Чей- то кулак пробил металлическую крышу автомобиля, рука вцепилась в зазубренный край и отодрала его, словно крышку консервной банки. В отверстии показалось лицо Майкла. Но не просто Майкла, а вампира: клыки обнажены, глаза пылают красным. Он был в ярости, и от этого бросало в дрожь.

Залитый лунным светом, Майкл пролез через дыру в крыше, схватил Джейсона за руку с пистолетом и оторвал его от Клер, словно хрупкую игрушку. Джейсон закричал; пистолет выстрелил. Клер вздрогнула и прикрыла руками голову, пытаясь стать как можно меньше. Автомобиль встряхнуло - это Майкл вышвырнул Джейсона наружу через отверстие в крыше. Безостановочно вопя, тот покатился по земле.

Майкл вылез из машины и направился туда, где Джейсон, все еще с пистолетом в руке, пытался отползти подальше. Перевернувшись на спину, он выстрелил в Майкла - шесть раз, в упор. При каждом выстреле Клер вздрагивала, но Майкл будто ничего не замечал. Наклонившись к Джейсону, он вырвал пистолет, переломил пополам и бросил в мусорный бак возле дома. Джейсон был в шоке. Майкл снова наклонился к нему и взял за воротник кожаной куртки.

Шейн просунул руку в дыру в крыше автомобиля, отпер дверцу, вытащил Клер наружу, поставил на ноги и принялся ощупывать - искал дыры от пуль, надо полагать.

- Как ты? Клер, скажи что-нибудь!

- Останови его,- прошептала она, глядя на Майкла.- Не дай ему сделать это!

Потому что Майкл явно собирался укусить Джейсона, а там не остановился бы, пока не выпил бы всю кровь до капли. Шейн посмотрел на Клер как на сумасшедшую; она дрожала, но изо всех сил пыталась сохранить внешнее спокойствие.

- Шейн! - Она постаралась придать голосу холодную властность Амелии.- Останови его.

Наконец- то до него начала доходить суть происходящего. Он кивнул и повернулся к Майклу, хотя тот явно был не в настроении выслушивать добрые советы.

Однако вмешиваться Шейну не пришлось: Майкл поднял взгляд и увидел стоящую в дверном проеме Еву. Зажав ладонями рот, с ужасом в глазах она смотрела, как ее бойфренд собирается впиться в горло ее младшего брата.

Майкл отпустил Джейсона, и тот, жалобно скуля, снова попытался отползти, но Майкл поставил ногу ему на спину и придавил к земле.

- Ну теперь с тобой покончено,- низким, угрожающим голосом сказал он.- Попытка похищения, применение огнестрельного оружия и нападение на вампира. Твоя песенка спета.

- Козел! - завопил Джейсон.- Я работаю на Оливера! Ты не посмеешь меня тронуть!

Он оттянул рукав куртки и продемонстрировал серебряный браслет, но Майкл и не подумал его отпустить.

- Что же, в таком случае придется обсудить с Оливером, с чего это он посылает в мой дом своего мелкого червяка, поручая меня застрелить. Думаю, ничего хорошего из этого не выйдет, потому что совершенно уверен - Оливер ни о чем таком тебя не просил.

- Майкл! - предостерегающе произнес Шейн.

Обернувшись, Клер увидела, как к дому подъезжает другая машина - полицейская, с мигалкой. Она остановилась на подъездной дорожке, блокируя изуродованный автомобиль Джейсона, и оттуда вышел Ричард Моррелл с винтовкой в руке. Его сопровождали детективы Джо Хесс и Трейвис Лоув, оба с пистолетами на изготовку.

Все трое выглядели мрачными, но Клер все равно была рада видеть людей, способных остановить обезумевшего Джейсона. Майкл прав: для злополучного налетчика все это добром не кончится.

Ричард Моррелл приложил винтовку к плечу, целясь… в Майкла. Детективы вскинули пистолеты, и Клер открыла рот от изумления.

- Прочь с дороги! - приказал Хесс Шейну, мотнув головой.

Шейн поднял руки и попятился. Майкл повернулся, увидел целящихся в него копов и нахмурился.

- Майкл, отпусти его,- сказал Трейвис Лоув.- Избавь всех от ненужных осложнений.

- Что происходит?

- Давай действовать шаг за шагом. Сначала отпусти парня.

Как только Майкл убрал ногу, Джейсон мгновенно вскочил и бросился бежать. Ричард Моррелл вздохнул, отдал оружие Хессу и кинулся следом. Джейсон бегал быстро, однако уступал Ричарду; на полпути к ограде тот сделал беглецу подножку, перевернул на спину, молниеносно защелкнул наручники, рывком поднял на ноги и отвел туда, где детективы держали на мушке Майкла.

- Что происходит? - повторил Майкл.- Он пытался похитить Клер, а вы целитесь в меня? Почему?

- Ну, скажем так - мешаем тебе наломать дров,- ответил Хесс- Ты в порядке? Успокоился?

Майкл кивнул. Хесс и Лоув опустили пистолеты. Ричард поместил Джейсона на заднее сиденье полицейской машины.

- Нам сообщили, что ты пришел в исступление, и вот-вот поубиваешь своих друзей,- продолжал Хесс.- Однако что я вижу? Все они тут, живы и здоровы. Видимо, проблема возникла у малыша Джейсона.

Ричард вернулся, вытирая руки носовым платком; ясное дело, касаться Джейсона и ему бьио противно.

- Он вломился в дом?

- Нет,- ответил Шейн.- Угрожая нам пистолетом, он схватил Клер, когда она подошла к задней двери, и попытался увезти. Майкл помешал ему.

И только тут Клер вспомнила, что в Майкла шесть раз стреляли в упор - на его белой рубашке остались рваные дыры, обведенные тонким красным ободком. В памяти всплыло, как Мирнин беспечно полоснул ножом по руке, по венам и мышцам, чтобы взять для анализа собственную кровь.

Майкл вел себя совсем не как человек с шестью пулями в теле. Ничего себе!

- Чего он хотел? - спросил Хесс.

- Рвался поговорить со мной,- ответила Клер. Ей не нравилась идея впутывать Оливера - и без того неприятностей хватало.- И наверное, понимал, что прямо здесь ничего не получится. Едва ли он собирался сделать мне что-то плохое.

«На этот раз»,- добавила она мысленно.

Шейн посмотрел на нее с таким видом, будто она отрастила вторую голову, у которой мозги явно набекрень:

- Это же Джейсон! Что он мог хотеть, кроме плохого? Иначе разве приставил бы пистолет к твоему виску!

Он был прав, конечно, но… В глазах Джейсона она сегодня не увидела того хищного злорадства, с которым он раньше играл в свои садистские игры,- только откровенное отчаяние. В чем причина, она не знала, но на этот раз поверила Джейсону.

- Как ты? - спросил Шейн и обнял ее.

Клер обволокло тепло его крепкого, сильного тела, и только тут она поняла, как сильно замерзла. Она дрожала, а колени стали как ватные. Подумалось: сейчас она потеряет сознание, а он ее подхватит… Однако ноги не подвели.

- Со мной все нормально.- Слегка отодвинувшись, она поглядела в глаза Шейну и поцеловала его.- Никаких проблем.

За все время Ева не произнесла ни слова, но, когда копы уехали, позволила Майклу увести себя в дом; она лишь мельком видела своего брата в наручниках, но с нее и этого хватило. Казалось, после смерти отца и неприятностей с Майклом у нее просто не осталось больше сил на переживания.