– Проклятье! Из-за тебя, дурака, я теперь не знаю, где искать Александра, – проговорил он недовольным тоном, глядя на старика, сидящего справа от него.

– Да ты первым полез драться! – возмутился тот, вскидывая руки.

– А зачем ты напал на Александра? – фыркнул исполин.

– Он ограбил меня! – потрясенный таким вопросом воскликнул старый практик. – Он же, глупый, маску забрал. Я боюсь, что он мог ее надеть.

– И где теперь его искать? – раздосадованный Гендель ударил камешек, что валялся на дороге, тот полетел и пробил насквозь несколько деревьев.

– Гляди! – воскликнул внезапно старик, указывая рукой вверх.

– Не к добру это, – задумчиво произнес Гендель, взирая на кровавое небо.

– Что-то мне не по себе. Неужто малец использовал маску? Я так и знал! – яростно топнул по земле старик.

– Думаешь, что это она?

– А что еще это может быть? Хотя у меня такого не было, но все же…

– Надо поскорее найти его.

***

Империя Симдов. Катавий.

Баошенгдади и Уриил сидели в беседке в саду, бог жизни пил чай, в то время как архангел читал свежий выпуск «Вестника империи».

– Мне кажется, что ты слишком суров, – слегка улыбаясь, произнес Баошенгдади, – скольких своих людей ты казнил?

– Десятерых, – бесстрастным тоном ответил Уриил. – Они слишком распустились. Месть за Краснобаева стала для них важнее нашей цели.

– Их можно понять, – пожал плечами Баошенгдади. – Это, прежде всего твоя цель. Сколько времени ты потратил на слияние с этим телом? Пока ты отсутствовал, именно Краснобаев всем руководил. Многие тебя просто не знают. А тут им выпала возможность поквитаться с виновником смерти их лидера.

– Я их лидер, – спокойно проговорил Уриил. – Именно я избрал этих сирот, брошенных своими родителями, для высшей цели. Я дал им силу, я обеспечил их всем, привнес смысл в их жизни.

– Как много «Я», – сузив глаза, рассмеялся Баошенгдади. – Ты все же изменился, старший брат.

– Ты так думаешь? – Уриил прожег своим ледяным взором бога жизни.

– Я чувствую, что и в тебе поселилась гордыня, – улыбаясь, проговорил Баошенгдади.

– Кто скажет, что он без греха? – вздохнул Уриил. – Лишь наш Отец безгрешен.

– Перун ведь мертв, он точно мертв? – спросил вдруг Баошенгдади.

– Точно, почему ты спрашиваешь?

– Я волновался насчет Перуна, – смущенно улыбнулся Баошенгдади. – Видишь ли, столетие назад мне было дано прорицание. Ты может, слышал об Иезекииле из Вафлема?

– Слышал, это был человек Божий, – кивнул Уриил.

– Я встретился с ним и спросил его: «Что мне ожидает в будущем?»

– И что он ответил?

– Он изрек такой оракул: «Бойся восхода алой звезды, она украдёт твое древо, будет звезда плодоносить по миру вместо тебя». Я решил, что алая звезда является Перуном, ибо он повелевал красными молниями. И… мне стало спокойнее теперь.

– Хм, – слабая улыбка тронула уста Уриила, – а ведь когда-то у меня были алые волосы.

– Да, – щелкнул пальцами Баошенгдади, – и я очень рад, что сейчас ты выглядишь иначе. Ты не убьешь меня, я знаю.

– Если ты не предаешь меня.

– Не предам, – нежно улыбнулся Баошенгдади.

Уриил слегка вздохнув, покачал головой.

– Небо! – вытаращив глаза, воскликнул Баошенгдади, указывая пальцем вверх.

– Хм, – слегка нахмурился Уриил, подняв свой взгляд, – нехорошо.

– Ты знаешь, что это такое? – спросил потрясенный Баошенгдади.

– У меня есть догадка, – кивнул Уриил, – и если я прав, то это некто, получивший наследие Дьявола. Возможно, Орфей или Дионис?

По всему континенту разумные наблюдали таинственный феномен. Длился он полчаса, а в конце во всех уголках мира был слышен радостный смех. Но некоторым он показался жутким предвестником чего-то ужасного.

***

– Потешно, потешно! – расхохотался Ангра, наблюдая за тем, как небо становится прежним. – Так… Теперь мне нужно наведаться в Кабе. У их князька Такэды Тетсуо случился прорыв, теперь он пиковый Святой. А его город так богат... Это будет полезно для меня. А перед этим…

***

Пока Ангра двигался к Кабе, то успел опустошить несколько десятков деревень и даже парочку городов. Не всегда все проходило гладко, но используя элемент неожиданности и свою кровавую силу, ему удавалось побеждать. Святой, пусть даже пиковый, не сможет победить армию, но если это будет практик с эссенцией, то у него уже появится шанс, а если речь идет о членах Совета или эмиссарах, то они сами по себе армия. Ангра был невероятно силен, и победить пару сотен Архиепископов не составляло ему труда.

Он стал олицетворением смерти, проходя как ураган или чума по Диким землям. После себя Ангра оставлял лишь развалины и множество обескровленных трупов. Вести об ужасном кровавом практике быстро распространились по миру, ибо всех убить даже Ангране мог. Спасшиеся