Лоренцо сгорал от нетерпения.

– А который час?

– Десять, дорогая.

– Наша главная игра еще впереди, а пока давай побалуемся за столом.

Эвелин не знала «где» и «как», поэтому решила, что игра за столом, возможно, разогреет ее воображение и поможет найти главную подсказку сегодняшней ночи.

– Black Jack?

– О’кей! Black Jack!

Лоренцо было все равно. Главное, наконец, начать играть и ощутить радостное волнение, охватывающее игрока от самого процесса игры.

Игра за столом, как обычно, шла с переменным успехом. Диллер, очаровательная молоденькая девушка, проворно передвигала фишки. Эвелин не хотела участвовать в этой игре, ей просто нужно было выиграть время и собраться с мыслями.

– Эвелин, как ты думаешь?..

Лоренцо попытался привлечь ее к игре.

– Думай сам, я плохо считаю.

Эвелин отмахнулась от него, как от назойливой мухи.

Лоренцо пытался играть в соответствии с правилами, рекомендованными в учебниках, но столбик фишек рядом с ним постепенно таял.

– Может быть поменять диллера?

Лоренцо начал нервничать.

– Эвелин, ну посоветуй, ты же видишь я проигрываю!

– Сколько времени, дорогой?

– Одиннадцать.

– Хорошо, вставай, мы пойдем в другой зал.

Эвелин понимала, что здесь, в общем зале, бесполезно искать большой выигрыш. Для игроков предпочитающих серьезную игру с большими ставками во всех казино оборудованы отдельные VIP залы.

Долго искать не пришлось. Огромная неоновая надпись VIP над входом была видна с любого места. Эвелин и Лоренцо вошли внутрь.

«Ну вот, сегодня ты должна выдержать еще один экзамен!»

Эвелин разговаривала со своим внутренним голосом, параллельно успевая отвечать и на вопросы Лоренцо.

– Ты знаешь, я себя чувствую здесь неуютно.

Лоренцо поежился от холода.

Кондиционеры работали на всю мощь и после горячей атмосферы общего зала здесь он чувствовал себя «не в своей тарелке».

«Неуютно?.. Интересно, а суммы Джек Потов у тебя тоже вызывают чувство дискомфорта?» – мысленно съязвила Эвелин и нервный смех вырвался у нее непроизвольно.

Она и сама чувствовала себя не лучшим образом, а злилась на Лоренцо. Сейчас ей нужна была его моральная поддержка, а не нытье игрока, которого оторвали от бессмысленной игры в общем зале.

– Прости, дорогая, я чем-то тебя обидел?

Лоренцо почувствовал напряжение в голосе Эвелин и решил воздержаться от комментариев. Интуитивно, когда дело касалось серьезных ставок, он доверял Эвелин.

– Может шампанского?

– Да, дорогой, пожалуйста.

Лоренцо повернулся и ушел к бару.

Как только Эвелин осталась одна, ей показалось, что до боли знакомый голос окликнул ее сзади.

«Что это?..»

Эвелин боялась повернуть голову. Это был голос Виктории, голос ее матери.

– Эвелин!..

Леденящий ужас охватил ее с головы до пят.

– Мама?..

Эвелин медленно обернулась.

– Странно, никого!..

То ли воображение сыграло с ней злую шутку, то ли холодный порыв воздуха, смешавшись со звуками музыки, вызвал такие ассоциации? Это так и осталось для Эвелин загадкой. Оглянувшись, она увидела только приближающегося Лоренцо с бокалами шампанского в руках.

Спустя много лет, вспомнив эту сцену, Эвелин поймет, что это была не простая случайность. Это было предзнаменование! Знак не делать того, что было целью сегодняшней игры. Того, что беспощадно разрушит ее жизнь в дальнейшем. Но это потом, а сейчас Эвелин сбросила с себя наваждение и решительно направилась к автоматам.

Все оказалось гораздо проще, чем она предполагала. На трех автоматах сумма прогрессивного Джек Пота достигала «Шести миллионов, шестисот шестидесяти шести тысяч долларов». А цифрочки на прогрессивном табло все бежали и бежали, каждую секунду увеличивая сумму выигрыша.

«Ну вот тебе и разгадка! – сообразила Эвелин. – Значит именно этот ряд автоматов сегодня „расплатится“ с единственным счастливчиком и им, непременно, должен стать Лоренцо».

Эвелин уверенным шагом пошла к автоматам.

– Эвелин, посмотри, сумма Джек Пота такая большая, что вот– вот кто-то станет миллионером.

И так думал не только Лоренцо. Все автоматы в этом ряду были заняты игроками.

«Часы! Который час?..»

Эвелин вспомнила, что часы из сна показывали время полуночи.

«А если автомат не освободится?.. А если освободится, но не тот, который будет указан мне свыше?..»

– Лоренцо, который час?

– Без двадцати двенадцать… Все автоматы заняты, пожалуй я поиграю на других.

– Нет, ты мне нужен здесь!

Эвелин готова была убить Лоренцо. Мало того, что он мешал ей думать и ловить свои ощущения, он еще сгорал от нетерпения хоть куда-нибудь вставить деньги и поиграть.

– Ну, хорошо, хорошо, слушаю и повинуюсь, моя госпожа.

Лоренцо попытался отшутиться. Но Эвелин было не до шуток. Как и в первый раз, ее бросало то в жар, то в холод.

Медленно пройдя позади играющих через весь ряд, она выбрала тот автомат, возле которого чувствовала себя, как в аду над костром дьявола.

Ее щеки пылали, руки стали потными, лоб покрылся испариной.

Эвелин схватила Лоренцо за руку и посмотрела на его часы. Часы показывали без пятнадцати двенадцать. Сердце выпрыгивало из груди.

«А что если сейчас, прямо у них на глазах, кто-то другой станет миллионером, вместо ее Лоренцо?..»

Эвелин так была увлечена желанием выиграть для Лоренцо, что забыла про свои собственные миллионы и миллиарды. Азарт игры, желание выиграть и ее захватили целиком.

«Без десяти двенадцать!.. Ну же, вставай!..»

Эвелин с ужасом поглядывала то на часы, то на игрока, занимающего заветный автомат.

Удар, еще удар…

Далеко не каждый игрок способен выдержать марафон в борьбе за главный приз. Даже VIP игроки сдаются, не дойдя до финиша. Без пяти минут двенадцать деньги у игрока за заветным автоматом закончились.

Эвелин тут же подтолкнула к нему стоящего сзади Лоренцо. Все автоматы вокруг были заняты, уж слишком большая сумма была на кону.

– Эвелин, ты что будешь стоять сзади? – Лоренцо явно было не по себе. – Может быть я постою, а ты сядешь играть?

– Лоренцо, что ты несешь? Ты что все забыл, «агент 007»? Вставляй карточку и играй. Играй на максимум, только на максимум!