? — спросил я.

— Настороженно, — ответил Анри. — Но подготовкой к побегу не занимаются.

Я кивнул.

— А что по Еве и Сифе?

— Они ничем не отличаются от остальных оборотней, — ответил Анри. — Самуил предположил, что способности Патрокла его дочери не передались. Она нам не интересна.

— Даже не знаю, — подумав сказал я, — хорошие это или плохие новости. А что по Патроклу? Удалось узнать что-нибудь новое?

— Нет, — нахмурившись ответил Анри. — Оборотни сразу замолкают стоит только начать спрашивать о нём.

Учитывая, что ночью поспать не удалось, я решил лечь сегодня пораньше. Однако ночью гарнизон замка снова был поднят по тревоге. И в этот раз Патрокол вышел из леса. Он остановился примерно в шестистах метрах от нас. И словно чего-то ждал.

— Стой, — схватив Эмери за руку произнёс Анри. — Разве ты не видишь, что он выманивает нас?

— Но я нападу с воздуха, — ответила она. — Мне ничего не угрожает.

В этот момент к нам сзади подошли Самуил и Ковалевская.

— Забываешь ты, что он внушить может мысли тебе, — произнёс Самуил. — Не знаем мы насколько далеко его способности простираются.

— Анри, — обернулся я к другу, — прикажи привести Сифу и Еву.

Он кивнул поняв, что я хочу спровоцировать оборотня. Расстояние до Патрокла было большим. И в темноте мы видели только его