двинулась дальше. После удачной переправы бойцы преобразились, слышались смех, шутки. Население встречало нас с радостью. К вечеру бригада прибыла в Ковалевщину, где остановилась на несколько дней. На марше весь личный состав показал образцы дисциплины и высокого морального духа. Особенно отличились командир отряда им. Сергея Нигамаев Ш. Н., обеспечивающий переход бригады через железную дорогу, а также переправу через Двину, отбивший противника со стороны Латвии; командир отряда Шуцкий В. П., сдержавший и не допустивший его продвижения к переправе, последним переправившийся через Двину под огнем противника; командир бригадной разведки Исакин и заместитель командира по разведке Казарцев, отлично подготовившие разведданные для бригады и обеспечившие хорошую разведку во время марша; комиссар бригады, хорошо организовавший оборону на противоположном берегу реки, Дорманев В. И., сумевший хорошо организовать отражение бригады на марше и быструю постройку плотов; Альшаников П. А., отбивший со своим отрядом нападение противника на переправу со стороны Бигосова.

И целый отряд бойцов и командиров».

Как видим, в скупых словах командира бригады дается высокая оценка действиям Машерова П. М. и отряда Шуцкого, то есть щорсовцев. Они действительно сделали много для успешного перехода через железную дорогу и форсирования Западной Двины. В действии комиссара во время столь сложного перехода бригады проявилась личная храбрость и умение владеть обстановкой в критический момент, тактическая грамотность и высокое самообладание, способность командовать крупными силами и строго подчинять свои действия общим целям, отличная ориентация в ситуации и самое непринужденное отношение с партизанами, которые прямо тянулись к нему.

«С нашим Миронычем воевать всегда было легко,— часто мне повторяли в личных встречах бывшие щорсовцы.— Он как-то незаметно сглаживал напряжение и настраивал на спокойный боевой лад, не теряя при этом никогда равновесия. С ним можно было делиться любым сомнением. Не терпел он только паники и страха. Поощрял находчивость и инициативу».

Вот как говорится в одной из характеристик, подписанной начальником Белорусского штаба партизанского движения:

«…Во всех боевых действиях Машеров всегда проявлял большое личное мужество, своим примером поднимал дух у бойцов, среди которых он пользовался исключительной любовью и уважением. Показал себя хладнокровным в боевой обстановке, инициативным, решительным и боевым командиром.

Тов. Машеров был одним из руководителей подготовки и передислокации бригады в новый район действия — Западную Белоруссию. В бою при переходе бригады через сильно охраняемую железную дорогу Полоцк — Бигосово тов. Машеров в момент, когда при обстреле колонны получилось некоторое замешательство, с криком «Ура!» бросился вперед и увлек за собой отряды. В бою при переправе через Западную Двину, переправился в числе первых, организовал обстрел пулеметных точек противника и тем самым обеспечил переправу бригады без потерь, несмотря на сильный огонь противника».

Что и говорить, оценка лестная. Не часто столь высокая инстанция раздаривала партизанским командирам подобную аттестацию. Но в данном случае она вполне заслуженная. Понятно, Машерову были приятны хорошие слова в свой адрес, но он их воспринимал как аванс для дальнейшего наращивания сопротивления оккупантам.

IV

Перебазировавшись в Западную Белоруссию, бригада имени К. К. Рокоссовского оказалась в совершенно новых условиях. Партизанское движение не везде было широко развито. Гитлеровцы своим жестоким террором сильно запугали население. Во всех крупных деревнях беспрепятственно действовали немецкие учреждения. Сильно поднимали головы предатели. Люди жили в страхе и неведении, а геббельсовская пропаганда изощрялась без помех. С приходом в Вилейскую область бригады имени К. К. Рокоссовского и других партизанских соединений положение стало резко меняться не в пользу фашистов. По приказу военно-оперативного отдела партизанского центра Вилейской области место действия, контроля и базирования бригады определялось — районы Глубокский, Дуниловичский и часть Поставского, леса Воропаевский и Смыцкий. Но многие отряды бригады действовали и в Докшицком, и Миорском, и Мядельском районах. После непродолжительного отдыха и относительного обустройства бригады Машеров направил свои усилия на связь с населением. Он в срочном порядке провел совещание со всеми комиссарами отрядов и партийным активом, на котором рассказал о значении самой широкой политико-массовой работы среди местных жителей.

— Мы должны в наиболее короткие сроки побывать во всех деревнях и разъяснить людям о ситуации на фронте и здесь, в тылу, обратив особое внимание на позорный разгром гитлеровцев под Москвой, на Волге, на Кавказе,— медленно, с расстановкой говорил Петр Миронович, чтобы коммунисты могли кое-что и записать.— Учтите, что крестьяне два года не слышали слова правды. Поэтому делайте все, чтобы они поняли нас. Не жалейте на это ни времени, ни сил.

— Хорошо было бы иметь хоть какие-то последние сводки с фронта,попросили коммунисты.— Был бы большой эффект нашей работы.

— Кончились батареи,— сообщил Машеров,— и у нас сейчас действует только один приемник. Но я постараюсь передать вам сводку Совинформбюро и другие новости. Но люди здесь не знают то, что произошло уже полгода назад. Каждая ваша беседа принесет весьма много пользы. Используйте любую свободную минуту, товарищи, для общения с народом.

Сам комиссар бывал в эти дни в селах почти ежедневно. Он рассказывал, делал доклады, проводил беседы, отвечал на сотни вопросов, поднимая дух людей. В одной деревне пожилая женщина спросила:

— А скоро ли одолеем Гитлера, сынок?

— Срока точно не могу сказать,— улыбнулся Машеров,— но что победа будет за нами — не сомневаюсь. Но не забудьте, что враг еще силен и с ним надо бороться. От ваших усилий тоже много будет зависеть.

— Мы все отдадим, чтобы сломать шею фашистам! — дружно пообещали крестьяне, и тут же начали собирать деньги и ценности для фронта. И это были искренние пожертвования на защиту Отечества. Люди помогали партизанам чем могли: хлебом, картошкой, мясом, молоком. Молодые мужчины, юноши добровольно шли в отряды. Лишь за несколько недель отряды пополнило более сотни человек. Бригада обживалась, набирала новую силу, крепла ее связь с народом.

«Расширяющимся и углубляющимся сопротивлением широких трудящихся масс приказам и обязательствам оккупационных властей,— характеризовал Вилейский подпольный обком партии политическую обстановку в области на своем заседании 14 сентября 1943 года,— невыполнение обязательств по поставкам сельхозпродуктов, срыв трудовой и гужевой повинности и др. Все возрастающей тягой масс трудящихся, способных носить оружие, особенно молодежи, которой в первую очередь угрожает вывоз в фашистское рабство, в партизанские отряды, ежедневный постоянный приток в существующие отряды, организация новых отрядов — Шарковщинский, Миорский районы.

В гарнизонах противника, скомплектованных из полицейских, самооховцев, литовцев и др., отмечается рост брожения и разложения; Висевицкий гарнизон литовцев ведет переговоры с партизанами о переходе на сторону партизан; почти во всех гарнизонах отмечается рост дезертирства и переход на сторону партизан.

Наличие больших территорий,