Ирония, звучавшая в голосе Моргана, пожалуй, обидела бы ее, если бы Вайолет хоть что-нибудь соображала в эту минуту. Но его грудь была прижата к ее спине, отчего в душе Вайолет бурлил, будоража сознание, шквал эмоций.

– Надеюсь, мне не нужно говорить, что при стрельбе вы должны нажимать на курок? – с сарказмом спросил Морган, отступая от нее.

Вайолет с облегчением вздохнула, почувствовав, как к ней вернулась ясность мысли.

– Дикие животные, которые могут представлять для меня угрозу, не такие маленькие, как эти колокольчики. Дайте мне мишень размером с маленькое животное.

– Хорошо, следуйте за мной.

Он поднял коробку с патронами и двинулся в сторону ворот. Выйдя за ограждение, Морган прошел еще двадцать футов и наконец поставил коробку на землю. Вайолет послушно следовала за ним, чувствуя, что винтовка становится все тяжелей. Неужели Морган собирался заставить ее таскать с собой это оружие? Взглянув на своего мучителя, Вайолет заметила, что у него на бедре висит пистолет. Она была удивлена, что Морган носил его даже во время работы в штреке.

– Я думаю, с пистолетом мне было бы легче справиться.

– Из него труднее попасть в цель, – сказал Морган и, положив руки на плечи Вайолет, повернул ее так, чтобы она снова приняла нужную для стрельбы позу. – Из винтовки легче прицеливаться. У меня есть второй кольт, но чтобы метко стрелять из него, нужна большая практика.

Морган снова показал Вайолет, на какую высоту нужно поднимать винтовку, и положил ее левую руку под ствол. Наклонив голову и прищурившись, Вайолет поняла, что Морган направил дуло винтовки в сторону таблички с надписью у ворот. Она прицелилась и уже собиралась нажать на курок, когда вдруг почувствовала его дыхание на своем виске. Восхитительная дрожь пробежала по ее спине, и она чуть не выронила оружие. Вайолет опустила винтовку, прежде чем та выскользнула у нее из рук, и медленно обернулась. Морган тут же отступил на шаг, и Вайолет поняла, что он просто наклонился, чтобы проверить, хорошо ли его ученица прицелилась.

– Вы передумали учиться стрелять? – спросил он.

– Нет, я… – У нее кружилась голова, но Вайолет взяла себя в руки. – Я знаю, что из кольта мужчины стреляют от бедра или от пояса, но я женщина и могу поднять пистолет на ту же высоту, что и винтовку, а потом прицелиться.

Морган на мгновение задумался.

– Возможно, вы правы, – с усмешкой решил он. – Подождите здесь, я сейчас принесу кольт.

Почему в присутствии Моргана Каллахана у нее перехватывало дыхание? Почему он вызывал у нее такое волнение? Вайолет не понимала, что с ней происходит. Поставив винтовку к стволу дерева, она стала обмахивать раскрасневшееся лицо. Но Морган уже возвращался, и Вайолет замерла. Он так и остался без рубашки, и она снова залюбовалась его прекрасно сложенным телом, которое казалось ей вершиной мужской красоты и искушения. Знал ли он, какая прекрасная у него фигура? Может быть, Морган догадывался об этом и поэтому прятал уродливое лицо под лохматой бородой и усами, чтобы оно не отвлекало от созерцания великолепного тела? Когда в голову Вайолет пришла эта мысль, она поняла, что сходит с ума…

– У меня нет второго оружейного ремня, – сказал Морган, подойдя к ней, – поэтому подумайте, как будете носить пистолет.

– Может быть, вы дадите мне свой ремень?

– Нет, это исключено.

Пистолет был длиной около фута и не помещался в сумочке или в кармане юбки, и Вайолет решила повесить его на ленту и опоясаться ею. Но осуществить этот план ей мешало присутствие Моргана. Она боялась, что он по своему обыкновению начнет над ней смеяться. Однако когда Морган отдал ей кольт, Вайолет поняла, что по сравнению с винтовкой он был настолько легким, что она могла запросто носить его в руке.

– Оружие, как я понимаю, нужно мне для защиты от диких животных, которые и без выстрелов убегут от меня прежде, чем я успею испугаться, верно? – спросила она.

– Никогда не знаешь, что тебя ждет в горах, – заключил Морган и показал ей, как нужно заряжать кольт. – В этих краях встреча с людьми – большая редкость. Но все же, кроме рейдеров, здесь можно наткнуться на беглых преступников, а также выслеживающих их помощников шерифа и охотников за головами. Попадаются и старатели, которые ищут новые участки. Наибольшую опасность для вас представляют дикие животные, но вы должны уметь защитить себя и от незнакомых людей.

Вайолет больше всего боялась встречи с хищниками.

– Скажите, а медведи здесь встречаются?

– В прошлом году я наткнулся на одного, он ловил рыбу на реке внизу, у подножия горы. В результате я сделал из его шкуры шубу. Но медведи не поднимаются так высоко в горы. А теперь давайте посмотрим, удачна ли ваша идея вооружиться пистолетом. Стреляйте в табличку!

Вайолет подняла пистолет, прицелилась и нажала на курок. У оружия была сильная отдача, оно дернулось в руке Вайолет, как живое существо, а со скалы внезапно раздался голос Текса:

– Я пытаюсь здесь заснуть, а вы шумите!

Морган засмеялся, а потом снова встал сзади вплотную к Вайолет и стал учить ее наводить пистолет. Его дыхание обжигало ей ухо.

– Вы забыли, что левой рукой нужно поддерживать правую. – Он показал, как это делается. – Попробуйте еще раз!

На этот раз его дыхание коснулось ее щеки. Неужели Морган полагал, что Вайолет может сосредоточиться, когда он прикасается к ней? Вайолет могла сейчас думать только об одном – о поцелуях…

– Чего вы ждете? – раздался голос Моргана.

Она опустила пистолет и повернулась к нему. Их взгляды встретились. Вайолет хотела дать понять, что Морган слишком отвлекает ее, и предложить, чтобы ее учил Текс. Однако слова застыли на ее губах.

Их поцелуй был сначала робким и нежным. Как и предполагала Вайолет, усы Моргана защекотали ее верхнюю губу, и она не смогла сдержать хихиканья. Но тут рука Моргана легла на ее затылок, и Вайолет умолкла. Он раздвинул ее губы, и поцелуй стал глубоким и волнующим. В животе у Вайолет что-то затрепетало, пульс участился, тело покалывало от возбуждения, и, когда его язык проник к ней в рот, ее охватило желание обнять Моргана.

Она застонала от восторга. К сожалению, он не понял, что это был звук удовольствия, и отступил от нее.

– Это было… – пробормотала Вайолет, но Морган перебил ее:

– Мы немножко отвлеклись. А теперь сосредоточьтесь на стрельбе и продолжайте тренироваться. Я проверю, каковы ваши успехи, через пару часов. – Морган направился к дому, бросив на ходу: – И не приближайтесь к табличке, я сразу замечу, что вы жульничаете!

Вайолет вынуждена была признать, что ей понравилось целоваться с Морганом, но она сожалела, что дала ему это понять. Морган мог расценить ее поведение как поощрение к более смелым действиям. Но Вайолет не желала сближаться с ним, поскольку, по существу, они терпеть не могли друг друга.

Вайолет подняла пистолет, прицелилась и сделала несколько выстрелов. К ее изумлению, все пули попали в табличку.