Пастор снова заморгал.

Затем глаза его открылись, но сердце замерло.

Страшное ощущение парализовало сознание.

Он медленно попятился назад, не в силах пошевелить ни рукой, ни ногой.

Для человека, служившего дьяволу, силам тьмы и прочей нечисти, его реакция была странной, даже парадоксальной: высунув язык, он яростно заморгал своими огромными глазами гипнотизера.

За окном прямо перед ним, размахивая черными изогнутыми зубчатыми крыльями, парила огромная черная тень — нечто безобразное и отвратительное, — и пронзительный взгляд ее горящих красных глаз проникал в самую душу пастора Подни.

Летучая мышь. Ночная тварь. Поганая, отвратительная тварь — просто сам дьявол.

Внезапно пастор Подни пал на колени, сложив руки в безумной мольбе, дрожа всем телом и стараясь что-то произнести.

Он хотел закричать от ужаса, молить.

Звать на помощь.

Но не мог.

Вдруг летучая мышь издала какой-то странный, сверхъестественный пронзительный звук, который, однако, походил на блеяние, с шумом влетела в окно и, накренившись, стремительно опустилась вниз. С невероятной точностью она впилась прямо в горло своей жертвы.

Раздался душераздирающий крик пастора Подии — верного слуги дьявола, отозвавшийся многократным эхом.

Трагической ошибкой пастора было то, что он забыл о самом главном, что должен помнить тот, кто чтит каноны и законы Князя Тьмы.

Дьявол никогда не спит.

За окном вдоль озера двигалась высокая тень — плавно, медленно, простирая руки к величавым границам края под названием Крэгмур.