Миронов ждал продолжения, но его не последовало. Какие бы вопросы следователь ни задавал, ответом служила тишина.

На обратном пути Виктор Демьянович думал, как доказать невиновность этого мужчины, нужно ли это кому-то, кроме самого Миронова, и кто стоит за всеми этими преступлениями. Теперь МВД окончательно утвердился в том, что тот самый Н. виноват не только в появлении маньяка, взрыве, в смерти лучшего друга следователя, но еще и в покушении на мальчика… Двух мальчиков. А если верить всему, что МВД увидел вчера в этой тайной Сети, то этот мерзавец подмял под себя весь город и руководит целым преступным картелем. Но кто он?

Еще в девяностых годах все бандиты не особо старались скрывать, что они бандиты и преступники, а, наоборот, всячески подчеркивали свой авторитет, чтобы утвердить власть над неуправляемой массой лихих голов. Затем в стране окончательно обосновалась демократия и под видом равных прав разделила все население на сословия, где первым среди равных стал «демос» — бандиты, теперь именующиеся бизнесменами или, как это было в Древней Греции, «свободные граждане, имеющие права, в отличие от рабов и другого неполноправного населения». Подмена понятий… С этого момента настало время махинаций и, если можно так выразиться, тайных преступлений. Все прекрасно знали, у кого руки в крови, но все было сделано так, что не подкопаться.

Видимо, теперь Миронов столкнулся с новым видом преступности, с тем, о ком вообще мало кто знает, с фантомом, с тенью, которая посредством связей, указаний, агентурной сети и помощников плетет свою паутину лжи, махинаций и жестоких бесчеловечных преступлений, оставаясь неузнанной и неизвестной. Другого объяснения происходящему не было. Все ниточки вели к Н., но неужели возможно, что за такое количество лет работы следователь не слышал о нем? Об этом Мистере Неизвестность знают совсем немногие, возможно даже, никто. «Интересно, видел ли его кто-нибудь в лицо? И как мне его найти…» — подумал МВД.

В эту секунду с Виктором Демьяновичем произошло нечто странное. Он испытал чувство такого необъятного и бесконтрольного страха, что просто нажал на тормоз и, как только машина остановилась, выскочил из нее. Следователя мучила одышка, руки било мелкой дрожью, а сердце заходилось в бешеном темпе. Миронов подошел к краю дороги, сделал глубокий вдох, еще один и посмотрел на лес. Лес вибрировал. Вдох, выдох… Еще раз…

«…Итак, закройте глаза, постарайтесь освободить каждую мышцу, каждый сустав вашего тела от лишнего напряжения. Попутешествуйте по своему телу, исследуйте его, направьте все свои мысли только на тело, отключитесь от всего остального мира — есть только вы… Попробуй отбросить все мысли и думай только о хорошем. Ты сейчас лежишь в теплой кровати под полной защитой. Представь, что вокруг тебя прозрачный защитный купол, как у супергероя. За этот купол никто не может пробиться, а ты можешь спокойно за всеми наблюдать. Один… Построй этот купол, исследуй его, сделай его таким, каким хочешь, залатай прорехи, если они имеются. Вот уже пошли какие-то эмоции. Это правильно. Не блокируй их, не стесняйся, но продолжай расслабляться и строить купол. Два… Строй его тщательно. Это твоя защита. Постарайся полностью погрузиться в эту постройку. Обращай внимание на детали, на мелочи этого купола. Какого он цвета… Полностью прозрачный или с оттенком… Из чего ты его строишь? Силой мысли или из какого-то неизвестного науке инопланетного материала… Три… Попутно обрати внимание на свое тело. Оно расслабляется, а ты все глубже погружаешься в сон. Где есть напряжение, в какой части тела? Выброси это напряжение из головы. Пусть оно станет частью тебя. Не думай о нем, не обращай внимания. Четыре… А теперь напряги все свое тело. Напряги так, чтобы все тело было как один большой тяжелый груз. Голову, лицо, уши, шею, руки, ноги, грудь — все напряги, и подержи это напряжение в себе. Пять… А теперь расслабься! Моментально сбрось все напряжение. Легче? Шесть… Теперь все твое тело мягкое, как облако. Оно парит над кроватью, и ты испытываешь невероятную легкость, погружаясь еще глубже в сон. Семь… Переключись на купол. Ты его достроил? Заверши начатое, доделай его… Восемь… Ты погружаешься еще глубже, паришь в воздухе, тонешь в кровати. Все твое тело, как карамель растекается по простыне, утопает в ней… Девять… Ты достроил купол. Ты погрузился в сон. Теперь ты расслаблен и под защитой купола, сквозь который никто не в состоянии пройти. Ты чувствуешь себя уверенным, сильным, защищенным. Ты погружаешься еще глубже, так глубоко, как никогда раньше. В голове витают какие-то слова, мысли и образы. Они не вызывают у тебя никаких эмоций, они просто есть, и все… Ты тоже просто есть, и все… Десять…

Теперь попробуй спокойно сконцентрировать свои мысли на том, что ты помнишь. Аккуратно, спокойно. Первое, что приходит. Лови первую же мысль. Где ты? Присмотрись внимательно. Где ты?..»

Миронов огляделся вокруг. Мысль пришла сама, просто сменила собой страх. Это было не озарение, не видение и не вспышка, просто знание. «Я уже видел это место, вернее, не видел, я просто его знаю…» — подумал МВД.

Он спустился с дорожной насыпи и пошел в сторону леса как заведенный. Следователь теперь был похож на служебного пса, который почувствовал запах, взял след и теперь просто крадется в нужную сторону. Он не знал, где окажется и что увидит, его вело шестое чувство, он просто знал, что все делает правильно. Страха больше не было, только азарт и предвкушение. Лес начинался сплошным темным ельником — забраться в него было не так-то просто. Иголки опадали, забиваясь под одежду и в обувь, а упругие ветви так и норовили дать МВД пощечину. Однако Виктор Демьянович как будто и не замечал препятствий, он твердо ступал вперед. Метров через сто ельник сменился на обыкновенный лиственный лес, который от полуденного солнца светился майской зеленью. Миронов упорно шел вперед, раздвигая перед собой листву. Так продолжалось около получаса, пока вдруг слуха следователя не коснулось что-то еле слышное, но такое нежное и убаюкивающее. С каждым новым шагом звук становился все отчетливее, и в конце концов Виктор Демьянович понял, что это шелест воды в небольшой речке, той самой, которую он не раз уже видел в своих снах. Следователь ускорил свой шаг, ветки стали хлестать по телу и лицу все чаще, а он не успевал от них защищаться. Через минуту Миронов оказался возле воды. Но куда теперь двигаться — вправо или влево вдоль берега? Сегодня Виктор Демьянович знал, что первое приходящее в голову решение — самое верное, сегодня он слушал свое тело и полностью подчинялся ему, поэтому пошел направо.

Долго идти не пришлось. Спустившись на пару сотен метров вниз по течению, МВД увидел то самое место, где тонул в своем сне. Он сейчас как будто глядел на себя со стороны, словно был в двух местах одновременно. Обернувшись в сторону леса, Миронов испугался — ему снова почудилась чья-то черная тень среди деревьев. Но это был фантом. Тряхнув головой и сбросив наваждение, следователь посмотрел в ту сторону, где во сне стоял мальчик. Ему снова показалось… Показалось, что в воде что-то лежит. Что-то или кто-то… Сны теперь пробирались в реальность, застилая все какой-то белой пеленой. Миронов сделал еще несколько широких шагов в сторону фантома. Но реальность оказалась страшнее сна. В нескольких шагах от берега, наполовину погруженный в воду, лежал мальчик. Мертвый мальчик. Тот самый, из сна… В белой рубашке, брюках и без ботинок.