вот в Царстве Земли это было огромной проблем. А потому пришлось хитрить. Ли и даром не сдалось ещё десяток девиц, ещё и не то чтобы особенно красивые, но получить гарантию подчинения деревенских он мог только так, нужных связей и власти для иного способа у него просто не было. Тем более его младшенький маг огня и хотя бы кто-то из многочисленных дочек и внучек старост обязательно родит мага огня. А это уже заявка на потомственную династию магов.

Но не одной лишь подготовкой к грядущему был занят Ли и его семья, и не только намечающийся голод нёс для торговца Народа Огня мрачное будущее. Ли, со слов своих зятьёв знал, что политическая обстановка в Северном Племени Воды от года к году всё хуже и хуже. По сути у них два центра власти, один со старейшинами и вождём, а второй с Принцем. Дела были плохи и грозили в любой момент перекрыть столь выгодную торговлю, а с каждым заходом в порт Ли всё чаще слышал опасливые шепотки о гражданской войне. А теперь это. Кто-то анонимно заказал через его родичей в Северном Племени кучу бочек взрывной смолы. И те чётко дали понять Ли что его отказа те могут и не пережить. Так что Ли был вынужден поспособствовать явно тёмным делишкам неизвестных.

* * *

Ли. Ночь. Тайный склад где-то под городом.

Сказать, что Ли неприятно удивился, когда ему сказали дождаться ночи перед выгрузкой значит ничего не сказать. Все внутренности у него скрутило от страха, а в голове появилось чёткая мысль-осознание, гражданская война в Северном Племени Воды уже идёт, просто она ещё не выплеснулась на улицы городов и деревень. Это было страшное понимание, но нужно было что-то делать. Так что Ли твёрдо для себя решил, как только расправиться со всеми делами на Севере, соберёт местных родных и приложит все усилия чтобы перевести тех на Южный Полюс. Попутно закупившись нужными инструментами и прочим, чтобы уже там они смогли наладить выпуск производств. Но увы, ничему из этого сбыться было не суждено.

— Здесь всё? — Спросил Ли неизвестный мужчина, что и командовал людьми, занимающимися ночной разгрузкой взрывоопасной смолы. Ли боялся его до дрожи, не только из-за безэмоциональный холодной маски на лице, но и мёртвых глаз. Глаз, которые есть лишь у людей, которые умеют убивать и не видят в этом ничего плохого. И старый торговец гнал от себя мысли, почему именно подобного человека отправили заниматься подобной задачей. Гнал и страшился оказаться правым.

— Да. — Кивнул Ли и в тот же момент умер. Пришедший с неизвестным, воин в тёплой шубе и повязке на лице просто проткнул ему голову кинжалом, мгновенно убив.

— Зачистить всю команду. Деревенских что с ним работали тоже под нож, но замаскируйте всё под нападение духов. И помни, никто не должен знать о содержимом данного склада. — Обращаясь к убийце сказал неизвестный, следя своими мёртвыми глазами за тем как из головы неудачливого торговца вытекает кровь, создавая небольшую красную лужицу. В ответ же он получил лишь кивок.

Спустя минуту корабль торговца был полностью зачищено от его команды, в полной тишине. А сам корабль позже вышел в море, где благополучно и потонул, вместе со всеми уликами.

Глава 11

Старейшина Кан. Один из ледников рядом с Полюсом.

Если бы кто-нибудь задался вопросом, «тренируются ли они вообще уважаемые старейшины и если да, то где?», и возжелал во чтобы что ни стало получить на него ответ, то ему бы пришлось немало постараться. Не потому что это секрет или что-то подобное, просто стоя на вершине магии воды данным старикам нужны особые места для тренировок. И в зависимости от вида тренировки, место может меняться. Например, старейшина Пай сегодня тренируется в своём личном зале под Агне Кель, что имеет площадь в двести квадратных метров, постоянно создавая под городом огромное и глубокое озеро ледяной воды, а потом создавая из оной самые разные фигуры и образы изо льда. Двести квадратных метров немалая величина, и все они задействованы лишь на отработку контроля, не более. А вот старейшина Кан сегодня решил отработать свои атакующие приёмы, ради чего отплыл подальше от города и Северного Полюса вообще, после чего создал подходящего размера дрейфующую льдину, заранее позаботившись о её прочности, чтобы не разваливалась под собственным весом и водными течениями.

Коренастый и плотно сбитый, напоминающий внешне фэнтезийного дворфа, он был лучшим в атакующих техника в своё время. За его плечами были сотни охот на опасных духов, более тысячи битв с пиратами и годы путешествий как по Северному Полюсу, так и за его пределами. Везде он находил вызов, везде он вступал в битвы, и никогда не проигрывал. Он был мастером магии воды, тем кто был куда ближе к духам, чем к людям, хотя и не знал этого. А потому ничего удивительного что от одного единственного взмаха его руки тонны воды поднимались, презрев гравитацию и обрушивались на спрессованный плотный лёд что не каждый клинок возьмёт, круша тот словно бумагу. И ничего удивительного что в тот же миг вырастали новые ледяные скалы, всё тех же размеров, но с использование большего количества воды, ещё более прочные чем предыдущие. Две базовые техники, которые Кан отточил до совершенства, манипуляция водой и создание льда, базисы на которых стоят все приёмы нападения и защиты водного племени. И именно так он тренировался, нападение против защиты, меч против щита, поток воды под чудовищным давлением, против спрессованного и лишённого внутренних точек напряжения льда. Изо дня в день, из года в год, из десятилетия в десятилетие его атаки брали верх над его защитой, а после наоборот. Вечное развитие боевых аспектов позволило ему стать мастером, одним из сильнейших за всю историю. Он мог создавать цунами, выращивать и поднимать айсберги, одним приёмом расколоть Агне Кель на части. Кан был олицетворением понятия магическая мощь. За это его уважали и боялись, за это он получил титул мастера, за это он который года заседает в кресле старейшины. За это и за упрямый характер и отсутствие в личном словаре такого слова как сдаться.

Однако в этот раз, закончив привычную тренировку Кан не поспешил назад, в тёплый дом к молоденьким наложницам и внукам, а уселся в мягкий снег и стал смотреть на небо. Ему было о чём подумать, а кожаная фляга с отличным рисовым вином из Царства Земли ему в этом поможет.