Странное предчувствие посетило меня. Во всём теле было волнение. Хотя я не первый раз бываю на таких светских мероприятиях, где полно элиты нашего города. И ко всему этому многих знаю. А может, это состояние было вызвано тем, что на вечере будут мои родители, с которыми я до сих пор не нашла общий язык. С отцом я хоть как-то общаюсь, чего не могу сказать о своей матери, которая до сих пор считает, что убив моего ребёнка, она сделала всё правильно.

Наша машина подъехала к одному из самых дорогих ресторанов в городе. Слава помог мне выйти из машины, и я, ступив на тротуар, пошла в сторону дверей, где меня уже ждал мой муж. Взяв под локоть Артура, мы вошли внутрь здания. Всё, как я и предполагала. Собралась вся элита. Кто-то был в гордом одиночестве, кто-то с жёнами или мужьями. Были, конечно, и те, кто, оставив свою вторую половину дома, пришёл с любовником или любовницей. Таких, конечно, было мало, но они были.

– Ничего себе! Намечается что-то грандиозное, – прошептал мне на ухо мой муж. Да уж, сегодня Илья превзошёл сам себя.

– О-о-о… Кого я вижу! – раздался мужской голос где-то сбоку от нас, и мы с Артуром одновременно обернулись, лицезрев счастливый вид одного из чиновников нашего города.

– Дмитрий Романович, добрый вечер! Очень рад вас видеть! – распластался в довольной улыбке мой муж.

– Ну а я-то как рад вас видеть. Ася Сергеевна, вы просто королева этого скудного вечера! – подмигнул мне этот престарелый ловелас своими свинячьими глазками, которыми он быстро прошёлся по моему телу и особое внимание уделил скромному вырезу на груди. Сразу же захотелось помыться, будто на меня грязь налепили. А вот жена этого чиновника была прекрасной женщиной и человеком. Она, кстати говоря, преподавала у нас историю в институте. Марию Фёдоровну любила каждая собака в этом городе. Она была открытым человеком, умела сопереживать и давала ценные советы. У них с мужем, к сожалению, не было своих детей, и всю свою любовь и заботу она отдавала своим студентам. Даже заядлые двоечники и пофигисты всегда прислушивались к её мнению. Вот что значит хороший человек.

Немного уделив им внимания, мы с мужем пошли дальше, попутно здороваясь со знакомыми лицами. Мы уже здесь находились минут пятнадцать, а Ильи так и не было. Я услышала знакомый телефонный рингтон, но это звонил не мой мобильник, а мужа. Артур аккуратно достал его из внутреннего кармана пиджака и, пряча от меня экран своего смартфона, посмотрел, кто звонит. Но от меня всё равно не ускользнуло имя звонившего, которым была его верная секретарша Оксаночка.

– Милая прости, это по работе. Я отойду.

– Конечно, только не долго. Хорошо?

Артур кивнул на моё замечание и удалился, а я осталась стоять в стороне, в надежде, что ко мне никто не подойдёт и не начнёт скучный разговор. Пока стояла и ждала своего мужа, я остановила мимо пробегающего официанта, взяла бокал с белым вином и отпила немного золотистой жидкости, ища глазами Илью, который показался в компании каких-то незнакомых мне людей.

Поймав мой взгляд, он направился ко мне. Сегодня Илья был просто неотразим. Белый смокинг сидел на нем как влитой. Всю эту белизну разбавлял коралловый галстук. Всё было в стиле Ильи. Любил он выделиться из всех находившихся рядом. Среди чёрных и серых костюмов, которые присутствовали на этом вечере, он был белой вороной.

– Девушка, вы просто неотразимы! – Илья чмокнул меня в щёку.

– Беру пример с тебя.

– Ну что, пошли, познакомлю тебя со своим партнёром?

– Давай подождём пару секунд, сейчас Артур придёт. Разговаривает по телефону о работе.

– Он работой называет ту, которая белобрысая с третьим размером груди и не умеет делать кофе? – ухмыльнулся друг, а я ему в ответ только улыбнулась.

– Она самая.

И только я успела сказать последнее слово, как за моей спиной возник мой супруг, довольный, как мартовский кот. Он точно уходил по телефону разговаривать? И что ему эта та самая работа сказала такого, что он светится как лампочка?

– Привет, братец. А ты удивил сегодня. – Артур обвёл руками зал ресторана с гостями и протянул ладонь Илье для рукопожатия.

– Спасибо. Ну что, пойдёмте, познакомлю вас со своим партнёром. Он сам только что с женой пришёл. Опоздал немного, не могли дождаться нянечку, чтобы с ребёнком оставить.

И после всех своих слов Илья повёл нас в ту самую толпу, из которой пришёл сам.

– Вон он, – показал мужчина на пару, стоящую не так далеко от нас.

Мужчина стоял спиной, а его спутница к нам лицом. Пока мы шли, я внимательно рассмотрела девушку. На первый взгляд она была моей ровесницей, но когда улыбнулась, и на лице показались морщинки, которых не было при спокойном выражении лица, ей можно было дать лет тридцать с небольшим. Идеальная укладка светло-золотых волос, которые спускались по плечам, на лице практически не было косметики, но она ей была не нужна. Платье спелой вишни на тонких бретелях сидело на незнакомке, как вторая кожа. В душе зародился огонёк зависти. Кто и была королевой этого вечера, так, несомненно, это была она.

А вот её спутник и по совместительству партнёр Ильи был довольно высоким и спортивным мужчиной. Широкие плечи, узкая талия и накаченные ягодицы, которые было не скрыть за дорогим костюмом, сидевшим на нём просто великолепно. Мы подошли ближе к ним, и мои ноздри поймали знакомый запах одеколона, от которого у меня закружилась голова, и я схватилась сильнее за руку мужа. Этот запах я уже не чувствовала восемь лет. Я всё ещё его помню.

Господи, опять началось! Стоило мне вчера увидеть Лизу, как всё, что я так долго душила все эти восемь лет, всё вылезло наружу. Я сделала пару вдохов и выдохов и, нацепив на себя рабочую улыбку, попыталась расслабиться. Но тело меня не слушалось. Мышцы сжались во всём теле, отчего было трудно передвигаться.

– А вот мой брат и его прекрасная жена, – проговорил Илья, и мужчина, который стоял спиной, резко развернулся. Наши взгляды встретились, и мир ушёл из-под ног. В лёгких не хватало воздуха, чтобы перевести дыхание. И кажется, я начала задыхаться, словно рыба, выброшенная на берег. Весь этот огромный ресторан стал размером с обувную коробку. Прямо мне в глаза, не моргая, смотрел карий, практически чёрный, взгляд. Было видно, что мужчина сам ошеломлён увиденным.

– Это Артур и Ася, – продолжал Илья. – А это мой партнёр Никита и его прекрасная супруга Анечка.

– Очень приятно! – послышался голос мужа, и он потянул свою ладонь Никите для рукопожатия и его жене, а я в это время не могла ни слова сказать. Мой язык прирос к нёбу. Сердце билось так, что ещё чуть-чуть и оно пробьёт мою грудную клетку и вырвется наружу. Что здесь, вообще, происходит? Как такое могло случиться? И почему Никита – партнёр Ильи? Он вообще знал, что это родной брат моего мужа? По его виду, кажется, что нет. Вот теперь-то моя защитная стена, которую я так долго строила, просто рухнула и превратилась в груду развалин.

«Ася, соберись, скажи хотя бы слово. Не смотри так на него. Он не должен понять, насколько тебе больно вновь его увидеть!» – кричал мне мой внутренний голос, а я не могла пошевелиться. Вновь увидела его, и весь мир перестал существовать, как тогда, восемь лет назад. В голове пронеслись воспоминания: вот я иду с пляжа. Костик остановил меня. Подъехал Ник и я смотрю на него, так же не моргая и не дыша. Только в прошлый раз я им любовалась, и мне хотелось до него дотронуться, чтобы почувствовать его. А сейчас хочется бежать без оглядки. И чем дальше, тем лучше.