написать, что он об этом думает. Ответное письмо пришло сразу с обещанием к завтрашнему вечеру дать развёрнутый и подробный ответ.

Вышла из кабинета за кофе.

Пришло голосовое сообщение от Никиты. Уточняет, где и во сколько встретимся.

Записала ответное голосовое, так как держать кофе в одной руке и телефон в другой руке при этом печатая, крайне неудобно.

По пути к кабинету набрала Надю. Поболтали о насущном. Девушка наконец устроилась к тёте. Завтра первый её рабочий день после кропотливого оформления. Рассказала ей о планах с признанием, а подружка поддержала, но предостерегла.

— Если всё закончится катастрофой, жду тебя у себя, — послужила ей ответом: — Будешь меня приводить в чувство, заодно познакомишься с Григорием.

Зашла в зал, где работают все штатные сотрудники, которых в первый день я шарахалась. Аншлаг... С чего бы?

— О, Даша! — окликнула помощницу. — Что за суета?

— Михаил Васильевич пришёл. Вот люди и всполошились.

Удивилась. Осмотрелась.

В моём кабинете его нет, зато в Викином вальяжно так расселся на диване.

Кольнула ревность. Придавила её, как надоедливую мошку. Её мне здесь не хватает для полного счастья!

Пока стояла с Дашей, подошла пара сотрудников с рабочими моментами.

Я то и дело поглядываю в сторону Миши, сама не понимая зачем.

По прошествии какого-то времени засобиралась к себе. Мало ли о чём они там смеются, пойду работать!

— Спасибо, Миша, — прослушивается задорный Викин голос. — Тогда сегодня в семь?

Не удержалась и обернулась.

Михаил заметил меня, но, не сказав ни слова, ушёл, коротко ответив Виктории: — До вечера.

Что это было?

Недоумевая, провела взглядом спину Власова, а когда, обернувшись, встретилась с Викой лицом к лицу.

Неловко улыбнулась девушке, на что в свою очередь та вызывающе сложила руки под грудью и сказала: — Всегда знала, что нравлюсь ему.

А после, махнув кнопкой волос, она ушла к себе.

Я поджала губы, но тут же, заметив внимательный взгляд Даши, с неловкой улыбкой скрылась у себя и затемнила стёкла.

Так обидно стало. Я совершенно не понимаю происходящего, не понимаю, почему он не отвечает мне на сообщения. Я ведь ясно сказала, ничего не тая, что встретила Никиту под подъездом и что почти рассталась с ним.

Спустя полчаса убедила себя в том, что все мужики — жвачные животные с непривлекательной белой бородкой, а после напомнила опять же себе, что никогда не была уверена в продолжительной связи с Власовым.

Естественно, вся наша мимолётная история флирта являлась мини-главой его бурной холостяцкой жизни, как, впрочем, и в моей являлась одной из красочно-сказочных, но мимолётно-болезненных воспоминаний влюблённости.

Я была готова к этому. Готова к концу, не имевшему даже начала или анонса.

Помучила себя примерно ещё час, анализируя ситуацию и оценивая потенциальное развитие событий, а остаток дня с усердием погрузилась в совершенствование проекта.

После работы вызвала такси и отправилась в популярное, типично-молодёжно-мармеладное с видом на парк кафе. Поблизости много ресторанов, а через улицу находится популярный кинотеатр.

Как выяснилось, немного припоздала. За одним из столиков уже сидел Никита, весь из себя при параде, аж бесит, тогда как я в лёгком брючном костюме с рабочей сумкой-папкой на плече.

Заприметив меня, он вскочил с места и вручил очередной красный колючий букет.

От ужина отказалась, так как не собиралась задерживаться.

Сегодня я настроена решительно, несмотря на ситуацию с Мишей и на то, как она будет или не будет развиваться. Я приняла взвешенное решение расстаться с Никитой. Несомненно, он хороший парень, но благодаря Власову я в чём-то пересмотрела наши отношения.

Вероятно, это та самая возрастная ступень, когда мы осознаём, какой человек нам требуется. Буквально за несколько дней моя детская влюблённость перегорела, спали розовые очки, и я уловила суть правил игры взрослой жизни. Я просто переросла эту ванильную романтику. Теперь меня интересуют серьёзные отношения, которые выстраиваются далеко не на слепой вере, что всё будет хорошо и что мы вместе со всем справимся, как и любовь до гроба и всё в этом духе... Теперь осознала, что будущее, интересующее меня, возводится холодным расчётом, прозрачностью и совместимостью.

Первым звоночком для меня стала абсолютная идеальность Никиты в моих глазах, что на контрасте звенела на фоне недостатков. А дальше по накатанной начали проявляться те самые недостатки, о которых я за время отношений попросту не знала или не замечала.

— Света, я хочу обсудить очень важный вопрос.

Подняла бровь, уставившись на Никиту, как баран на новые ворота.

— Слушаю.

И тут начался концерт...

***

Когда-то в прошлом самым худшим днём в моей жизни стал уход отца из семьи и отказ от меня в один день всех родственников с его стороны. Несомненно, он останется в топе ужасного списка, но второе место по праву занимает сегодняшний день.

Никита с покрасневшими ушами встал на одно колено передо мной и открыл бархатный футляр. Милое колечко в виде цветочка с фианитами переливалось в свете солнечных лучей, падающих на наш стол. Люди вокруг всполошились, начали восхищённо ахать и снимать на камеру. Зачем это делать? Не понимаю. Короче, я сидела в натуральном осадке с широко распахнутыми глазами и не понимала, как выкрутиться из этого хаоса. — Света, я понял, что без тебя моя жизнь будет безсолнечной и неинтересной, — я мысленно хохотнула.

О да... Без моего участия твоя жизнь точно была бы неинтересной!

— Я очень тобой дорожу и люблю. Надеюсь, ты примешь моё предложение, станешь моей невестой, а впоследствии женой. Ты выйдешь за меня?

Если сейчас откажу, это будет поистине ужасно и непростительно. Никита будет унижен, а я в очередной раз пойму, насколько омерзительна.

Люди вокруг зааплодировали, видя затянувшееся бездействие с моей стороны, начали перешёптываться. Никита нервничал, я прекрасно это видела и понимала, но молчать дальше — слишком жестоко. Глаза щипало от наливающихся слёз с выходящей горечью.

— Спасибо, — засипела я, — ты не представляешь, как давно я ждала этого...

После моих слов Никита просиял, а толпа предвкушающе закворчала.

Откуда-то послышалось: «Скажи „да“».

Я продолжила через силу.

— Я не могу принять его. Прости. Я слишком долго собиралась с духом, чтобы расстаться с тобой в последние дни, но ничего не получалось. Прости, Никита, я хочу расстаться.

Сказала это! Я, мать его, сказала это!!

Подхватила сумку и вылетела из кафе с опущенной головой под оглушающее молчание, ринулась прочь в парк, а там нашла укромную лавочку и как разревелась.

Входящий.