Эддисон пыхтела от ярости, когда Ной поднялся с корточек, развернулся и удивленно уставился на нее. У ног Ноя крутилась разноцветная кошка, она ласкалась и громко мурлыкала.

– Затусить с нами она, пожалуй, не против, но вряд ли Люси понравится чай.

Эддисон глухо ахнула, прикрывая рукой рот и глупо улыбаясь. «Кошка! – она мысленно ударила себя по лбу. – Ной же говорил, что подкармливает здешнюю кошку!».

– Знаешь, – немного погодя, сказала Эддисон, – а вы с Викторией не такие уж и разные… Ваше чувство юмора иногда на грани.

Ной ухмыльнулся. Эддисон показалось, что от него не укрылся тот факт, что она его приревновала. Эддисон нервно закусила губу, плавясь от взгляда Ноя.

– Хочешь ее погладить?

Ной, не дожидаясь ответа, взял Эддисон за руку и притянул к себе, чтобы потом они вместе присели. Эддисон с улыбкой на лице дотронулась до гладкой шерсти Люси, и та, выгнув спину, замурлыкала еще громче.

– Такая милая, – прошептала Эддисон.

– Не то слово, – поддакнул Ной, смотря в это время совсем не на кошку.

* * *

– Может, выпьем? – предложил Ной, глядя на всех. – Кажется, я еще не готов принять нашу интересную дружбу без пива.

Погода хмурилась, поэтому ребята находились внутри сарая, сидели на диванах и завтракали сосисками с тостами и творожным сыром. К облегчению Эддисон, в этот раз в холодильнике она нашла не только мясо.

– Утро воскресенья же, какая выпивка? – возразил Лиам.

– Я от тебя и не ждал другого ответа, Здоровяк. А ты что скажешь, Смит?

Эддисон неопределенно пожала плечами и взглянула на Викторию. Выпивать после прошлого раза ей не особо хотелось, но каждый раз, когда на нее так смотрел Ной, она ужасно смущалась. Расслабиться ей бы не помешало.

– Если только чуть-чуть… Мы ведь до завтрашнего утра будем здесь. Маму я предупредила, Ной отвезет в школу, так что…

– Моя девочка, – подмигнул Эддисон Ной, и та снова почувствовала жар на щеках.

– Я тоже «за». Хочу ненадолго отвлечься от мыслей о Чаке. – Виктория поднялась на ноги и, уперев руки в бока, взглянула на присутствующих. – Поиграем в игры, поболтаем. Я видела здесь пару старых настолок.

– Мрак, – отозвался Ной, – так и знал, что надо сюда привезти приставку.

– А мне нравится, – Лиам улыбнулся Виктории.

– Не сомневаюсь, – отозвался Ной.

Около двух часов ребята пытались обставить друг друга в монополию, затем попробовали несколько партий в нарды, но игра быстро им наскучила. Поглощение пива тоже оказалось не особо заманчивым времяпрепровождением. В конце концов, Лиам тяжело выдохнул и устало развалился на диване, раскинув руки в стороны. Затем он ахнул, будто что-то вспомнив, и выдал:

– Может, поиграем в «Мне нравится, как…»? Мы на собрании «ККК» как-то пробовали, вышло забавно.

– Боже, милый, ты гений! – вдруг воскликнула Виктория. – В такой-то компании это действительно будет весьма… занимательно. – Виктория взглянула на Эддисон, отчего у той поползли по спине мурашки, и хитро прищурилась. – Узнаем друг о друге чуточку больше.

– Что это еще за «Мне нравится, как…»?

Ной нахмурился, вторя недоумению Эддисон.

– Все просто, братец. Говоришь начало фразы и продолжаешь перечислять, что нравится тебе больше всего в своем приятеле, друге или возлюбленном. Мы с Лиамом, пожалуй, начнем.

Викторию не заботило, хотели ли Ной и Эддисон участвовать в ее авантюре. Она с предвкушением вдохнула поглубже и сказала, смотря на Лиама:

– Мне нравится, как ты щуришься, когда смотришь на небо. Когда весенние лучи ласкают твою кожу, ты похож на солнце.

Лиам и Виктория прижались друг к другу носами и улыбнулись. Ной издал характерный звук, будто его стошнило.

– Какой ужас! Вы реально думаете, что мы со Смит станем заниматься этим?!

– А что, боишься сболтнуть лишнего? – ехидно усмехнулась Виктория.

– Вы же встречаетесь, – поддакнул Лиам, – неужели вам сложно говорить друг другу что-то приятное?

Ной поморщился, поджав губы. Их с Эддисон взгляды встретились. Эддисон подумала, что Ной все же отыщет в ее глазах желание услышать от него что-то приятное, поэтому она поспешно предложила.

– О друзьях же тоже можно говорить? Я могу сказать, что мне нравится в Лим-Лиме…

– Моя очередь, – настойчиво прервал ее Ной. Он посмотрел на Эддисон упрямо и даже с вызовом. – Мне нравится, как твои кудряшки лезут мне в лицо и рот, когда ты находишься ближе фута ко мне. Просто ужас как обожаю это.

Эддисон фыркнула. «Чего еще я ожидала от Ноя Кинга?» – она недовольно надула губы.

– Неплохо, братец, но уверена, ты можешь лучше. Твоя очередь Лиам, скажи что-нибудь приятное для Эддисон.

Эддисон показалось, что она, наконец, начала узнавать Викторию и даже понимать. Эддисон нисколько не удивилась, когда услышала ее предложение Лиаму. А вот Ной значительно напрягся.

– Ладно, Эдди, слушай! – Лиам пододвинулся к Эддисон и, изучив ее взглядом, сказал: – Мне нравится, как упрямо и самоотверженно ты справляешься с любой поставленной перед собой задачей. Твоя настойчивость, может, и угнетает кого-то, но я искренне люблю это в тебе.

Эддисон обменялась с Лиамом благодарными улыбками. А затем Виктория жестом руки предложила Эддисон продолжить игру.

– Ну… я попробую сказать что-нибудь о Виктории.

– О Вики, – поправила та.

– О Вики, – улыбнулась Эддисон. – Итак. Мне нравится, как взросло ты мыслишь. Я действительно восхищаюсь твоей рассудительностью и выдержкой. Но иногда это даже пугает…

Виктория кивнула, будто соглашаясь с Эддисон. Она ненадолго задумалась, а затем обратилась к брату:

– Мне нравится, как ты опекаешь меня и оберегаешь все, что тебе дорого, – Виктория погладила себя по плечам. – Пусть это будет хоть старая кошка, хоть покосившийся сарай. Ты всегда был таким. И я надеюсь, когда-нибудь ты перестанешь скрывать от людей настоящего себя.

Ной хмыкнул и вдруг стал серьезным. Но не отдаленным, как это бывало раньше, а задумчивым и непривычно взрослым. Он смотрел на свои руки, собираясь с мыслями.

– Мне нравится, как ты сопишь каждый раз, когда возмущена, Липучка, – тихо проговорил Ной, так же стараясь ни на кого не смотреть. – Нравится твоя настойчивая забота обо мне и этот олений взгляд, появляющийся каждый раз, когда я говорю с тобой. – Наконец, Ной поднял голову и посмотрел прямо в глаза Эддисон. – Мне нравится твоя улыбка, волосы, голос. И я часто ловлю себя на мысли, что безмерно благодарен судьбе за то, что ты врезалась именно в меня на той вечеринке. Потому что мне все в тебе нравится. Ты… нравишься мне.

Эддисон почувствовала, как пересохло во рту. Нежное девичье сердце от таких слов готово было разорваться на части, так сильно оно билось. Эддисон не решалась выговорить ни слова,