Руди повернулся к главе гильдии и своему старому другу и на том странном грубом языке горных троллей, языке мира, откуда они были родом, и том языке, что мало кто знал в нейтральных мирах, сказал, обращаясь к Тлогу:

– Я и половины того, о чём говорит нам этот чел, понять не могу. Я даже представить не могу, кому могло прийти такое в голову, уж не нам, это точно. И тем более я не могу этого просчитать. Но даже мне понятно, что те предложения, озвученные им от лица своей гильдии, а, как я понимаю, он говорит от имени их руководства, очень выгодны для нашей организации. Как же не вовремя уехал Рлог. И я не уверен, что нам дадут время на раздумья, достаточное, чтобы мы успели дождаться его возвращения.

– Думаешь, стоит соглашаться? – спросил у него тролль, он всегда доверял мнению своего друга в плане денежных вопросов, и если их бухгалтер отсутствовал, то эти дела обычно вёл именно Руди.

– Не знаю, – немного нервно и не слишком уверенно ответил его помощник, что было для него крайне несвойственно, – но моя интуиция так и вопит, чтобы мы не упустили этот шанс. Иначе они найдут других. Ты понимаешь, то последнее, что предложил Баг, – это же переход на совершенно другой уровень. Мы сможем иным гильдиям, с которыми у нас налажены хорошие отношения или заключён партнёрский договор, предложить посреднические услуги. И это можно сделать в обоих случаях, не только по скупке не идентифицированных артефактов, но и по поставке готовых амулетов. Хотя доход будет и не так велик, но это значительно укрепит наше положение и возможные связи. И, что немаловажно, этот доход даже по предварительным прикидкам будет гораздо выше того, что мы можем получить по нашей основной деятельности. Ты понимаешь это? Мы сможем на вполне законных основаниях легализовать свою гильдию, и нам ничего не потребуется для этого делать, только заключить с ними договор. – Руди кивнул в направлении Бага и других магов.

– Думаешь?.. – задумчиво протянул Горбун.

– Да, – подтвердил собеседник.

– Но ведь это не совсем то, к чему мы стремились и что хотели получить, – возразил ему глава гильдии воров.

– Верно, – согласился худощавый демон, – но на наше предложение они, как ты уже слышал, не согласятся. И к тому же то, что он нам предложил, принесёт выгоды для нас не меньше, если не больше. И, что самое важное, их предложение обещает нам немалую перспективу роста в будущем. При этом мы сможем выйти из тени. Никогда не думал о такой возможности, но этот чел нам её предоставил, и она вполне реальна.

– Да, но тогда мы должны будем во что-то переквалифицироваться, и это очень сложно сделать с теми навыками, что есть у членов нашей гильдии… – снова задумался тролль.

– Я и не говорил, что всё будет легко и гладко, но это тот шанс, которого мы так долго ждали, и вот он, у нас в руках, а мы сомневаемся.

– Да, сомневаемся, – жёстко произнёс тролль, – от нашего решения зависит судьба и жизнь не только наша с тобой, но и многих других, и, прежде чем сделать подобный шаг, мы должны его с тобой хорошенько обдумать.

«Так у них есть огромное желание покончить с воровским прошлым. И, судя по тому, что я видел и слышал, такое желание есть не только у них одних в гильдии. Я так понимаю, они и подчинённых себе подбирали с подобными же взглядами на жизнь. – Я на пару мгновений задумался. – Их набор знаний и умений не слишком применим в обычной жизни, но есть те, кто должен уметь и знать нечто подобное. Специфика работ у них достаточно схожа. Только их гильдии вполне законны и легальны. Значит, и тут у меня есть что им предложить. Правда, есть одна загвоздка. В подобных гильдиях должны быть свои артефакты по изготовлению возвратных камней. Но… – Рука непроизвольно проскользнула в сумку, висевшую на плече. – Точно. Это он».

Конечно, не очень стандартная конфигурация, но кластер уже успел изучить его и разобраться в его работе. Тот непонятный артефакт, что я нашёл в резиденции ковена, был один из не слишком качественных артефактов по производству возвратных камней. Но в законах нигде не говорилось, что они обязательно должны быть хоть сколько-нибудь унифицированы теми условиями, которые нужно соблюсти, просто было их непосредственное наличие и возможность производить работающие возвратные камни. А и то и другое этот артефакт должен был делать со стопроцентной вероятностью.

«Так что и тут мы сможем договориться».

Преобразование гильдии воров в ту организацию, что мне была нужна, несло нам гораздо больше выгод. И не только в плане получения прибыли, но и в плане добычи информации.

«Значит, решено», – резюмировал я.

Между тем тролль и демон, ведущие разговор между собой, тоже уже заканчивали его.

– Я так понимаю, мы ответим согласием на эти их предложения? – спросил у Тлога помощник. – Нам это нужно хотя бы для увеличения наших прибылей и закрепления контракта с ними. – И он вновь кивнул в нашу сторону.

– Верно, – подтвердил его слова Горбун, – но мы опять забыли кое о чём. – Он вопросительно взглянул на Руди.

– О чём? – удивился тот.

– Ты забыл, – сказал ему умудрённый годами опыта тролль, – этот необычный и странный чел пока не закончил говорить. – Посмотрев в мою сторону, он спросил у Бага: – Как я понимаю, это ещё не всё?

– Нет, – ответил я ему, – не знаю, в курсе вы или нет, но у вас к нам есть ещё два вопроса.

Похоже, мой ответ его несколько обескуражил.

– Как это мы можем не знать чего-то, что сами и задумали? – пробормотал тролль. – Ну, может, насчёт одного я ещё в курсе, но ты-то упомянул два вопроса, требующие решения. – И он задумчиво посмотрел в мою сторону.

– Всё просто, – прокомментировал я его слова. – Вы просто могли не обратить на это внимания. Но вопрос-то у вас есть.

– И в чём же он заключается? – с интересом и некоторым сарказмом спросил Тлог Горбун.

– В ваших связях, – спокойно произнёс я, отвечая на его вопрос, – насколько мне известно, вы накоротке с несколькими гильдиями, промышляющими контрабандой. Это, конечно, не напрямую относится к вашей непосредственной деятельности. Но в свете последних событий я бы рекомендовал вам предложить свои услуги по сбыту их товара. Я думаю, договориться вы с ними, а потом и с нами сможете на взаимовыгодных для всех условиях.

– Хм, – ухмыльнулся тролль, косо поглядывая в сторону своего главы службы безопасности, – и откуда же у тебя, – выделив интонацией последнее слово, – такие сведения?

– Слухами земля полнится, – ответил я одним из расхожих выражений со своей родины.

– Интересная фраза, – откликнулся тролль, – никогда раньше подобной не слышал. Ну а всё-таки, должны быть какие-то основания для подобных предположений?

Ты же не утверждаешь, что у нашей гильдии есть связи среди магов. – Заметив мою немного осуждающую улыбку, он пробормотал: – Да, это я что-то ляпнул. – Но потом продолжил: – Но ты и не назвал никаких иных гильдий, помимо контрабандистов, будто уверен именно в их связях с нами.