— Раз уж мы все здесь собрались…

* * *

Сказать, что я был крайне доволен результатами жеребьевки, значит, не сказать ничего. Теневой ветер или как там ее, достался тому самому парнишке с «оружием-ветра», который из ветра делал клинки или что-то там.

Оба они оказались из одного Пермского института, и вполне искренне пожелали мне удачи. А вот что касается моего противника… томный, полноватый юноша из славного города Екатеринбурга, оказался неразговорчивым. Зацикленном на себе и на своих пальцах.

Он то и дело, когда объявили первую пару, пожевывал ногти, вопросительно глядя перед собой. Словно мира вокруг не было. И как же я был прав, когда решил, что он далеко не слабый соперник. Уж тем более что он очень хорошо держался против Мити.

Объявляли нас долго. Народу было больше обычного, а место императора, занимал некий представитель отчетной комиссии, имя которого, комментатор, объявлял с большим обожанием, чем было на самом деле.

Может родственник, а может он его просто боготворил… не знаю.

После объявления о начале боя я тут же потерял из виду противника. Это было настолько невозможным, что последующий удар в область печени, был непредсказуемым. Мало того что Александр Розонтов отличался необычной способностью — скрывать себя ветром, так еще этот ветер невозможно было почувствовать!

Удары были хлесткими, быстрыми, но, на мое счастье, он либо не мог их дополнить маной, либо не хотел этого делать.

Сошелся на последнем, чтобы не разочаровываться и расслабляться раньше времени. И сделал, наконец, свой первый шаг.

Удар под дых сразу сбил спесь, а прыжок в воздух, которым я хотел «получить» вид сверху, чтобы убедиться, что противника и оттуда не видно, не получился. Нога прилетела в область живота и приземлила меня.

Раздражающие, подростковые удары не наносили особого урона. Да, больно, но не так чтобы я сдался. Однако их обилие…

Второй шаг я все же сделал. Раздасованный неудачей прыжка, смахнул с земли песок, отследил траекторию движений, а двигался он вполне себе быстро, встретил ударом ноги в лицо. Что было самым забавным — я попал по нему, но нога прошла сквозь контур его тела, словно я приведение бил. И тут же получил ответ. Весьма болезненный. В область паха.

— С…сука, — тут я уже не удержался и согнулся.

Тут же, получил пинок под зад и мордой влетел в небольшую песчаную горку. Боль в том месте, куда в нормальном спорте запрещено бить, не сразу дала сосредоточиться и единственное, чем я себя смог обезопасить перед последующей серией ударов, это поле.

Полупрозрачная пелена распределилась от тела на расстояние в полу метр от меня и смогла сдержать следующую череду ударов. Но не надолго. Стоило мне лишь встать, как купол был пробит, точнее. Пройдет на сквозь, а рука Саши, которая сомкнулась на моей шее, все также, не имела очертаний.

Плевок в лицо вывел меня из равновесия, уж больно это было оскорбительным, а тычок в глаз…

«Вот же сволочь», — прошипел про себя, отмахиваясь от призрака, — «Дерется как девка!»

Мою мысль услышал тот самый пернатый друг.

«Проблемы?»

Ответить не успел, чудом избежал очередного удара в паховую область, резко сместился в сторону, и в прыжке — отлетел на пять метров от прошлого места «избиения меня».

«Он как ветер…»

«Пассивный маг?»

Меня несколько удивило его знание магии, но отвечать, опять же, не стал. Во время прыжка я додумался до очевидного. Посмотрел иным взглядом на путь этого воина. Он оставлял за собой весьма четкий след энергии, но она, так же как и он сам — были не осязаемые. Тут же пропадали, стоило мне подумать о «энергии». Двигался чрезвычайно быстро.

А как можно поймать ветер⁈

В короткой серии прыжков я начал комкать и скомпоновать воздух вокруг себя, образуя подобие паруса, или же, воздушной стены, и перед тем, как в очередной раз опуститься на землю, выставил его перед собой, делая пару шагов назад.

Поймал ветер стеной, получается… или нет⁈

Да!

Удар был такой силы, что песок поднялся метра на три в высоту, осыпая упавшего противника. Саша потерял свою «невидимость», потирая лицо, пытался встать. Я тут же нарисовался рядом, подхватил его за воротник и начал наносить серию ударов прямо в лицо. Не опасаясь его убить или навредить лишнего. Щедро поливая кулаки маной.

Хватило меня лишь на шесть-семь таких… выпадов. Как только на носу противника появилась кровь, кулак замер перед лицом, а внутри проснулось что-то неестественное. И этой заминкой Розонтов и воспользовался. Я и глазом не успел моргнуть, когда он растворился передо мной, а комментатор радостно завизжал, что бой еще только начался.

Меня били много, больно, подло. Даже ткнули пальцем, куда не следовало, отчего комментатор испытал эстетический оргазм. Вереща как маленькая девочка. А на повторную стену… я не мог ее сделать. Мне не давали время, чтобы сосредоточиться.

«Долго терпеть будешь?» — ворон зазвучал в тот момент, когда мое лицо было усеяно песком, как и рот.

«Что ты там говоришь?»

«Дима, ты долго будешь терпеть побои этого труса? Или, наконец, покажешь миру свою мощь?»

Я не сразу понял, что он хотел. В очередной раз отвлекаясь от разговора с вороном, выставил перед собой щит, чтобы стряхнуть песок с лица, ибо глаза откровенно говоря, слезились. И болели. Ветром перед собой создал стенку, успев пропустить очередной удар, и в момент, когда противник отдалился от нее, зажав меня у стены, ворон продолжил.

«Режим Джаггернаута. Знаешь о таком?»

«Знаю». — песок, наконец, отлип. — «Безумие, другим словом.»

«С твоим запасом маны, это будет эпично. Попробуешь?»

Я сомневался, честно. Не боялся за последствия, но… стать безумцем?

Заключительным: «да», стал очередной удар в пах.

* * *

Энергия, которая начала струиться по моему организму после согласия объединения с Вороном, казалось, готова была меня разорвать.

Путь Джаггернаута оказалось весьма специфической… нет, не способностью, а специфическим навыком. Это впустить в душу и тело своего родового бога. Что было весьма опасным занятием.

По ощущениям, я стал выше, сильнее и… могущественнее. Смотрел на все свысока с некоторой долей надменности и пафоса. И, увидев полную траекторию движения Саши, просто махнув рукой — направил его в полет в стену. В секунду, сократив дистанцию в пятнадцать метров от стены до стены, схватил того за глотку, и швырнул в цент.

Толпа на арене — завывала от эмоций. Комментатор, не умолкая — боготворил меня.

—…Джаггернаут в лице Воронцова! Такого, я точно от него не ожидал! Вы только посмотрите на его черные крылья!

Я не сразу уловил суть его «разговора». Было, оглянулся… действительно… да и руки…

Этот режим объединения изменил мою внешность. Сделал выше, сильнее, и похожим на птицу, что было странным. Нет, не полностью… ворон подарил мне крылья, и острые, как бритва, когти на руках.

Мне вспомнилась наша встреча… некоторая, после первой, когда я увидел его несколько иным существом, а не птицей. Но…

Мысли… мою голову начали забивать кровожадные мысли, и подобаясь им, поднялся в воздух, оставляя после себя тучу песка, и метров в десяти — спикировал вниз. Парню повезло, он выжил, успел убраться от атаки. Но дальше… мне было его жаль, но я не мог остановиться.

Ухватив его за ногу, сделав это весьма театрально, поднялся на пять метров вверх, закрутился и с силой швырнул его вниз. Опять же, выжил. Его способности его спасли от удара об землю, но не спасли от моих ног. Которыми я что-то сломал ему, когда приземлился вниз.

Серия ударов, размазало его сопливое лицо. Так скажем, «набил мочку уха до кровавых соплей», как выражался в моем детстве выпивший папашка. И что было самым печальным, сука, я не мог остановиться.

Я просто его ломал, с какой-то долей безумия в голове, но то, что произошло дальше, пожалуй, спасло меня. Спасло душу и…

— Дима, хватит! — голос Наташи эхом отразился по стенам арены.

Сила внутри меня замерла и начала… уходить, а вместе с ней и безумие в моей голове.

«Наташа…»

Глава 20

О моем полуфинальном поединке, пожалуй, не знал только таракан. С учетом того, что маг сам вышел из режима… это было,