Почему так обращался с Линдой.

Не только из-за чёрной неразделённой страсти. Когда Линде… Золотой Розе Этны… исполнилось шестнадцать – стало окончательно ясно, что её магию нельзя раскачать. Что нечего раскачивать.

А значит, она не станет моей женой. Не станет матерью моих детей. Она ускользнёт от меня. В посмертие – царство Каменной Драконицы, скорее всего, прожив короткий человеческий век.

Она угаснет. Увянет как прекрасный огненный цветок в первые заморозки.

Сначала я не понял, что это за звук в ментальном поле. А когда осознал, что это скулит, как побитый пёс мой внутренний Дракон… Я разозлился ещё сильнее.

Линда встречается со мной взглядами. И мне становится ещё больнее.

У нас нет времени на весь этот бред. Я должен быть рядом. Когда я не прикасаюсь к ней, меня буквально ломает. Изнутри колют острые ледяные иглы. Скребут по живому сердцу.

Почему Линда сейчас так на меня смотрит?

Я опять пугаю её? Обижаю? Что она видит в моём лице? Злобу? Ярость?

– Авалон…

Не грубить. Не вымещать свою космическую бесконечную боль на ней. Это не её вина́. Помнить об этом.

– Что с тобой?..

Пара робких шагов мне навстречу.

– Тебя трясёт. Ты… тебе плохо? – спрашивает с недоверием. Ну конечно. Что такого могло произойти, чтобы сильнейшему Ледяному Дракону стало плохо?

Моя боль закипает. Обращается в чёрную злобу. Опять. Потому что я не имею права на слабость.

И Линда читает эту злобу на моём лице, но не читает всё, что таится под ней. Обнимает себя за плечи и отворачивается от меня. Я слышу из чащи крики наших пленников, которые сейчас под пытками выдают Миралю всё, что знают.

Но мне на них плевать.

Мне есть дело только до этой хрупкой фигурки. Линды. Которая в очередной раз пятится от меня.

– А ну-ка, стой, детка, – цежу я, – ты разве забыла, о чём мы с тобой договорились? Я тебя никуда не отпускал. Иди ко мне и будь хорошей девочкой.

Линда

Я снова еду на спине Эфеса, сидя по-дамски в кольце рук Авалона. Рядом на своём белоснежном коне-гибриде едет Мираль.

Ночь черна, но я понимаю где младший Ледяной принц по белоснежным пятнам, мелькающим между деревьями. Всякий раз, как задерживаю на силуэте Мираля взгляд чуть дольше – Авалон предупреждающе сжимает мою талию.

Да почему он так себя ведёт? Даже если предположить, что это какая-то странная разновидность ревности – уж Авалону-то должно быть очевидно, что Мираль для меня всё тот же весёлый ребёнок… Да, он укрупнился… Возможно, стал умеренно-кровожаден, как и все взрослые Драконы. Но всё равно – это же Мираль!

Снова эти руки-тиски на моей талии…

Вздыхаю, и мои мысли послушно меняют русло. Люди со шрамами на лицах, что атаковали нас с Авалоном. Что с ними?.. Наверняка Авалон выпытал у них всё, что ему интересно и убил. М-да. Для него это всё равно что чашку травяного отвара выпить. Мне его не понять.