телу тут же разлилось приятное тепло и магия потянулась к ней, ведя меня в сторону ярмарки.

Рэйв не отставал, шел за мной, раздражая своей ухмылкой. Он понял, что я сделал, но мне было все равно на него. Увидев Лиеру выбирающей шарф и советуясь со своими братьями и подругой, я невольно улыбнулся. Она и правда выглядит как истинная Владычица Севера.

Никто не осудил бы ее, если бы она была в простых теплых нарядах присущих югу, так как она не местная. Но она подготовилась. Всегда была на высоте. Жители столицы и гости не мешали ей делать покупки на ярмарке, и просто с восторгом наблюдали за ней. Как видимо и я сейчас.

И именно сейчас я понял, что возможно Лиера согласилась на наш с ней брак не просто так. Она подготовилась, вела себя достойно и старалась идти мне навстречу, как минимум в вопросе с академией. Она не знала меня раньше, и точно согласилась на брак не из-за любви. И точно не из-за денег или власти. Она совершенно другая. Возможно, она надеется, что Зайра простит прегрешения ее матери и вернет все на место. Вернет честь ее семье, хотя они с братьями, как мне кажется, уже давно заняли свое место в обществе. И не самое последнее.

Я хотел предложить Лиере отказаться от меня и от нашей свадьбы, чтобы не навлечь на нее злые языки. Если она бросит меня у алтаря, то честь ее семьи не пострадает. Но сейчас понял, что Зайра может сыграть в свою игру. Нужно придумать что-то действенное. Может нам обоим договориться и отказаться друг от друга прилюдно, чтобы совет ничего не успел предпринять в ее сторону? Мне то все равно, но я не хотел, чтобы Лиера пострадала из-за моих разногласий с советом. Поэтому сегодня обязательно нужно все решить вместе с Лиерой.

Оставалась лишь проблема с метками. Но нужно сначала узнать ее мнение по поводу нашего брака.

Вернув взгляд в сторону невесты, увидел, что она заметила меня. Чуть улыбнулась мне, привлекая внимание своих братьев. Стоять уже было бессмысленно, поэтому подошел к ним, стараясь держать дистанцию с невестой. Не хватало чтобы магия перед всеми вырвалась к Лиере, и так еле себя сдерживаю.

— Вы прекрасны, как и всегда, ира Лиера. — Поцеловал ее руку, обтянутую в перчатку и тут же сделал шаг назад, уловив приятный цветочный аромат, способный вскружить голову кому угодно.

— Спасибо, Владыка. — Немного замялась она, но быстро улыбнулась, стараясь скрыть за ней растерянность.

— Вы все еще фамильярничаете? — Услышал вдруг голос какой-то старушки за ветриной, с аккуратно разложенными шарфами и платками ручной работы.

Удивился тону женщины, ведь никто не смеет обычно так со мной говорить, хотя голос показался мне знакомым. Сделав шаг, удивленно замер увидев недовольное лицо Старшей.

Что она здесь делает? Неужели решила проследить за моим вторым ритуалом?

— Старшая. — Поприветствовал ее кивком, но получил в ответ только недовольное цыканье. Неожиданно рядом появилась растерянная Зайра, виновато посмотрев на меня.

— Старшая? — Переспросила Лиера, растерянно смотря то на меня, то на старуху. Ее семья так же не понимала, что происходит.

— Прости, дорогая. Я не представилась раньше. — Улыбнулась Лиере Старшая, удивив этим всех присутствующих. Никто никогда не видел на ее лице улыбку. — Я хранительница знаний Севера. Когда-то была ее Владычицей, но давно оставила этот пост. Теперь я Старшая, вождь древнего племени Акайя. Слежу за порядком и за обычаями Севера.

Лиера тут же расцвела, и улыбнулась старухе в ответ.

— Очень приятно познакомится с вами, Старшая. Я читала о вас, но не думала, что познакомлюсь с вами лично. Это честь для меня.

Старшая, снова удивив нас, рассмеялась на слова Лиеры. Кивнув своей внучке, которая занималась товаром за витриной, вышла и подойдя к Лиере, взяла ее под руку, ведя в сторону площади. Мне ничего не оставалось, как встать рядом. Заметил посмеивающийся взгляд Рэйва. Весело ему.

— Слышала у вас сегодня второй ритуал? — Поинтересовалась у меня Старшая, и я понял, что так просто не отделаюсь сегодня. — И слышала, что ты собираешься пройти только один обряд.

— Верно. Как вы знаете, я очень занят. Прибыло много гостей, нужно обо всем позаботится. — Пытался оправдаться перед ней, но понимал, что все бестолку.

— Гостями займется совет. — Строго ответила она, заставив почувствовать себя под ее взглядом взбалмошным ребенком. Вот всегда она так. — Это была их идея поженить тебя, так что пусть принимают часть твоих обязанностей на себя. Ты же, наконец, занят своей личной жизнью. Тебе нужно доказать своей прекрасной невесте, что достоин ее. Разве не об этом сегодняшний ритуал?

— Конечно. — Обреченно проговорил, следуя за ней на главную площадь. Жители и гости столицы расступались, давая нам пройти к собравшимся парам, ожидающим прохождение обрядов.

— Вот и отлично. Иди готовься, а я составлю компанию твоей невесте. Я на самом деле волновалась, кого из девушек могли подобрать в жены нашему Владыке. Но увидев Лиеру поняла, что хоть где-то совет не напортачил. Вы идеально подходите друг другу. — Остановилась она, не отпуская руку Лиеры. — И я говорю это не из-за метки истинности. Я не верю в этот бред. Я вижу ваши ауры. Они дополняют друг друга.

Лиера удивленно слушала Старшую, я же только кивал, зная, что с ней невозможно спорить. Да и даже Владыка не смел идти против слов хранительницы знаний. Как шаманка, она и правда может видеть ауры, но чуть иначе чем я. Но несмотря на ее слова, о том, как мы с Лиерой подходим друг другу, я не хотел сближаться с ней. Я совершенно точно сделаю ее несчастной.

— Посмотри на эти пары. — Продолжала Старшая, показывая на собравшихся северян. — Да, ты отличаешься от них, тем что ты Владыка. Но перед обычаями Севера, мы все равны и обязаны выполнять их. В особенно ты, Айзек. Ты должен подавать пример. Так что, советую тебе присоединится к ним сегодня. Покажи своей невесте, что она не зря проделала тяжелый путь на Север. Не зря уходит из родной семьи, и не зря готова отдать свою жизнь в твои руки.

— Конечно, Старшая. — Лиера неловко и виновато посмотрела на меня, словно знала,