Гвен спрятала пылающее лицо на груди мужа, а люди вокруг смеялись и осыпали их лепестками роз.

И все они жили долго и счастливо...

Молодая женщина с бледным и заплаканным лицом поднялась с колен и медленно побрела к удобному плоскому камню, передохнуть. Но на камне уже сидела толстая, очень жизнерадостная испанка, вся в черном. Она приветливо потрепала молодую женщину по плечу.

— Ничего, девочка, не нужно плакать. Мадонна еще никого не оставила своей помощью.

— Да... наверное... Только это мне и осталось — молиться Мадонне.

Молодая женщина помолчала, а затем ее словно прорвало.

— Понимаете, мы ведь все перепробовали. Врачи, больницы, мировые светила... Ничего не помогало. Муж хороший человек, но ведь в бесплодии всегда виновата женщина... Он стал по-другому на меня смотреть... И все молчит. Соседка сказала, что нас, видать, сглазили, а здесь, на острове, хороший храм и добрый падре. Еще соседка сказала, что Мадонна в этой церкви особенная...

— Уж это да, миленькая, это точно. Наш источник Девы Марии славен на всю... ну, не Испанию, конечно, но округу уж точно.

— Про источник я ничего не знаю, а вот Мадонна...

— А что Мадонна? Она вообще была девицей, что она тогда могла понимать в этом деле? Просто она Пресвятая Мать, это уж да, это точно, но в твоем деле Мадонна не поможет, а вот источник...

— Но в чем дело? При чем тут источник?

— Как это при чем?! Девонька, да ведь кто из него пьет, тот в течение года рожает парня!

— Да ну, что вы такое говорите...

— Как что? Ана-Роса родила мальчика, Пакита родила мальчика, Химена родила мальчика, бесстыдница Ромина — Господь, спаси ее душу, — родила двух мальчиков, причем безо всякого мужа, да вот еще дон Родриго Альба, пошли ему Святая Мария всяческого удовольствия и счастья...

— Как, и он тоже?!

— Да не он сам, конечно, Господь с тобой! Его жена, эта беленькая! Англичаночка, но хорошая девка. Родила крепкого и здорового парня, на четыре кило с лишним. А ведь это, миленькая, только те, кого я лично знаю...

Болтливая толстуха, давно ушла, а молодая женщина все сидела на камне у дороги. Потом она встала, побрела вниз к поселку... Внезапно быстро развернулась и решительно зашагала к маленькой каменной статуе Мадонны. Остановившись, взглянула на Деву Марию сухими, лихорадочно блестящими глазами, истово перекрестилась, рухнула на колени и стала торопливо пить ледяную воду из каменной чаши у подножия статуи...

Солнце лениво сползало за горизонт, заливая остров красным закатным золотом.

КОНЕЦ